Roskill prévoit que la demande de cobalt doublera d’ici 2030
Les observateurs du cobalt peuvent s’attendre à ce que la demande de métal bleu double d’ici 2030, explique Ying Lu, analyste principal chez Roskill. Ces prévisions interviennent alors même que les marchés mondiaux du cobalt ont connu une évolution significative cette année, avec une baisse de la production de cobalt extrait et raffiné, marquant la première baisse de la production depuis 2016.
“Le marché du cobalt est rongé par une offre excédentaire depuis trois années consécutives”, a déclaré Lu au Northern Miner dans un e-mail. “La baisse de la production mondiale en 2020 a cependant conduit à un marché relativement équilibré, les stocks excédentaires du métal ayant été épuisés.”
L’analyste basé au Royaume-Uni souligne la suspension des opérations de la mine de Glencore (LSE: GLEN) Mutanda en République démocratique du Congo (RDC) en novembre 2019 et la suspension temporaire de la plupart des opérations artisanales et à petite échelle en RDC en 2020 en raison du Covid-19, comme raisons du resserrement des matières premières de cobalt et des réductions de production cette année.
Le resserrement des marchés du cobalt, a déclaré Lu, a été exacerbé par les perturbations logistiques en Afrique dues à la pandémie, notamment la fermeture pendant des semaines du port de Durban en Afrique du Sud, un point de transition clé pour l’expédition du cobalt congolais vers la Chine.
Les opérations de raffinage du cobalt en Chine ont également été affectées par des mesures de quarantaine strictes imposées à travers le pays au cours des quatre premiers mois de l’année, forçant les raffineries à fonctionner bien en dessous de leur capacité.
La même épidémie de Covid-19 a perturbé la croissance des marchés du cobalt, la demande globale en 2020 devrait être globalement conforme à 2019, mais ralentir par rapport au taux de croissance moyen historique, a déclaré Lu.
“Nous prévoyons que l’étanchéité des matières premières de cobalt se poursuivra en 2021, en particulier sur le marché au comptant, étant donné qu’une grande partie de la production d’hydroxyde de cobalt brut a déjà été bloquée dans des contrats à long terme”, a-t-elle déclaré.
En conséquence, elle s’attend à ce que les prix du cobalt augmentent l’année prochaine et prévoit que le métal bleu se négociera entre 18$ US et 20 per US la livre. en 2021, contre une moyenne de 16 US US la livre. en 2020.
Lu s’attend également à une distribution plus dispersée de la production et de la consommation de cobalt dans les années à venir, l’Europe et les États-Unis construisant désormais activement des chaînes d’approvisionnement régionales en matières premières de batteries. Cependant, à moyen terme, la Chine continuera de dominer le raffinage du cobalt et la fabrication de batteries. Le stockage national de cobalt par le Bureau des réserves d’État de la Chine pourrait également resserrer le marché, poussant les prix du cobalt à la hausse, bien que ces impacts soient souvent limités et temporaires.
Depuis la commercialisation des batteries lithium-ion – qui utilisent du cobalt pour augmenter la densité énergétique et prolonger la durée de vie des batteries – au début des années 1990, l’essor de l’électronique grand public a soutenu la croissance rapide de la demande de cobalt.
“Malgré la réduction de l’utilisation de cobalt par unité dans le secteur automobile en raison des préoccupations liées aux coûts et aux problèmes ESG, la pénétration croissante des véhicules électriques et la croissance exponentielle des ventes de véhicules électriques stimuleront la demande de cobalt, que nous prévoyons de doubler d’ici 2030”, a-t-elle déclaré.
En plus de la demande accrue de cobalt sur les marchés des véhicules électriques, Lu a déclaré que le déploiement rapide de la technologie 5G, en particulier en Chine, créerait un nouveau potentiel de croissance pour l’industrie de l’électronique mobile à partir de 2021. À son tour, a-t-elle déclaré, cela stimulera les ventes de smartphones et la demande de cobalt à moyen terme.
