Tazria/Metzora: Et Le Huitième Jour Shall Sera Circoncis

Nechama Leibowitz
Réimprimé avec l’aimable autorisation du Département de l’Éducation de l’Agence Juive pour Israël

Maïmonide, Sefer haMitzvot (Précepte 215):

La Torah nous ordonne de circoncire nos fils, comme le Seigneur l’a dit à Abraham: “tout enfant manchot avec toi sera circoncis” (Genèse 17:10). La Torah stipule que ceux qui transgressent ce commandement encourent le châtiment de karet.

Le Sefer Hahinoukh rapporte cette mitsva dans la Parashat Lekh Lekha, et non ici à Tazria, ajoutant que ce commandement n’était pas confiné à Abraham, mais plutôt “Ceci est Mon alliance, que tu garderas, entre Moi et toi et ta postérité après toi…et celui qui aura huit jours sera circoncis parmi vous, tous les enfants de vos générations ” (Genèse 17:10-12).

Plusieurs commentateurs se demandent pourquoi ce commandement est répété dans la Parashat Tazria.

Sefer Hahinoukh Parashat Lekh Lekha, Mitsva 2, offre une réponse complète:

Ce commandement est répété dans la Parashat Tazria even alors même que de nombreux autres commandements sont récapitulés plusieurs fois dans la Torah, chaque fois dans un but précis, comme l’expliquent nos Sages.

Mais il n’explique pas le “but” dans le contexte actuel. Selon Ou haHayim, la répétition à Tazria nous enseigne que la loi de la circoncision prime sur le Chabbat, car elle doit être accomplie “le huitième jour.”Puisque cela ne s’appliquait pas à Abraham, cela n’a pas été mentionné dans la Genèse!

Abraham a reçu l’ordre de circoncire; il n’était pas obligé d’observer le Sabbat. S’il n’avait pas pratiqué la circoncision le jour du sabbat, il aurait agi de manière inappropriée – À Dieu ne plaise. Il était donc inutile de Dieu d’ordonner à Abraham de circoncire même le jour du Sabbat ; En effet, si un tel ordre avait été donné là-bas, des fleuves d’encre auraient dû être déversés pour l’expliquer.

Ceci fournit une réponse halakhique à notre problème. Toledot Yitzhak (R. Yitzhak Karo) voit différemment l’incorporation de la circoncision dans le texte traitant de l’impureté. Il demande:

Si la Torah juge nécessaire de répéter la loi de la circoncision (après l’avoir consignée dans le commandement du Seigneur à Abraham en Genèse 17:9-10), ce n’est pas le bon endroit! Certes, l’Alliance de la Circoncision (Brit Milah) est sainte et pure – pourquoi alors l’associer à l’impureté, comme si elle plaçait un Cohen dans un cimetière?!

Il répond:

L’homme a été créé dans le seul but de servir son Créateur. Ainsi, ayant créé l’homme, “le Seigneur Dieu prit l’homme, et le mit dans le jardin d’Éden…Et le Seigneur a ordonné à l’homme …” (Genèse 2:15-16). De même ici, après avoir déclaré: ” and et né enfant d’homme”, la Torah déclare: “le huitième jour, la chair de son prépuce sera circoncis”, car il est né pour accomplir les commandements de Dieu – et la Brit Milah est la mitsva avant tout, sans laquelle il n’est pas Juif. Par la circoncision, il accepte le joug du royaume des Cieux, ayant été marqué pour servir le Seigneur et accomplir tous Ses commandements. Par conséquent, la mitsva de Mila apparaît en conjonction avec la naissance d’un enfant de sexe masculin.

Cette analogie entre Adam et l’enfant nouveau-né nous rappelle avec justesse le but fondamental de l’existence humaine – le service du Tout-Puissant.

Nous ne pouvons citer ici que quelques-unes des nombreuses raisons suggérées pour la mitsva de la circoncision. Plusieurs chercheurs le placent sur une base “hygiénique”. Akedat Yitzhak inclut cela parmi les “sept avantages” qu’il énumère, affirmant qu’il empêche l’accumulation de sperme pourri sous le prépuce, ce qui nécessite souvent une intervention chirurgicale, au-delà de l’exigence rituelle, évidemment, la circoncision en temps opportun prévient la maladie.

Cependant, de nombreux commentateurs rejettent cette raison en affirmant que Dieu ne créerait guère l’homme avec un défaut pour qu’il puisse ensuite l’éliminer. En effet, le texte (Genèse 17:10-11) ne contient aucun élément médical: “Ceci est Mon alliance que vous garderez every chaque enfant d’entre vous sera circoncis. Et vous circoncirez … et ce sera un signe de l’alliance.”Un commentateur plus récent note que “Ceci est Mon alliance” introduit cette loi et que “ce sera un gage de l’alliance” la conclut, soulignant ainsi le rôle de l’alliance dans la circoncision.

S’attardant sur la duplication, Ha’amek Davar commente:

“Et ce sera un signe de l’alliance” comme une marque de l’alliance du Tout-Puissant avec vous, et non comme un remède prophylactique.

Cependant, l’élément d’hygiène peut avoir été invoqué par les commentateurs antérieurs comme une conséquence et non comme une raison de la mitsva.

Radak adopte une approche tout à fait différente:

“Et vous circoncirez” (Genèse 17:11): Ceci, comme tsitzit, les téfilines et leurs mitsvot seront un signe de souvenir. Cependant, étant imprimé sur le corps humain, c’est le signe le plus fort de tous…Le Seigneur a choisi cet organe particulier comme instrument commun du péché et source principale de la convoitise charnelle. La Brit Milah, en rappelant au Juif les commandements divins lorsqu’il est sur le point de transgresser avec cet organe, l’empêchera de pécher. Il ne suivra pas ses désirs débridés comme un animal, mais les satisfera dans les limites de la Torah, pour se reproduire et maintenir sa santé.

De même, Nahmanide :

“Voici Mon alliance que tu garderas”; le but selon nos sages, était de marquer cet organe turbulent et séduisant par un rappel qu’il fonctionne dans des limites obligatoires et légitimes.

En conséquence, ce précepte remplit un rôle éducatif et disciplinaire dans la relation de l’homme à son Créateur. Il abrite un avertissement permanent contre l’utilisation pécheresse de l’organe de reproduction: il élève l’activité charnelle au niveau d’une mitsva.

Lecture au-delà du niveau personnel, Maïmonide (Guide, partie III. Ch. 49) examine les aspects nationaux et sociaux de cette mitsva:

Il y a un autre facteur très important au commandement de la circoncision: le signe physique comme facteur unificateur pour tous ceux qui croient au Dieu Unique. Car un étranger n’ira pas à de si grandes peines pour infiltrer, pour une raison quelconque, les rangs d’une autre religion. Ce n’est que pour des raisons de foi sincère que l’homme subirait la circoncision ou la soumettrait à ses fils, car ce n’est pas seulement une incision sur la hanche ou une coupure sur le bras, mais une opération beaucoup plus grave.

Il y a de l’amour et de la solidarité entre les porteurs du même signe – la Brit Milah. C’est cette Alliance que Dieu a faite avec notre Patriarche Abraham en signe de reconnaissance du Seul et unique Dieu. Et tous ceux qui subissent la circoncision entrent dans l’Alliance d’Abraham et confirment l’Unité de Dieu : “Être un Dieu pour vous et pour votre postérité après vous” (Genèse 17:7).

Cette raison est aussi importante que, ou peut-être même plus forte que la première.

Notre foi en Dieu et l’accomplissement de la Torah ne peuvent être complètes sans la circoncision.

Akedat Yitzhak liste le facteur unificateur de la Brit Milah parmi les sept aspects de la circoncision:

Le deuxième but that que ce signe puisse servir à unir (tous les membres de l’Alliance) dans un lien encore plus fort d’amour et d’aide mutuels. Cela, comme le note Aristote dans la Partie VIII de son Éthique, est bénéfique et nécessaire pour les gens de tous horizons – pour les riches, pour les protéger contre l’envie et les conflits; pour les pauvres, contre la “violence faite aux pauvres et les soupirs des nécessiteux” (Ps. 12, 6): pour les jeunes, leur montrer le chemin pour abandonner la folie juvénile et les péchés de l’immaturité; et pour les personnes âgées, pour les aider et les soutenir dans les faiblesses et les maux de leur vieillesse.

Maintenant, puisque Dieu était heureux de rendre Israël digne, et leur a donc donné une Torah abondante et de nombreux commandements, pour lesquels l’accomplissement du besoin de l’aide de l’autre est encore plus nécessaire que dans d’autres domaines, le Seigneur dans sa sagesse a décidé de les marquer tous avec le même trait distinctif. Ce sera un facteur puissant pour favoriser l’amour et la paix entre eux, car ils adoreront tous le même Dieu de leur Alliance et porteront Son sceau. Ils seront en paix avec les fidèles les uns envers les autres, dans l’esprit de l’exhortation du Prophète: “N’avons-nous pas tous un seul Père why pourquoi traitons-nous traîtreusement chacun contre son frère?” (Malachie 2:10). La ressemblance et la relation engendrent l’amour et sont certains de le préserver as comme Maïmonide l’a écrit dans son Guide Partie III Ch. 49, sur lequel nous avons élaboré.

L’expression ” porter son sceau ” représente souvent l’essence de la Brit Milah. Ainsi, R. Yossef Bekhor Shor:

“AnI fera Mon Alliance entre Moi et toi”: Je mettrai un sceau sur votre chair comme signe que vous êtes Mon serviteur. Ainsi, il est habituel pour les esclaves de porter un badge sur leurs vêtements comme marque de soumission et d’allégeance à leurs maîtres. Ainsi, selon le Talmud (Chabbat 58a), un esclave ne peut pas passer dans la rue le jour du sabbat avec son insigne autour du cou ou sur son vêtement.”Quant à nous, le Tout–Puissant a apposé Son insigne sur notre chair pour nous marquer comme Ses serviteurs – et c’est inamovible.

Cette expression, bien que non scripturaire, apparaît dans notre grâce après les repas (birkat hamazon) – “Et pour votre Alliance que Vous avez scellée dans votre chair.”

La “sixième raison” d’Akedat Yitzhak mérite une attention particulière:

La sixième raison concerne l’esprit dans lequel ce précepte est accompli. Au-delà des autres avantages, c’est le fait qu’il est exécuté à la demande de Dieu not et non par des considérations rationnelles. Pour acquis, tous les avantages qui en découlent, qui incitent le Juif à l’exécuter, sont l’injonction divine. Cela signifie: “Marchez devant Moi et soyez parfaits” (Gen. 17:1) and et par la déclaration de Rabbi Meir; “Brit Milah est si vitale, que sans elle le seigneur n’aurait pas créé le monde, car il est dit (Jér. 33:25):

” Si je n’avais pas établi Mon Alliance (qui perdure) jour et nuit, je n’aurais pas créé les ordonnances du ciel et de la terre ” (Nedarim 31b). Ainsi, par l’esprit exprimé dans cet acte, milah est comptée parmi les préceptes divins pour lesquels le Seigneur a créé le ciel et la terre…ce qui est conforme à la doctrine de Rabbi Akiva concernant le raffinement de l’humanité.

Citons Rabbi Akiva pleinement afin de comprendre son point de vue. Dans Tanhuma Tazria 5, nous lisons:

Turnus Rufus le méchant le méchant a demandé un jour à rabbi Akiva: Quelles œuvres sont supérieures, celles de Dieu ou celles de l’homme? Il lui répondit: Ceux de l’homme sont supérieurs.

Répondit Turnus Rufus: Mais regardez le ciel et la terre, l’homme peut-il leur ressembler? Rabbi Akiva a répondu: Ne vous inspirez pas de ce qui est au-dessus de l’expérience humaine et du contrôle, mais plutôt de ce qui est à notre portée. Il lui dit: Pourquoi circoncises-tu? Il a répondu: Je savais que vous poseriez cette question, et je vous ai donc anticipé en déclarant que les œuvres humaines sont supérieures à celles de Dieu. Rabbi Akiva lui apporta alors des épis de maïs et des gâteaux. Il lui dit: les premières sont les œuvres de Dieu, les secondes de l’homme. Ces derniers ne sont-ils pas supérieurs aux épis de maïs?

Turnus Rufus, cependant, a contré; S’il a besoin de la circoncision, pourquoi l’enfant ne quitte-t-il pas l’utérus de la mère circoncis? Rabbi Akiva a répondu: Pourquoi en effet, le cordon ombilical sort-il avec lui et il est suspendu par son nombril et sa mère le coupe? quant à votre question de savoir pourquoi il n’est pas né circoncis, c’est parce que le Saint Béni soit Il a donné les commandements dans le seul but d’affiner notre caractère à travers eux. C’est pourquoi David a déclaré: “La parole du Seigneur s’est affinée” (Ps. 18:31).

La “sixième raison” d’Arama pour la Brit Milah est éducative; il le discerne également dans le commentaire de R. Akiva. En conséquence, ce n’est pas l’anatomie, le timing (le “huitième jour…”) ou le caractère essentiel de la mitsva qui compte. Comme dans le cas des autres mitsvot, le point saillant réside dans l’esprit de son exécution en tant qu’acte d’adoration, en harmonie avec la volonté divine. Cela se reflète dans le commentaire laconique d’Ibn Ezra sur l’ouverture du verset du chapitre traitant de la Milah britannique: “Marchez devant moi et soyez parfaits”, c’est-à-dire ne vous interrogez pas sur le but de la milah.

Benno Jacob sur la Genèse, après avoir souligné que la circoncision est un signe conventionnel ajoute, dans le sillage de Rabbi Akiva, que la Brit Milah est conçue pour améliorer la création, sublimer la nature et l’élever au niveau du super-naturel. Ainsi, Dieu a changé le nom d’Abram en Abraham, avec la circoncision. Le changement nominal devait refléter la transformation physique. Ainsi, la désignation d’Adam par Dieu lors de la création et le changement de Yaakov en Israël les ont marqués comme de nouvelles créatures, transcendant leur ancienne existence “naturelle”. En conséquence, la circoncision en tant qu’acte humain accompli à la demande de Dieu marque la perfection de la nature humaine. Benno Jacob commente:

Dans la Torah, les vêtements originaux de l’homme étaient un don divin, et non le produit des ressources humaines et de la ruse – un complément au travail de la création. Tout comme cette “amélioration” ouvre l’histoire morale de l’homme, la circoncision jette les bases de la foi juive.

Il y a un parallèle remarquable entre le signe et l’Alliance divine avec Abraham et ses descendants et celle accordée à Noé et à l’humanité. La Torah raconte que “Noé a marché avec Dieu”, et dans le verset d’ouverture concernant la Brit Milah, Dieu appelle Abraham à “marcher devant Moi et à être parfait”, dans les deux cas, Dieu a dit: “et j’établirai Mon Alliance avec vous” (Genèse 9:11 et 17:7). Avec Noé, ce devait être ” l’alliance éternelle entre Dieu et toute créature vivante”, et avec Abraham une alliance éternelle entre Dieu et la postérité d’Abraham. Dans son essai “Sur le sens des mots-clés dans les histoires bibliques”, Martin Buber note:

Là (concernant le déluge), bien qu’adressé à l’humanité en général, il est un signe visible, cosmique et transitoire, alors qu’ici (la circoncision), symbole de l’identification nationale, est discret, physiologique et permanent ; là le signe occasionnel est l’œuvre de Dieu, ici il est accompli par l’homme.