Temps de prise du Béton
L’utilisation pratique du béton comme matériau de construction dépend du fait qu’il est “plastique” à l’état fraîchement mélangé et devient ensuite dur, avec une résistance considérable.
Ce changement dans ses propriétés physiques est dû à la réaction chimique entre le ciment et l’eau, un processus appelé hydratation. L’hydratation implique des changements chimiques, pas seulement un dessèchement du matériau. L’hydratation est irréversible. La réaction est progressive, provoquant d’abord un raidissement du béton, puis le développement de la résistance, qui se poursuit très longtemps. Dans certaines conditions idéales, il est probable que le béton continuerait à augmenter indéfiniment sa résistance.
La température de l’air, la température du sol et les conditions météorologiques jouent tous un rôle majeur dans la vitesse à laquelle le ciment s’hydrate. Le temps de prise du béton diminue avec une élévation de température, mais au-dessus de 30oC, un effet inverse a pu être observé. À basse température, le temps de réglage est retardé. Des techniques de durcissement appropriées et la préparation du site faciliteront le temps de prise. Cependant, lorsque le béton est utilisé en période de températures extrêmes, c’est-à-dire par temps plus froid ou en plein été, plusieurs adjuvants peuvent être utilisés dans le mélange de béton pour faciliter la mise en place du produit final. Ces adjuvants sont des accélérateurs et des retardateurs.
Les accélérateurs ont été conçus pour augmenter considérablement les temps de prise précoce et augmenter les résistances au vieillissement précoce du béton. Les temps de prise du béton non accéléré sont nettement plus lents à mesure que les températures deviennent plus froides. Cela affecte évidemment les temps de finition. L’action de l’accélérateur contre ce retard de réglage et réduit les temps de réglage à ce qui est considéré comme un temps de réglage normal.
Les ralentisseurs sont conçus pour être utilisés dans des zones où la prise précoce du béton n’est pas préférable, par exemple des températures ambiantes élevées, de longs temps de trajet entre la centrale à béton et le chantier, de grands coulages lents – pour éviter la formation de joints froids, etc. La composition chimique du ralentisseur est formulée pour arrêter temporairement l’action d’hydratation, retardant ainsi la prise initiale du béton. Ce retard est proportionnel à la dose de retardateur utilisée. Une fois que l’effet du ralentisseur s’estompe, l’ensemble initial aura lieu et le durcissement se développera à une vitesse accélérée.
Les deux graphiques ci-dessous démontrent les effets des accélérateurs et des ralentisseurs sur le temps de prise du béton.
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