Siphonaptera
Les puces sont des insectes holométaboles, c’est-à-dire qu’elles ont une métamorphose complète et traversent un cycle de vie complet avec des stades d’œuf, de larve, de pupe et d’adulte. La période au cours de laquelle le cycle de l’œuf à l’adulte est terminé varie de deux semaines à huit mois en fonction de la température, de l’humidité, de la nourriture et de l’espèce. Normalement, après s’être nourrie de sang, la femelle pond entre 15 et 20 œufs par jour, jusqu’à 600 au cours de sa vie, généralement sur l’hôte (chiens, chats, rats, lapins, souris, écureuils, tamias, ratons laveurs, opossums, renards, poulets, humains, etc.). Les œufs déposés en vrac dans le pelage tombent surtout partout, en particulier là où l’hôte se repose, dort ou niche (tapis, tapis, meubles rembourrés, boîtes pour chiens et chats, chenils, litières, ascenseurs des bâtiments où reposent les chiens, les chats, etc.)
Les œufs éclosent entre deux et quatorze jours après la ponte. D’eux viennent des larves vermiformes libres. Les larves se réfugient dans les fissures et les crevasses du sol, le long des plinthes, sous les bords des nattes, dans les meubles ou les lits, à l’intérieur des bâtiments. Si le développement se fait à l’extérieur, il se déroule dans des sols de sable ou de gravier (bacs à sable humides, sous des maisons sales, sous des buissons, etc.) où l’hôte peut se reposer ou dormir. Le sable et le gravier conviennent bien au développement larvaire, c’est pourquoi les puces sont appelées à tort “puces de sable”.
Les larves sont aveugles, évitent la lumière, subissent trois mues larvaires et mettent de une semaine à plusieurs mois à se développer. Sa nourriture se compose de sang digéré provenant des excréments de puces adultes, de la peau morte, des cheveux, des plumes et d’autres débris organiques (les larves ne sucent pas le sang.) Les nymphes atteignent l’âge adulte dans un cocon de soie tissé par la larve, qui adhère aux poils d’animaux, aux fibres de tapis, à la poussière, aux morceaux d’herbe et à d’autres débris. En environ cinq à quatorze jours, les puces adultes émergent ou peuvent rester dormantes à l’intérieur du cocon jusqu’à ce qu’elles détectent des vibrations (mouvements de personnes ou d’animaux domestiques), une pression (l’animal hôte reposant sur elles), de la chaleur, de l’humidité ou du dioxyde de carbone (ce qui signifie qu’une source de sang potentielle est à proximité). La plupart des puces passent l’hiver à l’état de larve ou de chrysalide avec une meilleure survie et croissance pendant les hivers chauds et humides et au printemps.
