SKIER SUR LE GLACIER CHACALTAYA, BOLIVIE
COMMENTAIRE: DR SALLY RANGECROFT
Chargée de recherche à l’École de Géographie, Sciences de la Terre et de l’Environnement de l’Université de Birmingham.
C’est une grande perte qu’une station de ski emblématique (autrefois la plus haute du monde) ait disparu, mais la disparition du glacier Chacaltaya signifie beaucoup plus qu’une station de ski de moins; elle représente le grave avenir du retrait des glaciers et un souci pour l’approvisionnement en eau futur dans le monde entier.
Dans les villes andines et les communautés de montagne, les glaciers sont des réserves d’eau importantes (eau gelée) et des réserves d’eau avec leur fonte annuelle. On pense que pour La Paz, la capitale administrative de la Bolivie située à 4 000 m d’altitude, l’eau des glaciers contribue à 12 à 40% de leurs approvisionnements en eau (selon la saison). Alors que les glaciers aident actuellement à stocker l’eau et à réguler le débit des rivières, en particulier pendant la saison sèche, avec des températures croissantes et des changements continus des précipitations, ces réserves d’eau gelée seront affectées. On estime que les glaciers des Andes boliviennes (dans la Cordillère Real, près de La Paz) ont perdu près de la moitié de leur volume de glace entre 1963 et 2006, entraînant la disparition de nombreux petits glaciers déjà.
Le glacier Chacaltaya s’est retiré et a disparu en 2009, 6 ans plus tôt que prévu par les scientifiques. Les glaciers des Andes boliviennes devraient fondre plus rapidement que les autres régions montagneuses, car il existe un certain nombre de glaciers plus petits et plus bas qui sont plus vulnérables et réagissent plus rapidement aux changements climatiques. La fonte des glaciers est naturelle, mais la récession récente des glaciers est fortement corrélée à la hausse des températures atmosphériques et donc liée au changement climatique anthropique. Il est également suggéré que la fusion amplifiée pourrait être liée à une pollution atmosphérique accrue (particules de suie noire). Ce qui est important à noter, c’est que même si la fonte des glaciers entraînera une augmentation du ruissellement à court terme, à long terme, elle entraînera des problèmes d’approvisionnement en eau.
Des organisations caritatives internationales telles qu’Oxfam et des organisations caritatives boliviennes telles que Agua Sustentable (traduisant par “Eau durable”) cherchent à fournir les observations scientifiques et les preuves de ce qui se passe, à améliorer nos connaissances et donc nos prévisions et actions pour l’avenir. Les organismes de bienfaisance travaillent également directement avec les communautés locales pour aider à l’adaptation et à l’atténuation. Par exemple, Agua Sustentable a travaillé avec de nombreuses communautés de montagne (p. ex. Illimani, Sajama) pour les aider à créer des techniques de faible technologie pour stocker l’eau et s’adapter aux changements climatiques et aux modèles de disponibilité de l’eau.
Dans des pays comme la Bolivie, l’important est d’augmenter leur visibilité dans les médias. Ce sont des pays vulnérables qui subissent déjà les impacts du changement climatique (par exemple, la récession des glaciers) avec des ressources limitées pour s’adapter. Au contraire, certains des problèmes actuels et futurs prévus dans des endroits comme La Paz et ses communautés de montagne environnantes illustrent l’importance et la difficulté de la sécurité de l’eau et de la nourriture dans un monde en réchauffement avec une population croissante.
