Routes de classe VI et problèmes d’entretien
Les projets de réparation et d’entretien des routes sont généralement bien en cours à cette période de l’année, ce qui soulève des questions sur l’entretien des routes de classe VI. Il y a beaucoup d’idées fausses sur les routes de classe VI, alors voici quelques rappels.
Q. Qu’est-ce qu’une route de classe VI ?
A. Dans le système de classification des routes de l’État, qui est défini dans RSA 229:5, les routes de classe VI sont ” toutes les autres voies publiques existantes “, c’est-à-dire les voies publiques qui ne sont pas autrement classées comme des routes de classe IV ou de classe V. Les routes de classe VI comprennent celles qui ont été abandonnées sous réserve de barrières et de barres, ainsi que celles qui ” n’ont pas été entretenues et réparées par la ville dans des conditions appropriées pour les déplacements” pendant cinq années successives ou plus. (Voir RSA 229:5, VII.) Les deux clés importantes de cette définition statutaire sont que les routes de classe VI sont des voies publiques, et ce sont des routes que la ville n’a aucune obligation d’entretenir. Notez que la définition d’une route de classe V est celle que la ville a le devoir d’entretenir. (Voir RSA 229:5, VI.)
Q. La ville peut-elle consacrer de l’argent à l’entretien ou à la réparation des routes de classe VI?
A. RSA 231:59 autorise les municipalités à dépenser de l’argent pour réparer les routes de classe IV et V, et non les routes de classe VI. L’un des principes fondamentaux du droit municipal du New Hampshire est que les villes n’ont que cette autorité qui leur est accordée par la législature de l’État. Sans une autorisation spécifique, les villes n’ont pas le pouvoir d’agir.
Q. Les parties privées peuvent-elles entretenir ou réparer des routes de classe VI?
R. Oui, avec l’autorisation de la municipalité. RSA 236:9 interdit à quiconque de creuser ou de perturber les fossés, les remblais ou la surface parcourue d’une route municipale, y compris une route de classe VI, sans l’autorisation écrite de l’organe directeur de la municipalité (conseil de sélection ou conseil municipal) ou de l’agent routier. RSA 236:10 prévoit que la municipalité peut réglementer ces travaux de voirie privée et peut exiger un cautionnement pour la restauration satisfaisante de la route. RSA 236:11 exige que toute personne qui creuse ou perturbe les routes de la ville les restaure à la satisfaction du fonctionnaire local autorisé.
Q. Que se passe-t-il si la municipalité entretient ou répare une route de catégorie VI?
A. Il y a plusieurs raisons importantes d’éviter les projets d’entretien et de réparation sur les routes de classe VI. Premièrement, les municipalités bénéficient d’une protection contre la responsabilité en cas de dommages ou de blessures dus à l’état d’une route de classe VI. La RSA 231:93 prévoit que les municipalités n’ont aucune obligation d’entretenir ou de réparer les routes de classe VI. Le devoir d’entretien des routes établi dans la RSA 231:90 à 92-a s’applique uniquement aux autoroutes de classe IV et V. Une municipalité qui entreprend l’entretien des routes de classe VI s’expose au risque de responsabilité pour les dommages ou blessures résultant de ces travaux. Deuxièmement, l’exécution de travaux d’entretien ou de réparation pourrait entraîner des arguments de préclusion municipale, ce qui signifie que dans une poursuite impliquant un propriétaire foncier, une municipalité peut être empêchée de faire valoir qu’elle n’est pas tenue d’entretenir une route en raison de son statut de classe VI. Voir Turco c. Barnstead, 136 N.H. 256 (1992). Troisièmement, une route de classe V qui atteint le statut de classe VI à la suite de la fin de l’entretien redeviendra une route de classe V si la ville l’entretient pendant au moins cinq années consécutives. L’entretien et la réparation “illégaux” doivent être “réguliers” et “sur une base plus que saisonnière” afin que la route soit “en état de circuler toute l’année”.” Voir RSA 229:5, VI.
Q. Que se passe-t-il s’il y a des raisons de sécurité publique pour réparer ou entretenir occasionnellement des routes de classe VI?
A. Si une municipalité souhaite dépenser de l’argent pour une route de classe VI, elle devrait le faire en vertu de la loi sur les voies d’urgence, RSA 231:59-a, promulguée en 1994. Cette loi autorise les municipalités à collecter des fonds pour l’entretien de toute route de classe VI (ou route privée) déclarée voie d’urgence par l’organe directeur. Les procédures requises pour faire cette déclaration comprennent une audience publique et des conclusions écrites “selon lesquelles la nécessité pour le public de garder une telle voie praticable par des véhicules d’urgence est étayée par un intérêt public identifié pour le bien-être ou la sécurité qui dépasse ou diffère de tout avantage privé pour les propriétaires fonciers jouxtant une telle voie.”
Q. Quel type d’entretien ou de réparation des routes de classe VI est autorisé par la loi sur les voies d’urgence?
A. RSA 231:59-a, I prévoit que ces réparations peuvent inclure “l’enlèvement de la brosse, la réparation des lavages ou des ponceaux, ou tout autre travail jugé nécessaire pour rendre cette voie praticable par du matériel de lutte contre l’incendie et des véhicules de secours ou d’autres véhicules d’urgence.”La municipalité peut créer une réserve de capital ou un fonds fiduciaire à cette fin. L’entretien ou la réparation des routes de catégorie VI entrepris conformément à la loi sur les voies d’urgence ne crée aucune obligation ou responsabilité pour la municipalité. Voir RSA 231:59-a, IV.
Q. Peut-on installer des barrières ou des clôtures sur les routes de classe VI?
R. Oui, mais RSA 231:21-a, I exige que des barrières ou des barres entretenues par des propriétaires fonciers privés soient érigées de manière à ne pas gêner l’utilisation publique de la route de classe VI. Ces barrières ou barres doivent ” pouvoir être ouvertes et refermées par les usagers de la route.”Les municipalités sont autorisées à réglementer ces structures “pour assurer l’utilisation publique” et elles ont le pouvoir de faire enlever les barrières ou les barres si elles sont tombées en mauvais état ou si elles interfèrent avec l’utilisation publique de la route de classe VI.
Q. Que signifie le terme “portes et barres”?
A. Avant 1903, une ville ne pouvait interrompre complètement une route, ce qui signifie qu’elle n’était plus une voie publique. Ce n’est qu’après que la législature de l’État a promulgué des lois de 1903, chapitre 14:1, qu’une ville a pu interrompre une autoroute “ouverte” et la soumettre à des portes et à des barres. Le terme “portes et barres” n’est pas expressément défini par la loi. Néanmoins, le terme fait historiquement référence au droit d’un propriétaire d’enfermer des locaux pour son propre bénéfice – généralement pour confiner le bétail. Le propriétaire a demandé aux voyageurs publics d’ouvrir et de fermer les portes ou les bars comme condition pour voyager. Le terme “portes et barres” a été associé pour la première fois aux autoroutes de classe VI en 1925, lorsque la législature a promulgué des lois de 1925, chapitre 12:1, qui prévoyaient qu’une ville n’avait aucune obligation d’entretenir toute route fermée soumise à des portes et des barres.
Q. Existe-t-il d’autres façons dont les municipalités peuvent réglementer les routes de classe VI?
A. RSA 231:L’article 21-a, qui a été adopté en 1999, prévoit que toutes les routes de classe VI — quelle que soit la façon dont elles ont obtenu le statut de classe VI (par tracé, abandon soumis à des barrières et des barres, ou cessation de l’entretien des routes de classe V) — sont considérées comme soumises à des barrières et des barres. La loi autorise clairement les municipalités à réglementer leur utilisation en vertu des dispositions de RSA 41:11; RSA 47:17, VII, VIII et XVIII (ordonnances sur les routes); RSA 236: 9 à 11 (excavation et perturbation); RSA 236:13 (accès aux allées); et RSA 231: 191 (limites de poids).
