Sélection des aliments: Problèmes de compréhension de la façon dont nous choisissons les aliments à manger

La compréhension de la sélection des aliments nécessitera beaucoup plus que des analyses réductionnistes du fonctionnement interne des animaux individuels. Pour comprendre le choix alimentaire, nous devrons examiner non seulement la physiologie et le comportement des individus, mais aussi les environnements biologiques et sociaux dans lesquels les individus sélectionnent les articles à ingérer. L’environnement biologique détermine les modèles de disponibilité alimentaire et, au cours du temps évolutif, fournit des pressions sélectives qui façonnent les réponses sensorielles-affectives aux saveurs, les rendant adaptatives par rapport aux conditions locales. L’expérience directe des conséquences de l’ingestion d’aliments potentiels et de l’interaction avec des congénères qui ont consommé divers aliments affectent tous les deux les choix alimentaires. Ces influences multiples, agissant à différents niveaux d’organisation, peuvent biaiser la sélection des aliments par les individus dans des directions adaptatives ou inadaptées, selon les caractéristiques de l’environnement dans lequel se produit l’alimentation. La nécessité de comprendre la relation entre l’organisation interne, l’expérience individuelle et sociale et les exigences écologiques peut faire du choix alimentaire le plus difficile des aspects fondamentaux du comportement alimentaire à analyser de manière satisfaisante.