Sens commun: Sujets à étudier pour la Journée de test

Non, cet article de blog ne concerne pas le “bon sens” que vous souhaitez que plus de gens aient quand ils conduisaient (Allez! Utilise ton signal lumineux, mec!). Au lieu de cela, vous devriez lire cet article de blog si vous êtes intéressé par le Bon sens de Thomas Paine, une brochure publiée en 1776 qui a aidé à expliquer les objectifs révolutionnaires aux colons les plus courants.

Qu’est-ce que le Bon Sens ?

Pour répondre à cette question, nous devons en savoir un peu plus sur le gars derrière le bon sens – Thomas Paine.

Un portrait de Thomas Paine

Paine était un intellectuel dont la philosophie politique était enracinée dans les Lumières (pensez aux droits naturels et à l’autonomie gouvernementale). Les penseurs des Lumières, de John Locke à Montesquieu, défendaient des idées qui placent la raison et la classification au-dessus de la superstition et de la tradition. L’héritage de ces idées était considérable, non seulement pour la façon dont nous concevons la connaissance aujourd’hui (en termes de disciplines académiques) et l’accent que nous, en tant que société, mettons sur le raisonnement scientifique (la plupart d’entre nous, de toute façon).

Mais si vous étiez un colon régulier, certaines de ces idées pourraient sembler un peu abstraites. Le bon sens de Paine vient et fait valoir l’argument de la révolution – citant les idéaux des Lumières comme sa preuve – dans un langage qu’un colon moyen pourrait comprendre.

Regardez le passage suivant:

” Le temps présent, de même, est ce temps particulier qui n’arrive jamais à une nation mais une fois, c’est-à-dire., le temps de se former en un gouvernement. La plupart des nations ont laissé échapper l’occasion, et par ce moyen ont été obligées de recevoir des lois de leurs conquérants, au lieu de faire des lois pour elles-mêmes. D’abord, ils avaient un roi, puis une forme de gouvernement; alors que les articles ou la charte de gouvernement devraient être formés en premier, et les hommes délégués pour les exécuter ensuite; mais à partir des erreurs des autres nations, apprenons la sagesse et saisissons l’occasion actuelle: COMMENCER LE GOUVERNEMENT À LA BONNE FIN.

Quand Guillaume le Conquérant a soumis l’Angleterre, il leur a donné la loi à la pointe de l’épée; et, jusqu’à ce que nous consentions que le siège du gouvernement en Amérique soit occupé légalement et avec autorité, nous risquerons de le faire remplir par un chanceux ruffien, qui peut nous traiter de la même manière, et alors, où sera notre liberté? Où notre propriété?”

– Thomas Paine, “De la Capacité actuelle de l’Amérique: avec quelques Réflexions diverses “, le Bon Sens

Paine fait ici quelque chose d’assez extraordinaire: il plaide pour la révolution – et un gouvernement sain – en des termes que les gens pourraient réellement comprendre. Et ne vous y trompez pas: Paine plaidait pour quelque chose d’inhabituel au 18ème siècle. On pourrait se demander si Paine était trop optimiste quant à la capacité des États-Unis naissants à se défendre contre le grand empire britannique, mais les effets de cet optimisme étaient clairs : Common Sense s’est vendu à près de 100 000 exemplaires en 1776. Par rapport à la population des 13 colonies d’origine (2,5 millions), Common Sense avait la plus grande vente et la plus grande circulation de livres dans les colonies à cette époque. Le bon sens est encore imprimé aujourd’hui.

Alors c’est tout? Il a vendu un tas d’exemplaires? Sinon, pourquoi le Bon Sens compte-t-il?

Eh bien, d’abord et avant tout, vendre autant d’exemplaires est impressionnant! J’aimerais vous voir essayer.

Mais plus encore que cela, le bon sens a changé la dynamique de l’argument de la révolution. Si vous vous souvenez de mon billet de blog sur la négligence salutaire et les Actes de navigation, vous saurez que les taxes ont été une grande partie de l’histoire qui a conduit les colons à déclarer l’indépendance.

Cependant, il y en avait beaucoup – beaucoup – qui soutenaient que les impôts étaient un petit prix à payer pour faire partie de l’Empire britannique (et une partie lucrative à cela). Ils demandèrent, sans succès, que le gouvernement britannique allège le fardeau fiscal des colons ; ces individus ne cherchaient pas immédiatement la révolution. Ce fut le cas même après la bataille de Lexington et Concord. Beaucoup de ces loyalistes ont plaidé pour la réconciliation et non pour la rébellion.

Le bon sens a changé la conversation.

Dans ce pamphlet, Paine décrit les maux de la Grande-Bretagne sous forme de tyrannie monarchique et aristocratique. Les colons ne se révoltaient pas pour la révolution; au contraire, ils réparaient un tort qui leur avait été fait par la mère patrie. En fait, Paine a soutenu que la Grande-Bretagne n’était pas, en fait, la mère patrie.

” Mais la Grande-Bretagne est le pays parent, disent certains. Puis plus la honte sur sa conduite. “Même les brutes ne dévorent pas leurs petits, ni les sauvages ne font la guerre à leurs familles. C’est pourquoi, l’affirmation, si elle est vraie, se tourne vers son reproche; mais il se trouve qu’elle n’est pas vraie, ou seulement en partie, et l’expression PARENT OU MÈRE PATRIE a été adoptée de manière jésuitique par le Roi et ses parasites, avec un dessein bas papiste de gagner un parti pris injuste sur la faiblesse crédule de nos esprits. L’Europe, et non l’Angleterre, est le pays parent de l’Amérique. Ce nouveau Monde a été l’asile pour les amoureux persécutés de la liberté civile et religieuse de TOUTES les PARTIES de l’Europe. Ici, ils ont fui, non pas des tendres étreintes de la mère, mais de la cruauté du monstre; et il est si vrai de l’Angleterre, que la même tyrannie qui chassa les premiers émigrés de chez eux, poursuit encore leurs descendants.”

– Thomas Paine, “Thoughts on the Present State of American Affairs”, Common Sense

C’est ici que nous trouvons un autre impact du Common Sense: changer le pedigree du pays naissant de celui d’ascendance exclusivement britannique à celui d’un large héritage européen.

Quels types de questions vais-je me poser à l’examen APUSH sur le Bon Sens?

Le bon Sens cite l’idéologie des Lumières à travers laquelle des arguments suivants:

I. Arguant que la raison est plus importante que toute autre forme d’argument.
II. Arguant que les individus ont le droit de prendre leurs distances se rebellent contre des gouvernements injustes.
III. Arguant que la réconciliation est possible avec l’Angleterre.

A. I seulement
B. II seulement
C. I et III
D. I et II

Bonne réponse:

D; Au sens commun, Paine soutient que la raison, au-dessus de la superstition ou de la tradition, est le facteur le plus important dans la prise de décisions et que les colons individuels devraient se sentir habilités à se rebeller contre une monarchie injuste.

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