Société historique de Washington, D.C.
La Columbia Historical Society, comme on l’appelait jusqu’en 1988, a été fondée en 1894 par un groupe de 36 hommes et femmes, avec la mission suivante: “Ses objets seront la collecte, la préservation et la diffusion des connaissances respectant l’histoire et la topographie du district de Columbia et l’histoire et la biographie nationales.”L’organisation avait pour objectif de”rassembler les archives dispersées et en voie de disparition des événements et des individus marquants de l’histoire de la ville et du district.”Le rôle principal de la première Société était de servir de forum pour que les membres présentent des recherches historiques, qui ont ensuite été publiées dans les Archives de la Columbia Historical Society. C’était aussi une organisation de collecte, amassant des collections de bibliothèques et de manuscrits.
En 1899, la nouvelle organisation comptait 108 membres, dont tous sauf 13 étaient des hommes, et tous sauf sept étaient des résidents du nord-ouest de Washington. Bien que les Afro-Américains constituaient un tiers de la population de la ville alors ségréguée sur le plan racial, les membres de la Columbia Historical Society étaient tous blancs. Les cotisations des membres ont servi en grande partie à soutenir la publication des documents. Ces volumes reliés parurent tous les ans jusqu’en 1922, puis tous les deux ou trois ans.
Les collections en croissance ont commencé à présenter des difficultés presque immédiatement. Pendant plus de 50 ans, la Société a utilisé des locaux loués et donnés pour abriter ses bureaux et sa bibliothèque. Des bénévoles ont servi de bibliothécaires et de conservateurs. À la fin des années 1940, un projet de loi visant à financer le remontage de la maison de Francis Scott Key et à la donner à la Société a été adopté par le Congrès, mais le président Harry Truman a opposé son veto pour des raisons budgétaires. Un professionnel nommé en 1947 promulgue une politique de collecte et crée le premier catalogue.
En 1954, la Bibliothèque publique du District de Columbia, qui stockait les collections de la Société, a menacé d’expulsion à cause de ses propres problèmes d’espace. Le conseil d’administration de la Société a fait appel aux membres pour obtenir un foyer. En 1955, Amelia Keyser Heurich, veuve du célèbre brasseur de Washington Christian Heurich, fait don du manoir familial de quatre étages près de Dupont Circle, qui devient le siège de la Société. La Société a pris possession du manoir au cours de l’année suivante à la mort de Mme Heurich.
La Société a embauché son premier directeur en 1959, bien que le bureau du président du Conseil d’administration, Ulysses S. Grant III, qui a servi de 1952 à 1968, ait effectué la majeure partie du travail de la Société. Pendant de nombreuses années, le président de la chambre a vécu au troisième étage et a loué des bureaux dans le bâtiment à d’autres organisations historiques et patriotiques. Un espace était disponible pour une bibliothèque dans le manoir, qui abritait le livre, le manuscrit, la photographie et d’autres collections.
En 1975, une transaction immobilière a produit une dotation importante, qui a été utilisée pour embaucher le premier historien professionnel à temps plein en tant que directeur exécutif, Perry Fisher. Fisher a profité du regain d’intérêt pour le passé de la nation stimulé par le Bicentenaire des États-Unis pour accroître les services de la Société au grand public ainsi que ses membres.
Les programmes et la portée de la Société ont continué de s’étendre. En 1989, la Société a annoncé son nouveau nom: La Société historique de Washington, D.C. La Société a annoncé le changement de nom avec le premier numéro de Washington History, un magazine semestriel qui a poursuivi les traditions d’édition des disques dans un nouveau format.
City Museum of Washington, D.C.Edit
En 1998, Monica Scott Beckham, vice-présidente du Conseil d’administration de la Société, s’est rendue devant un sous-comité du Comité des crédits de la Chambre des représentants des États-Unis pour demander un financement fédéral pour un Musée de la Ville de Washington, D.C. Le Congrès a affecté 2 millions de dollars en 1999 ” à condition que le District de Columbia loue la bibliothèque Carnegie de Mount Vernon Square à la Société. . . pour 99 ans à 1 per par année. . .”. Le 14 juillet 1999, le maire du district, Anthony A. Williams, a annoncé la création du Musée de la ville de Washington, dans la bibliothèque Carnegie.
Le Musée de la ville a ouvert ses portes en mai 2003. Cependant, le Musée a fermé ses portes en novembre 2004 en raison d’un manque de financement et d’intérêt.
Histoire récentemodifier
En 2006, la Société et le Centre national de musique ont conclu un accord qui a permis au Centre de musique d’occuper une partie importante de la Bibliothèque Carnegie pendant trois ans.
La Bibliothèque Carnegie abrite la bibliothèque de recherche de la Société, des expositions tournantes et des bureaux. Quatre-vingt-dix pour cent des collections historiques de la Société, qui comprennent des œuvres d’art, des documents, des cartes, des objets et plus de 100 000 photographies, sont stockées sur place. Une exposition permanente, Window to Washington, retrace désormais l’évolution de l’environnement bâti du quartier et sert d’introduction aux collections de la Société. La Société offre également des ateliers de recherche aux étudiants et aux groupes communautaires, y compris les écoles publiques à charte et les universités de Washington.
En 2017, la Société historique a déménagé dans un emplacement temporaire pour faciliter la rénovation du bâtiment de la bibliothèque Carnegie. Le bâtiment rénové a rouvert ses portes le 11 mai 2019. La Société historique partage désormais l’espace du bâtiment avec un Apple Store.
