Rowan, Carl T. 1925-2000
Journaliste, chroniqueur
En un coup d’œil
A commencé sa carrière de journaliste
A couvert le boycott des bus de Montgomery
A rejoint l’Administration Kennedy
Retour au journalisme
Accusé Président de la NAACP de vol
Écrits sélectionnés
Sources
Bien connu des Américains en tant que chroniqueur syndiqué au niveau national et panéliste de l’émission télévisée Inside Washington, Carl T. Rowan a été qualifié par le Washington Post de “journaliste noir le plus visible du pays.”Au cours de sa longue et distinguée carrière dans le journalisme et en tant qu’auteur de six livres, Rowan a documenté certaines des plus grandes histoires politiques et sociales des cinquante dernières années, notamment la Guerre froide, le Mouvement des droits civiques américains, la guerre du Vietnam et les politiques économiques de l’administration Reagan. Il a également occupé des postes gouvernementaux dans les administrations présidentielles Kennedy et Johnson, en tant que directeur de l’Agence d’information des États-Unis et ambassadeur des États-Unis en Finlande. L’autobiographie à succès de Rowan en 1991, Breaking Barriers: A Memoir, raconte sa carrière révolutionnaire en tant que l’un des rares journalistes noirs du pays, depuis ses débuts dans la pauvreté, jusqu’à ce qu’il devienne l’un des premiers officiers noirs de la marine américaine, l’un des premiers journalistes noirs d’un quotidien national américain, son mandat en tant que plus haut responsable noir du gouvernement fédéral et sa carrière souvent franche en tant que chroniqueur syndiqué au niveau national.
Rowan a grandi dans la pauvreté à McMinnville, dans le Tennessee, au milieu du sud ségrégué de “Jim Crow”, où son père luttait pour subvenir aux besoins de sa famille avec un maigre salaire provenant de l’empilage de bois, et sa mère prenait occasionnellement de la lessive. Comme beaucoup de jeunes noirs, Rowan a fait divers emplois subalternes pour la communauté blanche, et alors que la situation économique et sociale à McMinnville offrait peu d’espoir pour l’avenir, Rowan a trouvé un débouché dans l’éducation. Les enseignants qui insistaient sur les valeurs de l’éducation et de la persévérance comme moyens de faire face aux obstacles auxquels les jeunes noirs étaient confrontés étaient particulièrement importants pour lui. Un professeur de lycée en particulier, “Miss Bessie”, à qui Rowan a consacré une chronique en 1980, lui a fait sortir clandestinement des livres de la bibliothèque entièrement blanche de McMinnville. Rowan a raconté le message important que lui avait transmis Miss Bessie dans Breaking Barriers: “Si vous ne lisez pas, vous ne pouvez pas écrire, et si vous ne pouvez pas écrire, vous pouvez arrêter de rêver.”
Rowan a excellé en tant qu’étudiant à la ” all-black Bernard High School” de McMinnville, où il a obtenu son diplôme de major de sa promotion. Après l’obtention de son diplôme, Rowan s’est dirigé vers Nashville avec seulement 77 cents à son nom mais espère aller à l’université. Il a emménagé avec ses grands-parents et a travaillé comme préposé à l’hôpital où son grand-père était employé, gagnant 30 $ par mois pour ses dépenses universitaires. Il s’est inscrit à all-black Tennes –
En un coup d’œil
Né Carl Thomas Rowan le né le 11 août 1925 à Ravenscroft, TN; décédé le 23 septembre 2000 à Washington, D.C.; a grandi à McMinnville, TN; fils de Thomas David et Johnnie (Bradford) Rowan; marié: Vivien Louise Murphy, le 2 août 1950; enfants: Barbara; Carl Thomas, Jr.; Geoffrey. Études: A fréquenté l’Université d’État du Tennessee, 1942-43, et l’Université Washburn, 1943-44; Oberlin College, A.B. (mathématiques), 1947; Université du Minnesota, M.A. (journalisme), 1948. Service militaire: Marine américaine, officier des communications.
Carrière : Minneapolis Tribune, Minneapolis, MN, rédacteur en chef, 1948-50, journaliste, 1950-61; États-Unis Département d’État, Washington, DC, secrétaire adjoint adjoint aux affaires publiques, 1961-63; Ambassadeur des États-Unis en Finlande, Helsinki, 1963-64; directeur de l’Agence d’information des États-Unis (USIA), 1964-65; Chicago Sun-Times (anciennement Chicago Daily News), Chicago, IL, chroniqueur pour Field Newspaper Syndicate, 1965 -; Commentateur des affaires nationales, The Rowan Report (programme radiophonique national); commentateur politique pour les stations de radio et de télévision de Post-Newsweek Broadcasting Co.; panéliste, Agronsky & Co. et à l’intérieur de Washington (émissions de télévision syndiquées); conférencier fréquent, Rencontre avec la presse, NBC-TV; ancien membre de la délégation américaine aux Nations Unies; conférencier.
Prix: Prix Sidney Hillman, pour le meilleur reportage dans les journaux, 1952; Citations du “Meilleur livre”, American Library Association, pour South of Freedom, 1952, pour The Pitful and the Proud; prix des communications, 1956; Ligue Anti-diffamation de B’nai B’rith, 1964; “Journaliste de l’année à Washington “, Capital Press Club, 1978; American Black Achievement Award, Ebony 1978; Prix George Foster Peabody, pour la guerre raciale en 1978; Rhodésie, 1978; Alfred I.Bâton d’argent de l’Université duPont-Columbia, pour documentaire télévisé, Thurgood Marshall: The Man, 1987; Prix de la Victoire, Hôpital national de réadaptation, 1998; établissement nommé d’après lui par le département d’État américain, Carl T. Rowan Briefing Room, dédié après sa mort, 2001.
voir l’Université d’État en 1942, et l’année suivante a été recommandée par un professeur pour avoir l’occasion de passer un examen pour une commission de la Marine américaine.
Rowan a réussi l’examen et a ensuite été affecté à l’Université Washburn à Topeka, au Kansas, comme l’un des quinze premiers noirs de l’histoire de la Marine à être admis au programme de formation des officiers V-12. Rowan a ensuite fréquenté l’Oberlin College dans l’Ohio dans le cadre du programme, puis l’école des aspirants de la Réserve navale à Fort Schuyler, dans le Bronx. Il a finalement été nommé officier et a été affecté au service en mer, où il a excellé en tant que commandant adjoint de la division des communications.
Les fonctions navales de Rowan ont pris fin en 1946 et il est brièvement retourné à McMinnville, mais son temps dans la marine l’avait orienté vers de nouveaux objectifs dans sa vie. “Lorsque vous êtes sorti d’un environnement totalement Jim Crow à l’âge de dix-sept ans et jeté dans un environnement totalement blanc où plus est en jeu que votre vie personnelle, vous mûrissez rapidement”, a-t-il écrit dans Breaking Barriers.
Rowan est retourné à Oberlin pour terminer ses études universitaires, dans l’espoir de devenir journaliste. Il a trouvé “l’égalitarisme” d’Oberlin une expérience positive et a beaucoup appris des étudiants qui, contrairement à lui, “venaient de foyers où les questions politiques, économiques et sociales étaient discutées quotidiennement.”Rowan s’est spécialisé en mathématiques et a obtenu un travail d’écrivain indépendant pour la chaîne de journaux Negro, the Baltimore Afro-American. Quand il a été accepté à l’école supérieure de journalisme de l’Université du Minnesota, Rowan a travaillé comme correspondant du Nord pour le A fro-American, et a également écrit pour les deux journaux noirs de Twin Cities, le Porte-parole de Minneapolis et le St. Paul Recorder.
A commencé sa carrière de journaliste
Rowan a fait une grande pause après ses études supérieures lorsqu’il a été embauché au bureau de copie du Minneapolis Tribune entièrement blanc. Deux ans plus tard, il est devenu le premier journaliste noir de ce journal et l’un des rares aux États-Unis. Rowan travaillait comme journaliste en mission générale lorsqu’il s’est souvenu des conseils d’un Texan blanc qu’il avait rencontré dans la Marine qui lui avait dit que s’il devenait écrivain, il devrait “raconter toutes les petites choses que cela signifie d’être Nègre dans le Sud, ou n’importe où où être Nègre fait une différence.”Rowan a proposé à la direction de la Tribune de faire un voyage dans le Sud profond et de rendre compte des effets des lois de discrimination de Jim Crow sur les Noirs. La Tribune accepta avec enthousiasme sa proposition, et Rowan entreprit un voyage de 6 000 milles à travers treize États, écrivant une série de dix-huit articles en 1951 intitulée ” À quelle distance de l’esclavage?”
Les articles de Rowan ont fait sensation parmi les lecteurs de Tribune et lui ont valu une large reconnaissance critique, en plus de lui valoir le prix Sidney Hillman pour le meilleur reportage de journal de 1952. Le magazine Time a salué les articles comme “une série perspicace et bien écrite sur la ségrégation et les préjugés dans le Sud, car seul un Nègre pouvait les connaître. Rowan a noté dans Breaking Barriers, son objectif était “de dire au peuple américain des vérités qu’il ne connaît pas, d’expliquer certaines choses qu’il ne comprend clairement pas et fulfill de remplir toutes les obligations journalistiques qui pèsent sur tout journaliste de toute race.”Les articles sont également devenus la base du premier livre de Rowan, South of Freedom, publié en 1952.
Hodding Carter, rédacteur en chef blanc d’un journal libéral du Mississippi (et père du porte-parole du Département d’État Hodding Carter, Jr.), a écrit dans le New York Times que South of Freedom était “un rappel frappant que les changements qu’un Sudiste blanc pense rapides semblent comme des escargots et indécis pour un sudiste qui n’est pas blanc et qui souffre de barrières de couleur” et a qualifié le livre de “contribution remarquable au triste folklore des relations interraciales américaines. Le critique Harold Fleming dans the New Republic a noté que le “retour de Rowan dans le Sud a été une expérience personnelle profonde, et il communique cette expérience au lecteur avec une habileté inhabituelle.”
Rowan est retourné dans le Sud pour une deuxième série d’articles intitulée “Jim Crow’s Last Stand”, qui a passé en revue les différentes affaires judiciaires comprenant la décision historique de la Cour suprême de 1954 Brown vs. Board of Education of Topeka, interdisant la ségrégation raciale dans les écoles publiques. Rowan a gagné une reconnaissance supplémentaire avec “Jim Crow’s Last Stand” et, en 1954, a reçu le prestigieux Prix de journalisme Sigma Delta Chi pour le meilleur reportage général de 1953, en plus d’être nommé par la Junior Chamber of Commerce des États-Unis comme l’un des dix hommes les plus remarquables d’Amérique de 1953.
En 1954, Rowan a été invité par le département d’État américain à se rendre en Inde et à donner une conférence sur le rôle d’une presse libre dans une société libre. Rowan a écrit une série d’articles pour la Tribune sur l’Inde, ce qui lui a valu son deuxième prix Sigma Delta Chi consécutif, cette fois pour la meilleure correspondance étrangère. Le voyage de Rowan a été étendu à l’Asie du Sud-Est et il a écrit une autre série d’articles sur le climat politique tendu dans la région, en plus de couvrir la Conférence de Bandung de 1955, un rassemblement de représentants de vingt-trois pays sous-développés. Pour ces articles, Rowan a remporté un troisième prix Sigma Delta Chi consécutif sans précédent, tandis que son livre de 1956, The Pitful and the Proud, qui racontait ses voyages en Asie, a été nommé l’un des meilleurs livres de l’année par l’American Library Association.
Boycott couvert des bus de Montgomery
Rowan est retourné aux États-Unis et a continué comme reporter pour le Tribune. À la fin des années 1950, il couvre le mouvement des droits civiques en plein essor dans le Sud, y compris le boycott historique des bus de Montgomery, en Alabama, en 1955, résultant du refus de Rosa Parks de céder son siège de bus à un passager blanc.
En tant que seul journaliste noir couvrant l’histoire pour un journal national, Rowan a noué une amitié particulière avec les dirigeants du boycott, y compris Martin Luther King, Jr. Lorsque la nouvelle d’un compromis improbable sur le boycott est parvenue à l’attention de Rowan à travers le fil de presse associé, il en a informé King, qui a pris des mesures rapides pour discréditer l’histoire qui était sur le point de paraître dans un journal de Montgomery, assurant ainsi la poursuite du boycott. Rowan a écrit une série d’articles acclamés pour la Tribune, “Dixie Divided”, qui explorait les efforts déployés dans le Sud pour résister aux ordonnances de déségrégation de la Cour suprême.
En plus de ses reportages, Rowan était membre du Comité des 100, un groupe de citoyens qui collectaient des fonds à travers les États-Unis pour le Fonds de défense juridique de la NAACP. En tant que l’un des rares journalistes noirs du pays, Rowan était de plus en plus appelé à commenter l’impact du mouvement des droits civiques, et ses articles parurent dans tout le pays dans un certain nombre de magazines et de journaux. Son livre de 1957, Go South to Sorrow, qui a suscité à la fois la controverse et l’acclamation était, comme il le décrit dans Breaking Barriers, une “attaque contre le président Eisenhower, Hodding Carter et d’autres gradualistes qui, à mon avis, compromettaient la liberté du peuple noir américain.”
En 1956, Rowan a été appelé loin du Sud pour couvrir les Nations Unies, alors que le monde a été témoin de deux événements d’importance internationale majeure: la crise du canal de Suez au cours de laquelle l’Angleterre, la France et Israël ont tenté de s’emparer du canal d’Égypte, et le soulèvement hongrois contre l’Union soviétique, tous deux à la fin de 1956. Rowan était particulièrement indigné par les représailles soviétiques brutales contre les Hongrois, et reflétait en brisant les barrières sur sa relation avec le Mouvement des droits civiques des États-Unis: “Dans les mentalités de notre Maison Blanche, de notre Congrès, de nos médias, il n’y avait pas de “fauteurs de troubles des deux côtés” en Hongrie. Les méchants étaient les violeurs soviétiques brutaux de Hongrois innocents qui avaient osé tendre la main pour la liberté. Mais en Amérique, l’air était rempli de cris, même d’Eisenhower et de Stevenson, pour une approche “modérée” pour mettre fin à la ségrégation et un rejet national des “extrémistes des deux côtés”.'”
Rejoint l’administration Kennedy
En 1960, Rowan a l’occasion d’interviewer les candidats à la présidence Richard M. Nixon et John F. Kennedy pour la Tribune. Après l’élection de Kennedy, le nouveau président a contacté Rowan et lui a demandé de devenir son Sous-secrétaire d’État adjoint aux Affaires publiques, responsable des relations avec la presse du Département d’État. Rowan a été impliqué dans le domaine sensible de la couverture médiatique de l’implication militaire américaine croissante au Vietnam et a rejoint l’équipe de négociation qui a obtenu l’échange du pilote Francis Gary Powers, qui a été abattu au-dessus de l’Union soviétique dans son avion espion U2. Il a également accompagné le vice-président Johndon Johnson lors d’une tournée en Asie du Sud-Est, en Inde et en Europe. En 1963, Kennedy nomme Rowan ambassadeur des États-Unis en Finlande, ce qui fait de lui le plus jeune ambassadeur en service diplomatique, et seulement le cinquième noir à servir en tant qu’envoyé.
Lorsque Johnson est devenu président après l’assassinat de Kennedy, il a nommé Rowan à la tête de l’Agence d’information des États-Unis (USIA), un poste qui a fait de lui le Noir le plus haut rang du gouvernement fédéral et le premier à assister aux réunions du Conseil de sécurité nationale. En tant que chef de l’USIA avec un personnel de 13 000 personnes, Rowan était responsable de la supervision d’un vaste réseau de communications gouvernementales, qui comprenait le système radio international Voice of America et les communiqués quotidiens au personnel de l’ambassade des États-Unis dans le monde entier. Rowan a été chargé de développer un programme de guerre psychologique massif pour aider l’effort de guerre du Vietnam et a été critiqué pour s’être éloigné des autres activités de l’USIA. En 1965, Rowan démissionne de l’USIA et accepte une offre lucrative pour écrire une chronique nationale pour le Field Newspaper Syndicate, en plus de trois commentaires radiophoniques hebdomadaires pour la Westinghouse Broadcasting Company.
Retour au journalisme
En tant que chroniqueur et commentateur sur la scène nationale, Rowan s’est forgé une réputation de voix indépendante et souvent controversée sur les questions politiques et sociales nationales. Il a exhorté publiquement Martin Luther King, Jr., à se retirer de sa position anti-guerre croissante, en ce sens qu’elle nuisait à la poussée du mouvement des droits civiques. Il a appelé à la démission du puissant directeur du FBI, J. Edgar Hoover, estimant que le long mandat de Hoover conduisait à de graves abus de pouvoir, y compris des enquêtes contraires à l’éthique et illégales sur des citoyens. Lorsque Ronald Reagan est devenu président, Rowan est devenu un critique passionné des politiques du président, notant que les gains réalisés dans le mouvement des droits civiques pour les groupes défavorisés étaient sérieusement minés par les coupes dans les programmes sociaux et économiques vitaux.
Alors que Rowan a été tout au long des années un porte-parole fréquent des droits civils et économiques des Noirs et d’autres groupes défavorisés, il a également critiqué les Noirs qu’il estimait devoir aborder de manière plus agressive les graves problèmes qui les affectent. Daniel D. Grauer, dans son livre Wits & Sages, a appelé Rowan “un vigoureux exposant de l’amélioration de soi has a peu de patience pour ceux qui ne veulent pas y travailler.”
En 1988, Rowan a fait la une des journaux nationaux lorsqu’il a abattu et blessé un intrus dans sa maison de Washington, D.C. Défenseur fréquent des lois nationales sur le contrôle des armes à feu, Rowan a été accusé de possession d’une arme à feu non enregistrée, accusations qui ont ensuite été abandonnées devant le tribunal. Rowan a accusé l’ancien Washington, D.C., le maire Marion Barry – une cible fréquente de critiques dans la colonne de Rowan – d’extorsion en proposant de ne pas poursuivre les accusations contre Rowan si le chroniqueur atténuait les attaques contre l’administration du maire. Rowan a de nouveau été critiqué pour avoir dénoncé Barry, mais a répondu par une déclaration: “J’ai appris en quatre décennies en tant que journaliste que “l’hôtel de ville” devient de plus en plus corrompu à mesure que de plus en plus de citoyens perdent le courage de se battre.”
Breaking Barriers, un best-seller du New York Times, a été salué par Roy Larson dans la New York Times Book Review comme un “mémoire anecdotique riche” qui fait appel aux “intérêts de tout un éventail de lecteurs.”La correspondante de l’UPI à la Maison Blanche Helen Thomas, sur la jaquette du livre, appelle Rowan “l’un des journalistes les plus respectés et admirés de la scène de Washington” qui “a tenu haut la bannière libérale pour les défavorisés et les affligés.”Tout au long de sa carrière, Rowan a occupé la position rare de, comme l’a noté Larson, “un prophète avec honneur des deux côtés d’une société biraciale divisée contre elle-même.”
Accusé Président de la NAACP de vol
En 1994 Rowan a écrit dans une colonne que le président de la NAACP, William F. Gibson, avait surfacturé l’organisation. Rowan a affirmé qu’il avait des copies de documents montrant que Gibson avait utilisé sa carte de crédit American Express pour un demi-million de dollars de frais et qu’il avait été remboursé de 300 000 since depuis qu’il était président. Gibson a qualifié les accusations de “mensonges”, selon Jet. La NAACP était aux côtés de Gibson.
Après avoir brisé les barrières, Rowan a écrit deux livres : Dream Makers, Dream Breakers: The World of Justice Thurgood Marshall et The Coming Race War in America: A Wake-Up Call. Dans Dream Makers, Rowan s’est penché sur la vie de Marshall et a mis en lumière le rôle de Marshall dans la décision sur l’avortement Roe v. Wade. Il a déclaré (et réimprimé dans le National Review): “Les dossiers de la Cour indiquent qu’aucun juge n’a jamais soutenu le droit d’une femme au choix aussi intransigeant que Marshall l’a fait.”Un examen de la Guerre raciale à venir par le Washington Monthly a déclaré que “Rowan est sur la cible la plupart du temps.”
Rowan souffrait de diabète et il a été amputé de la jambe après des complications dues à une infection du pied. Un an après l’amputation, il a reçu le Prix de la victoire de l’Hôpital national de réadaptation. Le Prix de la victoire est décerné à ceux qui ont fait face à une adversité physique de manière remarquable. Les lauréats précédents incluent le chanteur Ray Charles et la star de la piste Gail Devers. Selon Jet, Rowan, en acceptant le prix, a déclaré: “J’ai vu à l’Hôpital national de réadaptation tant de personnes qui ont été prises dans des circonstances bien pires que moi, et méritent sûrement ce prix de victoire plus que moi.”
En 1999, Rowan a intenté une action en justice contre le Chicago Sun-Times alléguant qu’il avait été forcé de prendre sa retraite parce qu’il était afro-américain et âgé. Il a demandé un million de dollars en dommages-intérêts compensatoires. Selon l’éditeur &, Rowan a déclaré: “une source lui a dit que le Sun-Times “voulait sortir des images noires du journal” pour plaire davantage aux lecteurs de banlieue.”L’affaire a été réglée à l’amiable en 2000, lorsque le Sun-Times a accepté de faire un don de 250 000 $ au projet Rowan Excellence, un programme de bourses d’études pour les lycéens afro-américains. Le journal a également accepté d’embaucher deux étudiants afro-américains pour effectuer un stage pendant les étés 2001-2004. Michael Cooke, rédacteur en chef du Sun-Times, a déclaré à Jet: “Nous préférerions saluer Carl plutôt que de plaider avec lui.”
Le 23 septembre 2000, Carl Rowan est décédé à Washington, D.C. Plus de 300 personnes ont assisté à un hommage au Forum de la liberté pour honorer ses contributions. Sam Riley, professeur à l’Institut polytechnique de Virginie et à l’Université d’État, a déclaré à l’éditeur & Éditeur: “Il était un pionnier absolu. Il a ouvert la voie à des dizaines d’autres chroniqueurs noirs qui ont suivi.” Carl Rowan Jr. a déclaré à l’Associated Press que son père “se considérait comme un pionnier de la justice raciale, et il comprenait que la meilleure défense contre la discrimination était une infraction agressive de l’éducation et un engagement envers l’excellence.”
Écrits sélectionnés
Au sud de la liberté, Knopf, 1952.
Le Pitoyable et le Fier, Random House, 1956.
Allez vers le sud jusqu’à Sorrow, Random House, 1957.
Attendez l’année prochaine: L’histoire de la vie de Jackie Robinson, Random House, 1960.
Juste entre nous Noirs, Random House, 1974.
Guerre raciale en Rhodésie, Publications PTV, 1978.
Briser les barrières: Un mémoire, Little, Brown, 1991.
Reader’s Digest, éditeur contributeur.
Créateurs de rêves, Briseurs de rêves: Le Monde de la justice Thurgood Marshall, 1993.
La Guerre raciale à venir en Amérique: Un appel au réveil, 1997.
pour la télévision
À la recherche de la justice: Trois histoires américaines, animateur de documentaires, 1987.
Thurgood Marshall: L’homme, animateur de documentaires, 1987.
Sources
Livres
Contemporary Issues Criticism, Volume 1, Gale, 1982.
Grauer, Neil A., Wits & Sages, Johns Hopkins University Press, 1984.
Rowan, Carl T., Breaking Barriers: A Memoir, Little, Brown, 1991.
Périodiques
Christian Science Monitor, 4 août 1952.
Éditeur & Éditeur, 3 juillet 1999; 2 octobre 2000; 9 octobre 2000.
Jet, 24 octobre 1994; 7 décembre 1998; 26 juillet 1999; 4 septembre 2000; 29 janvier 2001.
Revue nationale, 1er mars 1993.
New York Times, 3 août 1952.
New York Times Book Review, 20 janvier 1991.
Heure, 27 juin 1988.
Washington Monthly, mars 1997.
Washington Post, 28 octobre 1978.
World Almanc et Livre des faits, Annuel 2001.
— Michael E. Mueller et Ashyia N. Henderson
