Semi-conducteur composé
Qu’est-ce qu’un semi-conducteur?
Le semi-conducteur est le terme générique désignant les matériaux ayant une conductivité électrique entre les conducteurs (comme le cuivre et l’aluminium) et les isolants (comme le caoutchouc et le verre). Parmi les 92 éléments, seuls quelques-uns peuvent être utilisés comme matériaux semi-conducteurs. Le silicium, le germanium et le sélénium sont des exemples de matériaux semi-conducteurs. Parmi eux, le silicium a été et est toujours le semi-conducteur le plus courant. Il a des applications commerciales répandues et est facilement disponible.
Qu’est-ce qu’un semi-conducteur composé?
Les semi-conducteurs composés sont des semi-conducteurs fabriqués à partir de deux éléments ou plus. Le silicium est constitué d’un seul élément et n’est donc pas un semi-conducteur composé.
La plupart des semi-conducteurs composés proviennent de combinaisons d’éléments du GroupIII et du GROUPPV du Tableau Périodique des Éléments (GaAs, GaP, InP et autres). D’autres semi-conducteurs composés sont fabriqués à partir des groupes II et VI (CdTe, ZnSe et autres). Il est également possible d’utiliser différents éléments du même groupe (IV), pour réaliser des semi-conducteurs composés tels que le SiC.
Dans le passé, les semi-conducteurs composés n’étaient pas utilisés dans les applications commerciales répandues et les volumes de production élevés typiques du silicium. Ces cristaux sont plus difficiles à cultiver que le silicium. Le nombre de défauts dans le cristal est plus élevé et le coût de fabrication du cristal est plus élevé. Les semi-conducteurs composés ont également tendance à être plus fragiles. Tous ces facteurs ont limité la croissance des semi-conducteurs composés à usage commercial.
Ces dernières années, cependant, le coût de fabrication des semi-conducteurs composés a diminué. Il est encore beaucoup plus élevé que le silicium, mais en même temps, les propriétés spéciales de ces cristaux sont devenues plus importantes pour certaines applications. En raison de leurs propriétés matérielles fondamentales, les semi-conducteurs composés peuvent faire des choses qui ne sont tout simplement pas possibles avec le silicium.
