Succession communautaire
Succession communautaire
La compétition, la prédation et la symbiose sont particulièrement importantes dans la structuration d’une communauté lorsqu’elle se remet de perturbations majeures. Ces perturbations sont souvent les mêmes choses que nous avons explorées en tant que facteurs indépendants de la densité dans la section précédente sur l’écologie des populations. Ils comprennent les incendies, les volcans, les tremblements de terre, etc.
- Lorsque la plupart des membres d’une communauté sont détruits, comme cela arrive souvent près de la base des volcans actifs, la communauté commence immédiatement à se rétablir par un processus appelé succession.
- Si toute vie est éradiquée d’une zone, ce qui n’est pas courant, une communauté doit repartir de zéro avec le processus de succession primaire.
- Si certaines parties de la communauté sont épargnées, ce qui est plus courant, la communauté se rétablit par un processus appelé succession secondaire.
- Si les perturbations ne se produisent pas souvent, une communauté peut mûrir des communautés primaires (ou secondaires) jusqu’aux communautés climax stables.
En tant que dernier volet sur l’écologie communautaire, examinons un peu plus attentivement le processus de succession.
Communautés primaires à Climax
Lorsqu’une perturbation massive se produit et anéantit toute vie dans une région, une communauté doit repartir de zéro. Mais comment ? D’où viennent les premières espèces ? Habituellement, les premières espèces à arriver dans une zone nouvellement inhabitée sont celles de l’environnement environnant qui sont capables de produire beaucoup de progénitures qui peuvent se disperser sur de longues distances. Ces espèces sont appelées espèces colonisatrices, car elles sont bonnes pour coloniser de nouvelles zones. Ils sont également appelés “espèces pionnières” pour la même raison.
Les espèces colonisatrices comprennent souvent
- Les champignons
- Les algues
- Les bactéries
- Les lichens
- Les plantes qui ont des graines dispersées par le vent ou l’eau
Comme vous l’avez lu dans la section écologie des populations sur les compromis sur l’histoire de la vie (si vous n’avez pas lu cette section, vous voudrez peut-être y revenir très rapidement), les organismes qui sont bons pour une chose, comme une reproduction rapide et prolifique, ne sont souvent pas bons pour d’autres choses, comme la survie à long terme. Ces compromis jouent un rôle énorme dans la succession écologique. Énorme. C’est gros.
Les colonisateurs sont bons dans ce qu’ils font — la colonisation – mais ce sont de mauvais concurrents. Au fur et à mesure que les espèces nouvellement arrivées commencent à croître et à se reproduire, elles modifient l’environnement de manière à permettre à d’autres espèces de survivre. Ces espèces arrivées plus tard ne sont souvent pas aussi douées pour coloniser, mais elles sont meilleures pour persister pendant de longues périodes et surpassent rapidement les espèces colonisatrices. Ce processus se poursuit pendant de nombreuses années, jusqu’à ce que finalement, la communauté soit composée principalement d’espèces persistantes très stables comme de grands arbres à croissance lente. Cette communauté finale et stable est souvent appelée communauté climax car, contrairement aux communautés plus tôt dans le processus de succession, sa composition ne change pas beaucoup d’année en année — la succession a atteint son apogée. Si vous ne pouviez pas arrêter de rire tout le temps que vous lisez ce dernier paragraphe, tant mieux. Nous avons trouvé ça hilarant aussi.
La succession secondaire se produit exactement de la même manière que la succession primaire, sauf qu’elle commence par une communauté partiellement perturbée, plutôt que par un terrain vague sans vie. Un Terrain vague adolescent? Non, pas vraiment. Cette communauté partiellement perturbée se rétablit plus rapidement que la communauté complètement perturbée car la colonisation peut se produire sur des distances beaucoup plus courtes. De plus, comme certains représentants de la communauté d’origine sont encore à proximité, la succession secondaire donne lieu à des communautés qui ressemblent plus à la communauté d’origine que celles qui résultent de la succession primaire. En fin de compte, cependant, la succession primaire et secondaire peut entraîner des communautés climax stables.
La tragédie qui s’ensuit, si vous vous sentez à l’aise de l’appeler ainsi, est que le succès des espèces antérieures est ce qui conduit directement à leur disparition et à leur remplacement éventuels. Malgré cela, la compréhension du processus de succession est importante pour les personnes intéressées par la conservation et la restauration des zones perturbées par les activités humaines. En fait, les efforts de conservation reposent largement sur les concepts et les théories associés à la succession écologique. Donc, si cette section aiguise votre palette de manière disproportionnée, vous pourriez envisager de suivre un cours ou de lire davantage sur la biologie de la conservation.
Casse-croûte cérébral
De nombreux organismes vivent à proximité de volcans sous-marins actifs. Dans ces environnements, la communauté change constamment — les coulées de lave tuent les formes de vie autour du volcan et permettent la succession de la communauté par les larves dans la colonne d’eau. En effet, des organismes complètement différents peuvent apparaître après une éruption volcanique. Lisez une étude scientifique sur ce type de succession ici.
