Rumeurs commerciales de Chris Paul: Comment un Déc. 22 la date de début de la nouvelle saison NBA pourrait empêcher un éventuel accord avec les Lakers

Adam Silver aurait prononcé neuf mots inquiétants à la NBPA en mai, alors que l’avenir à court terme de la ligue était à son plus sombre. “Cette ABC n’a pas été conçue pour une pandémie prolongée”, a-t-il déclaré, selon Adrian Wojnarowski d’ESPN. Il faisait en grande partie référence aux perspectives financières de la NBA et aux sacrifices qu’il allait falloir aux joueurs et à la propriété de la ligue pour aller de l’avant en ces temps incertains, mais il énonçait également un fait. Ni la NBA ni le syndicat n’ont intégré des dispositions sur la pandémie dans l’ABC. Les règles de la ligue sont écrites pour servir le calendrier original de la ligue: des matchs d’octobre à juin, suivis d’une pause de quatre mois.

C’est quelque chose avec lequel la NBA va devoir compter dans les jours et les semaines à venir, car il y a des règles écrites dans la CBA qui ne signifient presque rien dans des circonstances normales, mais qui pourraient changer tout le visage de cette intersaison si elles ne sont pas modifiées dans les jours et les semaines à venir. Cette minutie pourrait être ce qui empêche les Lakers d’acquérir Chris Paul.

En toute justice, nous ne savons pas avec certitude qu’un tel commerce est même en discussion, ni si l’une ou l’autre des parties serait intéressée. La simple portée d’un tel accord le rend farfelu, mais il y a des raisons de croire que c’est au moins possible. À l’heure actuelle, nous avons un rapport d’Eric Pincus de Bleacher Report citant une attente des initiés que les Lakers le poursuivront ainsi qu’un peu de bon sens. Paul est un ami proche de LeBron James. James a dit publiquement qu’il aimerait jouer avec Paul à un moment donné, et Paul a révélé qu’ils l’ont presque fait à un moment de leur carrière. Les Lakers ont cruellement besoin d’un autre porteur de ballon, idéalement capable de tirer et de défendre comme Paul le peut. Son Tonnerre semblait se diriger vers une reconstruction. Il jouait à Los Angeles. Les points ne sont pas trop difficiles à relier ici. La mécanique de ce genre de commerce, cependant, serait extrêmement compliquée.

Les règles de la NBA stipulent que, lorsqu’on négocie pour des joueurs qui gagnent autant d’argent que Paul, l’équipe acheteuse doit renvoyer au moins 80% de ce salaire dans l’accord. Paul devrait gagner 41 358 814 season la saison prochaine, selon Spotrac. Cela signifie que les Lakers devraient envoyer 33 087 051 $. C’est là que cela devient difficile, car à l’heure actuelle, les Lakers n’ont pas beaucoup de salaire à échanger. Ils ont actuellement six joueurs sous contrat pour la saison prochaine: LeBron James, Danny Green, Kyle Kuzma, Quinn Cook, Alex Caruso et Talen Horton-Tucker. Ils attendent également un mot officiel sur cinq options de joueurs: Anthony Davis, Kentavious Caldwell-Pope et Rajon Rondo devraient se retirer, et ne sont donc pas négociables, tandis qu’Avery Bradley et JaVale McGee devraient s’inscrire. Cela les rendrait négociables.

Si c’est bien ainsi que les options se bousculent, les Lakers auraient huit joueurs à gérer. Nous supposerons, pour des raisons évidentes, que LeBron ne sera pas échangé. Cela laisse sept joueurs avec qui travailler, mais compte tenu de sa jeunesse, de son contrat et de ses performances la saison dernière, nous supposerons que les Lakers préféreraient ne pas inclure Caruso non plus. Le même argument pourrait être avancé pour Kuzma, mais son ajustement n’est pas aussi propre et il est éligible à une prolongation maintenant. De plus, les Lakers doivent abandonner la valeur dans cette affaire. Kuzma a le plus de sens.

Cela nous laisse six joueurs qui gagnent 32 651 363 combined combinés… moins de 500 000 short de moins que le salaire nécessaire pour débarquer Paul. Les Lakers pourraient inclure Caruso pour se mettre au top, mais avant vendredi, ils n’avaient aucune raison de le faire. Ils avaient un moyen parfaitement légal de combler ce fossé sans lui, ce qui leur permettait également de garder Horton-Tucker dans le processus. Leur dernier jeton est le choix global No. 28. En utilisant l’échelle des recrues 2019-20, ce joueur pourrait gagner jusqu’à 1 964 760 next la saison prochaine. Ajoutez ce chiffre au pot des Lakers et retirez celui de Horton-Tucker et vous obtenez 33 098 142 $. C’est 11 000 past au-delà de la ligne de but, ce qui nous donne un échange légal.

C’est là que notre problème intervient. Les choix de premier tour peuvent être échangés de deux façons. Ils peuvent être échangés comme choix, soit avant le repêchage, soit après comme droits sur un joueur sélectionné, mais dans ce scénario, ils n’ont pas de salaire attaché. Techniquement, les Lakers ne pouvaient de toute façon pas échanger de cette façon avant le repêchage. Ils doivent leur choix de premier tour 2021 aux Pelicans et la règle Stepien empêche les équipes d’être sans choix de premier tour lors de saisons consécutives. Ils devraient prendre la deuxième route: échanger le choix en tant que joueur. Une fois qu’un choix de repêchage a signé son contrat de recrue, il est considéré comme un joueur de la NBA avec un numéro de salaire attaché qui compte dans les transactions. C’est ainsi que les Cavaliers de Cleveland de 2014 ont réussi à échanger contre Kevin Love. Ils ont repêché Andrew Wiggins, l’ont signé, puis l’ont échangé avec son salaire attaché pour atteindre ce chiffre de 80%. Le problème ici est que, selon l’ABC, les recrues ne peuvent être échangées que 30 jours après la signature de leur contrat.

Maintenant, dans une intersaison normale, ce ne serait pas un problème. Les recrues sont admissibles à signer leur contrat le 1er juillet, lorsque le moratoire commence. La nouvelle saison ne commence qu’en octobre, donc attendre début août n’est jamais un problème. Les équipes peuvent supporter cette période de 30 jours et terminer leurs échanges avec du temps libre avant même le début des camps d’entraînement en septembre. Cleveland n’a techniquement signé Wiggins que le 24 juillet. Ils ont terminé le commerce d”amour en août. 23, et le Minnesota avait plus d’un mois avant le début officiel du camp d’entraînement le septembre. 29. Une intersaison de quatre mois offre aux équipes la liberté d’attendre cette période si nécessaire.

Mais une intersaison de deux mois ne le fait pas, ce qui nous amène à la viande de notre problème. Vendredi, des rapports ont indiqué que la NBA souhaitait commencer la saison 2020-21 en décembre. 22. Le repêchage de la NBA est prévu pour novembre. 18. Bien que rien ne soit encore gravé dans le marbre sur ce front, les indications actuelles sont que l’agence libre commencera en décembre. 1. Si nous traitons Décembre. 1 comme l’équivalent du 1er juillet de cette saison, il n’y a littéralement pas assez de temps au calendrier pour que les Lakers attendent la période de 30 jours après la signature de leur choix de premier tour. Selon les règles actuelles, les Lakers ne peuvent pas échanger Paul à temps pour la soirée d’ouverture sans inclure Caruso ou élargir l’accord de manière irréaliste.

Mettez de côté la considération Caruso pendant un moment. Qu’en est-il de faire le commerce après la soirée d’ouverture? Mis à part les problèmes optiques que cela présente ainsi que la difficulté de mettre autant de joueurs dans les limbes, cela ne serait probablement pas possible non plus. Rappelez-vous, nous parlons d’un échange à six contre un ici, sans que d’autres équipes ou joueurs soient impliqués. À l’intersaison, c’est gérable. Les équipes obtiennent cinq places supplémentaires et peuvent bricoler l’ordre des opérations derrière leurs transactions afin de les maximiser. Mais pendant la saison, les équipes sont coincées avec seulement 15 slots. Un tel commerce déséquilibré n’est pas possible à ce stade. La construction devrait impliquer plusieurs autres équipes, ce qui complique encore les choses.

Les Lakers pourraient également théoriquement utiliser un commerce par étapes, où ils expédient ce paquet pour quelque chose de plus cher, mais moins cher que Paul, puis échangent ces choses à Oklahoma City à la place. Cela crée un autre problème: il ne devrait s’agir que d’un seul joueur, car les joueurs acquis par échange ne peuvent pas voir leur salaire agrégé pendant 60 jours après. Vous devez acquérir un seul joueur gagnant 33,1 millions de dollars ou plus. Il y a 17 de ces joueurs en NBA, et ce sont tous des stars (James, Stephen Curry, James Harden) ou de mauvais contrats (John Wall, Blake Griffin, Tobias Harris). Ils n’obtiennent pas le premier et le Tonnerre ne prend pas le second.

L’autre possibilité consiste à utiliser un sign-and-trade sur l’un de leurs propres agents libres pour créer un salaire échangeable supplémentaire. Il y a également un certain nombre de problèmes avec cette tactique. Pour commencer, cela crée une autre partie qui doit accepter l’accord. Si aucun des agents libres des Lakers ne veut aller à Oklahoma City (une valeur sûre compte tenu de leurs statuts de vétéran), ils devraient trouver une troisième équipe, ce qui ajoute encore une autre partie qui doit être d’accord. Disons qu’un autre concurrent accepte un accord avec Rajon Rondo. Pourquoi cette équipe voudrait-elle aider les Lakers en coopérant sur un signe et un échange? Kentavious Caldwell-Pope pourrait être poursuivi par des non-prétendants, mais les Lakers aimeraient probablement le garder. À un certain moment, les Lakers doivent conserver une certaine profondeur avec leurs trois superstars ici. Caldwell-Pope serait leur gardien de tir de départ ici. C’est une possibilité, mais cela crée tellement de complications que cela ne devrait pas être considéré comme probable.

Ajoutez tout cela et nous arrivons à une conclusion simple: Pour que les Lakers échangent Paul à l’intersaison, ils doivent soit inclure Caruso, soit espérer que la NBA modifie cette règle compte tenu des contraintes de la pandémie. Il y a plusieurs façons possibles pour la ligue de s’y prendre.

• Permettre aux recrues de signer leurs contrats dès le soir où elles sont repêchées. C’est en fait quelque peu plausible. Il n’y aura pas besoin d’un moratoire cette saison morte, car la ligue et les joueurs devraient négocier un nouveau numéro de plafond plutôt que de se fier à la formule typique de la ligue pour le déterminer. Le moratoire est une période comptable, mais si aucune comptabilité n’est nécessaire, la ligue peut faire preuve de créativité et peut-être commencer la nouvelle année de la ligue au moment où l’accord est conclu ou au moment où le projet se termine. Si les Lakers pouvaient signer leur choix de repêchage en novembre. 19, ils pourraient terminer ce commerce en décembre. 18, quelques jours seulement avant le début de la saison. Ce n’est pas l’idéal, mais les grands noms ont bien commencé sans bénéficier d’un camp d’entraînement complet auparavant. Harden a été échangé à Houston seulement quatre jours avant d’afficher un début de 37 points.
• Supprimer entièrement la période d’attente. C’est l’option la plus sensée. Cette période d’attente de 30 jours a été conçue pour les hors-saison qui comprenaient littéralement au moins 30 jours. Celui-ci ne le fait pas.
• Abaissez le seuil de salaire pour l’équilibrage des échanges. Il y aura des propriétaires qui pousseront pour cela, en particulier ceux qui ont été les plus touchés par la pandémie et qui veulent réduire leur salaire. Mais c’est dangereux. Cela pourrait avoir un impact similaire à celui du cap spike de 2016, dans lequel une équipe d’élite parvient à acquérir un joueur auquel elle n’aurait autrement pas eu accès et fait basculer irrévocablement l’équilibre des pouvoirs dans la ligue. C’est l’option la moins probable.
• La ligue veut commencer en décembre. 22. Cela ne veut pas dire que ce sera le cas. À l’origine, la NBA a poussé pour un décembre. 1 début. Puis nous avons entendu le jour de Martin Luther King. Les choses peuvent changer. Cela pourrait même ne pas être un problème à la fin.

Les fans des Lakers peuvent être pardonnés pour leur scepticisme sur ce front. La dernière fois que les Lakers ont essayé d’échanger contre Paul, le tollé des propriétaires de petits marchés (dirigé par, de tous les gens, le propriétaire de Cleveland Dan Gilbert) a tué l’affaire. L’équipe originale de Paul, les Hornets de la Nouvelle-Orléans, appartenait à la ligue à l’époque. Cela a fait du commissaire David Stern leur gouverneur par intérim, et il a refusé le commerce pour des “raisons de basket-ball.”

Changer les règles largement utilisées qui affectent chaque équipe va être nécessaire cette intersaison, mais les propriétaires de petits marchés ne seront pas ravis à l’idée de peaufiner une si petite minutie au nom d’aider les Lakers à acquérir une superstar. Si Los Angeles est vraiment un changement de règle loin de l’acquisition de Paul, il y aura une faction de propriétaires exigeant que ladite règle soit laissée intacte. Ils diront que si les Lakers veulent si mal conclure l’affaire, ils devront simplement inclure le salaire de Caruso comme le dicte l’ABC.

Cette situation est si fluide qu’elle ne justifie guère encore une telle torsion des mains. L’horaire pourrait changer. Les règles pourraient changer. Les Lakers ne sont peut-être pas du tout intéressés par Paul, ou le Thunder n’a peut-être aucun intérêt à l’envoyer à Los Angeles pour le forfait que Rob Pelinka peut offrir. Plus que tout, cela témoigne des difficultés que la ligue va rencontrer pour planifier la saison 2020-21. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont l’ABC pré-pandémique n’a pas réussi à se préparer adéquatement à la vie avec le coronavirus. Il y en aura d’autres, et il n’y a pas de réponse facile à la façon dont la NBA devrait les gérer. Silver a prêché la flexibilité depuis avant ce message inquiétant en mai. Il en aura besoin maintenant plus que jamais alors que la ligue est aux prises, sans faute, avec un ensemble de règles obsolètes.