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Clyde Aikau, frère cadet d’Eddie Aikau, a monté pour la première fois Waimea Bay en 1969. Aujourd’hui, à 66 ans, il reste l’un des riders de grosses vagues les plus psychés de la planète. Sa voix est excitée et aussi énergique qu’un adolescent moussant alors qu’il parle de ses préparatifs. Si la Baie appelle le jour, attendez-vous à ce qu’il soit prêt à mener la charge de ceux qui sont invités à monter au nom de son frère. Nous l’avons rattrapé entre séances d’entraînement et surf à la baie.

Q: Comment est l’anticipation pour vous avec toutes les houles que nous avons eues?

Clyde: Il y a eu beaucoup d’anticipation avec le modèle météorologique El Niño. Il a été très stressant d’essayer de suivre les différentes houles qui arrivent… cela vaut pour toutes les personnes impliquées. Essayer de maintenir votre conditionnement et votre bon état d’esprit est le plus grand défi. Pour tous les gars invités, il est une évidence qu’ils ont prouvé leur grande chevauchée de vagues.

Q : Et qu’en est-il de votre préparation, à 66 ans ?

Clyde: J’essaie d’améliorer mon conditionnement physique – même à cette période tardive. Pour moi, c’est plus pour psychaliser mon esprit de savoir que je peux le gérer. Je suis en assez bon état et je sais que je peux retenir mon souffle pendant longtemps. J’aime courir 3 miles par jour, surfer, pagayer, bien manger, alors vous ne ressentez pas cette fatigue. Je suis prêt avant la journée. Je sais que c’est un peu fou everybody tout le monde vient me voir dans l’alignement – même les gros chiens – et me dit qu’ils sont inspirés. Ça m’embête ! Mes chevilles sont bonnes, mes genoux sont bons, mes hanches et mes épaules, tout va bien. Je suppose que cet hawaïen est prêt à partir! Pour moi, le shore break est la chose la plus difficile. Le shore break et moi avons eu une bataille pendant 40 ans et j’ai toujours perdu. Mais une fois que j’arrive à la programmation, tout est rock and roll et j’attrape Eddie waves. C’est la vérité.

Q: Portez-vous le gilet de sécurité?

Clyde : Je porte un gilet maintenant. Tout le monde le fait. Je pense que c’est une bonne idée.

Q: Comment les prévisions de surf à longue distance ont-elles changé le sport de la grande vague? À l’époque où Eddie avait ce fameux tour – le 19 novembre 1967 – il n’y avait aucune prévision.

Clyde: Savoir que la houle arrive est plus effrayant! (rires) Ne sachant pas, et ça saute et vous recevez un appel: ‘Waimea a 20-25 pieds’.. Tire sur brah ! J’arrive ! Mais maintenant, avec Instagram, les médias sociaux, les prévisions, Guy Hagi aux nouvelles et tout l’océan est rouge! Je me dis : ” sheesh brah, j’aurais dû courir six kilomètres, pas trois!”(rires) Ce sont les mots du dernier vieux chien: Oncle Clyde, qui se prépare à monter Waimea dans quelques jours!

Q: Nous parlons de l’Eddie étant différent des autres événements de grandes vagues car il ne s’agit pas tant de la victoire que de la célébration, de l’héritage et de la lignée de la confrérie de la grande vague. Comment le décririez-vous ?

Clyde : Je me suis réveillé à 3h du matin ce matin, après avoir fait du surf hier. Dans mon garage, j’ai toutes les affiches (Quiksilver Eddie Aikau) d’au fil des ans. J’ai commencé à parcourir chaque affiche. Juste 20, 30 minutes par vous-même en parcourant ces affiches… c’est un homme en peau de poulet, je vous le dis. Vous réalisez pourquoi cet événement est si spécial. Quand vous voyez (Eddie) surfer sur une vague, en tant que rider de grandes vagues, vous êtes si fier d’être invité. Tu es si fier. Mais vous devez vraiment le regarder, comment il surfe sur cette vague. Il est tellement engagé. Il ne cherche pas de caméra. Il revient à la passion. En tant qu’invité, moi, oncle Clyde, en regardant chacune de ces photos d’Eddie totalement engagé des orteils à la tête jusqu’à son âme intérieure – totalement engagé à chaque vague. C’est de ça qu’il s’agit. Pas une liste XXL, ni un parrainage, ni une photo. Juste de la pure passion. C’est de ça qu’il s’agit.

Q: Que signifie une journée à la baie, quand elle part, pour la famille Aikau?

Clyde : C’est très humiliant, mais plus excitant. Le shore break est gigantesque, les gars décollent, se font dénoyauter, font des manèges. Pour la famille, ils sont concentrés sur moi. En espérant et en priant. Avant de sortir, je donne un peu d’aloha à la famille. Vraiment simple.