Succès sur scène à San Jose et ratés avec la comédie musicale classique ‘Chicago’

Meurtre, danse et sex-appeal sont les caractéristiques déterminantes de la comédie musicale américaine la plus ancienne de l’histoire de Broadway, “Chicago.”

La nouvelle production du chef-d’œuvre de Kander et Ebb / Bob Fosse de San Jose Stage regorge de superbes performances de danse et de chant, y compris un ensemble vraiment impressionnant, mais elle est en deçà de son potentiel en raison d’un manque de résonance émotionnelle entre les acteurs et le public.

Chicago raconte l’histoire de Roxie Hart, une femme dure mais myope, récemment arrêtée pour avoir tué son amant. Le spectacle la suit avec sa collègue meurtrière Velma Kelly alors qu’ils tentent de sortir de prison et de rester dans les journaux par tous les moyens nécessaires à la fin des années 1920 à Chicago.

La production de San Jose Stage adhère étroitement à la chorégraphie et au costume originaux du spectacle. La distribution de soutien est phénoménale, en particulier les danseurs d’ensemble qui exécutent des mouvements compliqués et des ascenseurs difficiles avec un timing et une agilité précis. Les numéros de groupe dans ce spectacle sont particulièrement impressionnants en raison de la petite zone de scène, qui vient jusqu’au public dans le théâtre de style boîte noire de San Jose Stage.

Allison F, directrice artistique associée de la compagnie, se distingue cependant particulièrement par deux performances. Rich dans le rôle de Velma Kelly, et Branden Noel Thomas dans le rôle de la Matrone “Mama” Morton. Rich est solide dans un rôle stimulant, chantant et dansant tout en transformant le personnage dur en quelqu’un que le public veut enraciner.

Thomas assume quant à lui le rôle traditionnellement féminin de Maman dans drag, avec une confiance impertinente qui insuffle une nouvelle vie à la position du personnage dans la société. Cela aide à rappeler au public que, malgré le pouvoir qu’elle détient sur les personnages principaux, Mama est toujours la matrone d’une prison pour femmes et une femme opérant aux confins de la société.

L’un des meilleurs moments du spectacle est lorsque Rich et Thomas chantent ensemble en “Classe”, où les deux déplorent la perte de la société polie. Ce numéro comique est rendu encore meilleur par les deux interprètes qui se produisent avec une sincérité absolue, alors même que le public rit hystériquement.

Monique Hafen Adams joue Roxie avec une intensité et une brutalité surprenantes. Elle dépeint une version beaucoup plus complice du rôle principal, de sorte qu’on a presque l’impression qu’elle dirige les événements dès le début, plutôt qu’une jeune femme au-dessus de sa tête. C’est une interprétation intéressante d’un personnage. Cela ne fonctionnait pas toujours avec les lignes et les chansons du personnage, mais cela offrait une nouvelle perspective sur une histoire familière.

Le plus gros défaut de cette production est qu’elle a été mise en scène et jouée comme si elle était dans un théâtre beaucoup plus grand. C’est un revers subtil, mais cela a rendu la production globale moins agréable.

Laissez-moi vous expliquer: la scène de San Jose n’a que cinq rangées de sièges où la première rangée pourrait tendre la main et toucher les acteurs s’ils étaient si inclinés. Selon le site Web du théâtre, le siège le plus éloigné de la maison ne se trouve pas à plus de 15 pieds de la scène de poussée de trois quarts. Dans cet environnement, il n’y a aucune raison pour que l’ensemble de la distribution, ni même les acteurs principaux, aient des microphones. Entre le groupe live sur scène et les voix chantantes trop fortes, le volume de bruit dans le petit espace est totalement écrasant.

De plus, chaque action semble exagérée dans le petit espace. Même les moments calmes et plus subtils — comme avec Roxie à la fin de la pièce, quand elle est sous le choc de l’issue de son procès – semblent trop dramatiques, comme si le public ne pouvait pas voir de subtils changements dans l’expression du visage ou du corps. Et, à 15 pieds ou moins, le public peut certainement saisir la subtilité. Le résultat est une pièce qui semble aplatie et sans nuance, malgré l’histoire émouvante et les numéros musicaux fabuleux.

Pourtant, la production de San Jose Stage est solide et agréable, seule l’inadéquation entre les performances et leur environnement empêchant le spectacle d’atteindre son plein potentiel.

Alexandra Beall Garfield est journaliste, marketeuse et critique de théâtre dans la région de la Baie. Vous pouvez trouver plus de ses commentaires sur theaterbythebay.com .

‘CHICAGO’

Musique de John Kander, paroles de Fred Ebb, livre de Ebb et Bob Fosse, présenté par la San Jose Stage Company

Jusqu’au: 15 mars

Où: San Jose Stage, 490 S. First St.

Durée: 2 heures et 30 minutes, un entracte

Billets : 32 $ – 606; 408-283-7142, www.thestage.org