Sir Charles Bell (1774-1842): contributions à la neuro-ophtalmologie

Sir Charles Bell (1774-1842) était un anatomiste, physiologiste, neurologue, artiste et chirurgien écossais, qui a connu une brillante carrière dans l’enseignement et la pratique clinique à Londres entre 1804 et 1836. En 1814, il est nommé au personnel chirurgical du Middlesex Hospital. En 1824, il est élu professeur d’Anatomie et de chirurgie au Royal College of Surgeons d’Angleterre, et peu de temps après, il est élu professeur de physiologie à l’Université de Londres. En 1831, il est fait chevalier lors de l’accession de Guillaume IV. En 1836, il est élu à la chaire de chirurgie de l’Université d’Édimbourg et y reste jusqu’à sa mort en 1842, à l’âge de 68 ans. Au cours de sa carrière, Bell a été un auteur médical prolifique, un brillant chercheur en médecine et un artiste qualifié. En 1811, il découvrit les fonctions distinctes des nerfs moteurs et sensoriels, découvertes qui furent initialement publiées dans une brochure intitulée “Idées d’une nouvelle anatomie du cerveau”. En 1821, Bell décrit le long nerf thoracique, qui alimente le muscle antérieur serratus, et qui porte maintenant son nom. Dans le même article, il a montré que les lésions du septième nerf crânien produisent une paralysie faciale (maintenant appelée paralysie de Bell). Il a également démontré que le cinquième nerf crânien a une importance sensorielle pour le visage et contrôle les muscles de la mastication, tandis que le septième nerf crânien contrôle principalement les muscles de l’expression faciale. Bell a publié des recherches sur un certain nombre de sujets ophtalmologiques. Cet article passe en revue certaines de ces dernières réalisations.