Sentier des chutes de Chilnualna dans le parc national de Yosemite

Cette piste unique moins fréquentée à l’extrémité sud du parc national de Yosemite visite des cascades tonitruantes et l’une des plus longues chutes du parc à l’extérieur Vallée de Yosemite. Le sentier des chutes Chilnualna traverse de charmantes forêts sur le chemin des chutes Upper Chilnualna, où les randonneurs peuvent se connecter à d’autres sentiers plongeant dans l’arrière-pays de Yosemite. Le sentier des chutes Chilnualna est considéré comme ardu pour sa longueur supérieure à son pas. Au-delà d’une section escarpée le long des cascades au début du sentier, la piste unique est stable et étonnamment progressive, gagnant 2 200 pieds sur 4 miles.

Si une randonnée aller-retour de 8 milles est plus que ce que vous recherchez, ne laissez pas passer l’occasion de voir les cascades qui parallèles au début du sentier. Montez au sommet des marches de pierre le long de ce tronçon intimidant du ruisseau Chilnualna, puis retournez au début du sentier pour une randonnée d’un demi-kilomètre très agréable.

Commencez à partir d’une aire de stationnement au large de Chilnualna Falls Road dans la région de Wawona du parc national de Yosemite et marchez sur une courte distance vers l’est sur la route menant au début marqué du sentier Chilnualna Falls. Une piste de stock fait un angle vers la gauche. Soyez heureux de ne pas être un cheval et prenez la piste unique vers une chaîne sensationnelle de cascades. En un rien de temps, vous vous tiendrez le long d’une chaîne rauque de déversements dans le ruisseau Chilnualna. L’eau tonnerre absolument au printemps lorsque la fonte des neiges gonfle les berges.

Le sentier des chutes Chilnualna se sépare du ruisseau pour atteindre la cascade supérieure, alors absorbez la cascade et toute brume qui vous frappe avant de continuer.

Un retournement de marches en pierre mène à une réunion avec le sentier stock, à 0,4 km du départ. Si vous avez tourné à gauche ici, vous pouvez faire une randonnée de 0,6 km jusqu’au départ pour une boucle de 1 mile. Cependant, si vous êtes prêt à rentrer, il est beaucoup plus pittoresque de redescendre le sentier Chilnualna Falls après les cascades. Pour continuer le sentier, dirigez-vous vers la droite à cette jonction (il n’y a pas d’autres jonctions jusqu’à la cascade).

À travers les arbres à gauche, une vue apparaît sur le bassin couvert de pins contenant Wawona. À deux tiers de mille de la jonction, des rondins traversent un ruisseau saisonnier. Environ deux dixièmes de mille plus loin, le ruisseau Chilnualna apparaît. Le sentier est parallèle à ce canal mousseux sur encore 0,15 km. Les sentiers menant aux rapides offrent un court détour. Le sentier principal s’éloigne du ruisseau, l’évitant pour le reste de la montée vers les chutes.

Après avoir traversé deux autres ruisseaux saisonniers, montez une volée de marches en pierre vers une zone de granit exposé offrant une vue imprenable sur le canyon creusé par le ruisseau Chilnualna. De l’autre côté de la crique se trouve le Wawona Dome, une calotte de 6 899 pieds avec des parois rocheuses escarpées qui résonnent les sons de l’eau qui dégringole.

Le sentier des chutes Chilnualna continue à l’ombre et à l’ombre, traversant une forêt de pins décorée d’arbres manzanita à tronc rubis. Certains dommages causés par les feux de forêt peuvent être évidents, mais que vous fassiez de la randonnée sur de la terre, des rochers ou un lit moelleux d’aiguilles de pin, l’environnement est séduisant.

Un demi-mile après la zone granitique ouverte et à 2,75 miles du début du sentier, vous commencerez à entendre et à voir les chutes Upper Chilnualna. De grands pins autour du sentier et une tranchée rocheuse abritant la cascade obscurcissent toute vue dégagée sur les chutes.

Le volume de la cascade augmente à mesure que vous faites de la randonnée, ainsi que votre frustration de ne pas avoir de vue dégagée. Chaque fois que vous vous approchez de ce qui pourrait être une photo nette des chutes, le sentier taquineur se trouve à un demi-tour du ruisseau.

La meilleure vue sur les chutes de Chilnualna se trouve à trois quarts de mile du sommet. Un ruisseau saisonnier considérable se déverse sur le sentier de gauche à droite, fournissant sa propre cascade qui est indéniablement agréable sinon aussi impressionnante. Ce conduit de liquide dégage la forêt en contrebas, offrant la fenêtre la plus large des chutes Chilnualna.

Les chutes Chilnualna se déversent du bord du canyon et du chenal vers le nord dans une tranchée déchiquetée sous la direction d’un rocher audacieux qui masque une vue frontale. Un autre quart de mile sur le sentier, des arbres denses obscurcissent une perspective presque parfaite de la cascade. Après quelques derniers lacets, le sentier se redresse et traverse des marches rocheuses sur un affleurement au nord des chutes. Même du haut des chutes Chilnualna, vous n’avez pas une vue complète de la chute à cause de la façon dont elle s’incline de la falaise. Cependant, vous êtes récompensé par un panorama sur la vallée en contrebas.

Au-dessus des chutes de Chilnualna, le sentier passe devant de plus petites cascades, arrivant à un carrefour de sentiers qui permet aux randonneurs de faire de la randonnée plus loin. Alder Creek, Bishop Creek, Bridalveil Creek et Westfall Meadow sont accessibles en route vers Glacier Point Road au nord. Les lacs Buena Vista, Crescent, Johnson et Buck Camp sont accessibles en randonnée vers l’est. Un permis de nature sauvage est requis pour toutes les aventures d’une nuit dans l’arrière-pays de Yosemite.

Pour les randonneurs d’un jour, prenez un moment pour regarder par-dessus la cascade (sans trop vous approcher du bord) et revenez comme vous êtes venu. En descendant, vous remarquerez plus de vues sur les chutes Chilnualna que vous n’en avez vues en montant (à moins que vous ne regardiez beaucoup par-dessus votre épaule). Le sentier est agréable en sens inverse, alors que vous revenez à la cascade et descendez jusqu’au début du sentier.

Cette randonnée vers les chutes de Chilnualna doit être considérée comme modérée pour sa pente et pénible pour sa longueur. Le sentier traverse des pentes exposées au sud et est l’un des premiers à être déneigé au printemps. C’est une randonnée agréable à cette période de l’année où les cascades sont pleines. Le sentier passe dans et hors de l’ombre et peut devenir assez chaud en été. Emportez beaucoup d’eau et évitez les randonnées à la mi-journée. Ce long sentier progressif offre une évasion paisible de la foule dans la vallée de Yosemite. Un droit d’entrée est requis pour accéder au sentier des chutes Chilnualna dans le parc national de Yosemite. Des salles de bains et des casiers de stockage de nourriture (boîtes à ours) sont fournis au début du sentier. Soyez à l’abri des ours et bonne randonnée!

Pour vous rendre au début du sentier: Depuis Wawona Road (autoroute 41), à 28 miles au sud de la vallée de Yosemite et à 4,8 miles au nord de l’entrée sud du parc national de Yosemite (juste au nord de l’hôtel Wawona et du parcours de golf), dirigez-vous vers l’est sur Chilnualna Falls Road. Conduire 1.7, en passant des séquoias à Yosemite Lodge, et tirez dans le grand parking qui descend vers la droite. (Si vous traversez un pont sur le ruisseau Chilnualna, vous êtes allé trop loin et vous arriverez bientôt au début du sentier pour le pont tournant de Wawona.)

Adresse du point de départ du sentier: Chilnualna Falls Road, Parc national de Yosemite, CA 95389
Coordonnées du point de départ du sentier: 37.54839, -119.63369 (37° 32′ 54.2″ N 119° 38’01.28″ L)

Profil d’altitude

Cliquez ou survolez n’importe quel endroit de ce profil d’altitude pour voir la distance depuis le début et l’altitude au-dessus du niveau de la mer à cet endroit, qui sera mise en évidence sur la carte.

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Ces photos ont été prises en mai 2011 et en mai 2017. Cliquez pour agrandir.

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Campings

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