Terminologie de traçage | Perspectives sur l’Histoire
” Cisgenre (adj.): Désigne une personne dont le sens de l’identité personnelle et du sexe correspond à son sexe à la naissance; de ou lié à ces personnes. Contraste avec les transgenres.” – Dictionnaire anglais Oxford
Publicité pour Cross Connection, un service Internet spécifique aux transgenres, tirée du numéro de janvier 1995 (No 63) de Cross-Talk: The Gender Community’s News & Information Monthly. Archives Transgenres numériques.
Lorsque l’Oxford English Dictionary (OED) a annoncé l’ajout du terme “cisgenre” (et des variantes) en 2015, la réaction des médias a varié, allant d’un léger intérêt à des éloges pour le mouvement en tant que (petit) signe d’une acceptation plus large des personnes transgenres. Soulignant l’omniprésence croissante du terme, le fait qu’il n’ait pas déjà été annoncé comme un ajout à l’OED a incité Erica Schwiegershausen du New York Magazine à demander incrédule: “Attendez, Cisgenre n’était pas déjà dans le dictionnaire anglais d’Oxford?”
En tant que terme, cisgenre combine le préfixe latin cis-, qui signifie “de ce côté”, avec le genre, contrairement au transgenre, où le préfixe trans – signale quelque chose est “de l’autre côté” ou “de l’autre côté.”Dans ses notes sur l’ajout, Katherine Connor Martin, alors responsable des dictionnaires américains, présente l’ajout comme reflétant l’expansion plus large de son vocabulaire de la langue anglaise”pour refléter les changements dans la façon dont les gens discutent du genre, de la race et d’autres aspects de l’identité personnelle et des classifications sociales.”Au cours des 10 dernières années, “cisgenre” est devenu de plus en plus visible dans le discours public, y compris la déclaration de la star transparente Jeffrey Tambor lors de son discours aux Emmy Awards 2016 selon laquelle “Je ne serais pas malheureux si je étais le dernier homme cisgenre à jouer une femme transgenre à la télévision” — une déclaration faite devant une audience estimée à 11,3 millions de téléspectateurs.
Comme le notent les définitions de l’OED, cependant, le terme a une longue histoire avant son adoption culturelle plus large. L’OED cite officiellement un article de 1994 au groupe de discussion Usenet alt.transgenre par l’utilisateur Dana Leland Defosse comme origine du terme. Créé en 1980, Usenet est un système de discussion distribué dans lequel les utilisateurs postent des messages sur des groupes de discussion spécifiques à un sujet. Compte tenu de sa longue histoire, Usenet est le point d’origine d’une variété de terminologie, fournissant le premier cas d’utilisation de plus de 400 entrées OED. Néanmoins, d’autres récits d’origine persistent: certaines sources (depuis de nombreuses années, dont Wikipedia) créditent un homme transgenre néerlandais du nom de Carl Buijs d’avoir créé le terme en 1995, un récit que Buijs soutient lui-même. Pourtant, les exemples d’utilisation d’une dichotomie cis / trans en référence à la non-conformité de genre remontent encore plus loin, dès 1914 dans la littérature sexologique allemande.
Aucun de ces récits d’origine, cependant, n’explique adéquatement comment le terme est passé d’Usenet à atteindre son omniprésence croissante dans le discours public transgenre et plus tard. Ce qui rend le manque d’explication encore plus intéressant, c’est l’absence de cisgenre dans les archives imprimées. En regardant du matériel provenant des archives existantes (que l’Archive numérique transgenre a fait un excellent travail en ligne), les “cisgenres” ou les variantes n’apparaissent dans aucun des principaux périodiques, brochures, actes de conférence ou bulletins d’information transgenres. Il ne se trouve que sur Usenet, une partie de la présence croissante des personnes transgenres en ligne au milieu des années 1990.
Au lieu de cela, c’est le ratio affiche / lecteur asymétrique d’Usenet qui a donné à cisgenre une visibilité qui dépassait de loin son adoption réelle à l’époque. Selon l’enquête semestrielle sur le lectorat de Usenet menée par Brian Reed, entre janvier 1993 et juillet 1995, alt.transgendered a reçu en moyenne 21 130 lecteurs dans le monde entier et a été reçu par un peu moins de la moitié du réseau de serveurs Usenet. Cependant, alt.les membres transgenres et Usenet en général étaient dominés par une vaste “foule invisible” de lecteurs qui consommaient du contenu produit par un noyau restreint mais très actif. Selon une étude sur les habitudes de publication d’Usenet, 27% des messages des groupes de discussion provenaient de “posters singleton”, ou d’affiches qui n’ont contribué qu’une seule fois à un groupe de discussion donné, tandis qu’en moyenne 25% de tous les messages des groupes de discussion ont été publiés par un “petit pourcentage” (2,9%) de la population plus importante des affiches des groupes de discussion.
Dans les groupes de discussion transgenres, ce faible pourcentage était fortement peuplé d’affiches utilisant le cisgenre. Ces affiches, notamment, s’opposaient systématiquement à la prédominance de ce qu’elles considéraient comme des préoccupations “transsexuelles”, telles que l’accent mis sur la reconnaissance civile et l’accès aux services chirurgicaux, dans le discours transgenre, y compris les périodiques imprimés. Au lieu de cela, ils ont préféré concentrer l’énergie politique sur le découplage de l’incarnation sexuée, qu’ils considéraient fixe à la naissance, de l’identité de genre. Contrairement à la définition contemporaine de “cisgenre”, ces affiches utilisaient cisgenre pour identifier toute personne dont la présentation du genre et le sexe étaient alignés — même les transsexuels qui avaient subi ou désiraient une chirurgie de réattribution sexuelle (SRS).
La persistance persistante du récit “Carl Buijs en tant que créateur” témoigne de l’héritage de ces utilisateurs, car ils ont constamment cité Buijs comme créateur du terme. Defosse n’est pas mentionnée comme auteur possible jusqu’à ce que son article soit ajouté à la page Wikipedia “cisgenre” en 2006. Grâce à Wikipedia, qui est fonctionnellement l’autorité sur l’utilisation et les origines étymologiques du cisgenre pendant la majeure partie de l’histoire du terme, nous pouvons retracer les connexions jusqu’à ces utilisateurs Usenet. Sur Wikipédia et d’autres sources, le livre de 2007 de Julia Serano, Whipping Girl, est crédité d’avoir popularisé le terme. Serano indique que l’auteur féministe Emi Koyama a publié en 2002 un article sur la liste d’études des femmes (WMST-L) comme son inspiration pour adopter le terme.
Koyama, à son tour, cite un glossaire tenu par Donna Lynn Matthews, une habituée de Usenet, comme source faisant autorité sur cisgenre, qui était également l’un des utilisateurs les plus fréquents du terme sur Usenet. Le glossaire de Matthews devient l’un des chaînons manquants entre une vulgarisation plus large et Usenet. La définition de Matthews du cisgenre souligne que “l’identité et la présentation d’une personne correspondent à sa morphologie physique.”Le choix de la “morphologie”, qui fait référence à la forme corporelle — modifiable par les SR — au lieu de leur sexe attribué à la naissance est un élément central de la façon dont les affiches Usenet utilisaient cisgenre.
Le passage de la morphologie au sexe attribué à la naissance, qui a eu lieu avec l’adoption progressive du terme par des personnes non transgenres en signe d’alliance, offre non seulement une fenêtre intéressante sur l’histoire du terme, mais aussi une perspective différente sur le discours politique transgenre des années 1990. Les archives Usenet privilégient les voix et les perspectives qui étaient souvent absentes de la presse écrite. Ces personnes ont poussé à établir des personnes transgenres non pas comme anormales mais comme faisant partie d’un binaire neutre en valeur avec cisgenre. Comme le disait une affiche Usenet, cisgenre offrait “une stratégie conversationnelle. . . cela est parallèle à het-homo, amenant beaucoup de nos problèmes dans une sémantique “nous-eux” plus classiquement comprise.”En fin de compte, c’est cette binaire politique familière qui survivrait à la critique plus non conventionnelle de la politique transgenre des années 1990 qui était au cœur de “cisgenre.”
Avery Dame
Avery Dame (@adame) est actuellement chercheur en thèse numérique Winnemore au Maryland Institute for Technology in the Humanities (MITH). Il gère les archives transgenres Usenet, qui indexent les publications de cinq groupes de discussion liés aux transgenres. À l’automne 2017, il rejoindra la faculté du programme de communication de masse de l’Université d’État de Winona.
Marc A. Smith, “Foules invisibles dans le Cyberespace”, dans les communautés dans le Cyberespace, éd. Marc Smith et Peter Kollock (Londres : Routledge, 1999), 195-218.
Steve Whittaker, Loen Terveen, Will Hill et Lynn Cherny, “La dynamique de l’interaction de masse”, dans From Usenet to CoWebs, éd. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages de référence et de plusieurs ouvrages.
Cet article est apparu pour la première fois sur AHA aujourd’hui.
