Tout Ce que Vous Devez Savoir Si Vous Envisagez une Adoption

Illustration par Jeannie Phan

La décision de devenir parent est intimidante pour tout le monde. Pour les parents qui envisagent l’adoption, la décision d’aimer et de s’occuper d’un enfant toute leur vie peut également s’accompagner d’un investissement financier initial supplémentaire, de nombreuses formalités administratives, de vérifications des antécédents et de mois ou d’années d’attente. Cela peut impliquer l’intégration d’un nouvel enfant dans des relations fraternelles existantes. Cela peut signifier aider un enfant à surmonter un traumatisme qui a conduit à la séparation de ses parents biologiques. Il peut également s’agir d’un cadeau incroyablement gratifiant pour les parents d’un enfant et leur offrir un foyer. Comme la parentalité en général, cela peut être difficile — et en vaut la peine.

Un processus minutieux et détaillé

Les familles qui envisagent une adoption peuvent emprunter de multiples voies, par le biais d’agences pour les adoptions domotiques ou internationales; en favorisant, puis en adoptant; ou parfois en adoptant de manière indépendante. Selon Jennifer Dusing, avocate en adoption basée à Florence, le processus juridique varie en fonction de la route empruntée par une famille.

L’un des avantages de travailler avec une agence réputée lors de l’adoption d’un nourrisson au pays, note M. Dusing, est que le personnel de l’agence travaillera directement avec la mère biologique, ce qui peut réduire les cas de fraude. (Internet regorge d’histoires d’horreur de parents adoptifs pleins d’espoir qui ont eu des démêlés avec des femmes qui prétendaient seulement être enceintes ou étaient enceintes mais n’avaient jamais l’intention de placer le bébé.) Pourtant, prévient M. Dusing, les mères biologiques “ont toujours la possibilité de changer d’avis, jusqu’au point où la loi de l’État en impose autrement.”De nombreuses agences auront une clause par écrit concernant ce qui se passe si le match tombe et si les frais d’agence pourraient être affectés à un autre placement.

L’Association des services publics à l’enfance de l’Ohio note qu’il y a eu une augmentation de 23% du nombre d’enfants sous la garde de l’agence des services à l’enfance de l’Ohio, dépassant les 15 500 enfants — un bond en grande partie dû à l’épidémie d’héroïne. Teresa Davis des Services à la famille Lighthouse Youth & suggère que de nombreuses familles qui envisagent une adoption domestique pourraient vouloir d’abord envisager une famille d’accueil. L’un des avantages de favoriser d’abord, note Davis, est que cela “vous donne l’occasion de vraiment connaître cet enfant” avant de plonger dans l’adoption.

Au début de chaque processus, il y a une vérification approfondie des antécédents et des entretiens pour tous les membres de la famille à la maison, en passant par des sujets sensibles, y compris les problèmes d’infertilité et la motivation à adopter. Si les parents choisissent d’accueillir en premier, l’enfant peut venir vivre à la maison après la vérification des antécédents et une correspondance est faite. Les parents biologiques des enfants placés en famille d’accueil ont toujours leurs droits et l’enfant peut être rendu au parent ou à un membre de la famille jusqu’à ce que ses droits soient légalement résiliés. (La priorité est donnée aux membres de la famille plutôt qu’aux parents nourriciers.) La transition de la famille d’accueil à l’adoption peut prendre entre un et trois ans — cependant, une fois que les droits des parents biologiques sont résiliés, l’adoption peut avoir lieu immédiatement, car l’enfant a déjà été placé à la maison.

Avec l’adoption (sans première famille d’accueil), si le comté accepte le jumelage, il y a des visites progressivement plus longues pour se connaître, puis une période de six mois de vie au foyer avant que l’enfant puisse être adopté légalement.

Illustration de Jeannie Phan

Accueillir votre enfant à la maison

Tout comme vos amis et votre famille pourraient vouloir célébrer votre nouvelle adoption d’un tout—petit ou d’un jeune enfant avec des démonstrations sauvages de bienvenue — une fête surprise ou des piles de cadeaux – certains experts suggèrent une “période de cocon”, allant jusqu’à un mois de connexion et de lien à domicile pour chaque année où l’enfant a vécu à l’extérieur de votre maison. (Autant que les horaires de travail le permettent, bien sûr.) Cependant, ce n’est jamais une taille unique.” Vous devez faire ce qui convient à l’enfant qui entre à la maison”, suggère Becky Story, spécialiste des licences pour les services à la famille de Lighthouse Youth &. Un enfant plus âgé ou plus social peut vouloir sortir et partir. Un enfant timide pourrait se sentir dépassé simplement en rencontrant votre famille élargie en même temps, il pourrait donc être préférable d’aider cet enfant à connaître le reste de votre famille un à la fois.

De nombreux enfants plus âgés entrent d’abord au foyer par le biais d’une famille d’accueil — auquel cas le placement initial peut être d’urgence — ou pour un séjour de six mois avant l’adoption. Dans les deux cas, si vous le pouvez, il est préférable d’avoir une pièce prête qui soit chaleureuse et accueillante avec une couette et un animal en peluche adaptés à l’âge de l’enfant. “Vous ne voulez pas que cela ressemble à une institution”, dit Story, mais vous ne voulez pas non plus être trop précis dans les goûts pour que l’enfant perçoive: “Wow, c’est ce qu’ils veulent que je sois?”Donnez à l’enfant un endroit confortable pour s’installer, mais alors que vous apprenez à vous connaître, demandez: “Qu’aimez-vous?”Il pourrait s’agir de voitures, de camions de pompiers, de fleurs, de films spécifiques. Une fois installé, laissez l’enfant choisir quelques articles — peut—être un nouveau couvre-lit ou des affiches – pour personnaliser son espace.

Lorsqu’on accueille un enfant dans une maison avec d’autres enfants, ” C’est un peu comme introduire un nouvel enfant biologique dans la maison “, explique Story. Vous devez préparer les autres enfants, avoir des conversations constantes sur la façon dont vous les aimez et que l’agrandissement de votre famille sera une expérience positive. Faites-leur savoir tout ce que vous pouvez sur le nouvel enfant — couleurs préférées, activités préférées. Une fois à la maison, assurez-vous de traiter votre enfant adoptif de la même manière que les autres enfants déjà à la maison, en termes de règles de la maison, de tâches ménagères et d’arrangements pour dormir. Si vos autres enfants ont leurs propres chambres au même étage, votre enfant adoptif devrait également le faire.”Vous ne voulez rien faire pour que le nouvel enfant se sente isolé”, prévient Story. Il y a un double avantage à une parentalité équitable: cela aide à éviter les sentiments de jalousie chez les autres enfants et crée un sentiment de routine et de structure pour l’enfant adoptif.

Photo avec l’aimable autorisation de Vici Diller

Adoption transraciale

Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, 73% des parents adoptifs sont blancs, alors que la majorité des enfants adoptés ne le sont pas. Dans l’ensemble, 40 % des enfants adoptés sont d’une race, d’une culture ou d’une ethnie différentes de celles de leurs deux parents (ou de leurs parents, dans les ménages monoparentaux).

L’avocate Jennifer Dusing, une mère adoptive elle-même, note que “la plupart des parents adoptifs blancs qui adoptent en dehors de leur race sont vraiment naïfs et n’ont aucune idée que ce serait un problème pour les gens.”Cela peut être un énorme réveil d’être victime de racisme envers votre famille.

Pour Vicki Diller, son chemin vers l’adoption — par le biais d’une famille d’accueil — a commencé par une ouverture à prendre n’importe quel enfant placé dans sa famille. Sa fille adoptive a maintenant 3 ans et la conscience de la différence passe principalement par l’objectif d’un tout-petit: remarquant que son amie “correspond” à sa mère — brune et brune — alors qu’elle et sa mère ne correspondent pas en couleur, mais sont brunes et blanches. Au lieu de cela, Diller se concentre sur la recherche de similitudes unificatrices: son amie et sa mère s’aiment, tout comme Diller et sa fille. Elle dit souvent à tous ses enfants: “Je t’aime exactement comme tu es fait.”Diller a appris à sa fille qu’elle avait une “maman du ventre” différente, qu’ils honorent chaque année avec des notes et un lâcher de ballon le jour du placement de sa fille, mais que la famille Diller est sa famille pour toujours. Ensemble, ils vivent dans un quartier où ses deux fils de naissance caucasiens sont généralement les seuls enfants blancs à l’aire de jeux ou à la piscine; leur école maternelle est incroyablement diversifiée; et ils ont tout fait pour se faire des amis avec des familles transraciales. Elle suggère aux parents adoptifs d’enfants de différentes origines raciales ou ethniques de ne pas avoir peur de poser des questions humbles – elle a un cercle d’amis qui l’encadrent et la guident sur la façon de prendre soin de la peau et des cheveux de sa fille. En réponse à des regards étranges ou à des questions grossières, ils enseignent à leurs enfants: “C’est la bonne chose pour notre famille. C’est la meilleure façon dont Dieu aurait pu faire ressembler notre famille.”Elle ajoute: “La chose la plus importante que nous puissions faire est de le dire devant notre fille.”

Photographie gracieuseté de Zach Vander Veen

Adoption internationale

Zach Vander Veen et sa femme Renee ont adopté leurs enfants, aujourd’hui âgés de 14, 13 et 11 ans, alors qu’ils avaient chacun 6 ans. Le couple avait toujours été ouvert à l’adoption et quand ils ont découvert qu’ils n’étaient pas capables d’avoir des enfants biologiquement, Zach dit: “Ce n’était vraiment pas une décision difficile pour nous.”Zach parlait espagnol, et ils avaient tous deux une histoire de travail avec des enfants latinos, alors ils ont décidé d’adopter des enfants de Colombie. Leur processus d’adoption internationale était relativement rapide — jumelé en deux ans, en Colombie pour rencontrer leurs deux filles après environ six mois. Les filles faisaient partie d’une famille plus nombreuse: un couple du Mississippi a adopté deux frères et sœurs, et le frère et la belle-sœur de Zach en ont adopté deux autres. Pendant que les Vander Veens étaient en Colombie, le plus jeune frère de leurs nouvelles filles a également été placé dans des services de protection. Donc, après un autre processus de deux ans, ils étaient de retour en Colombie pour l’adopter aussi.

” L’adoption est toujours une expérience traumatisante “, dit-il. “Cela tombe sur un spectre très large, mais même si c’est un bébé qui est adopté, il y a toujours le traumatisme de ne pas être avec la maman biologique.”Surtout dans les cas avec des enfants plus âgés, comme les leurs,”Ils sont adoptés pour une raison. Ils sont sortis d’une très mauvaise situation.”Cela a été gratifiant, mais il admet: “ce ne sont pas des arcs-en-ciel et des sucettes. C’est beaucoup de travail.”Il considère que sa famille a de la chance de vivre dans un endroit avec beaucoup de soutien, y compris la Clinique internationale d’adoption pour enfants de Cincinnati et des conseillers de confiance. Ce soutien et ce travail constant sur la construction d’une “boîte à outils” pour leur vie émotionnelle ont nécessité des efforts, mais signifient également que “nos enfants seront exceptionnellement bien préparés pour l’âge adulte, car ils ont mis tellement d’outils dans leur boîte à outils”, dit-il.

Adoption ouverte?

Aujourd’hui, l’adoption ouverte est beaucoup plus courante que dans les générations précédentes. Selon les États-Unis. Ministère de la Santé et des Services sociaux, les enfants peuvent faire mieux dans les adoptions ouvertes, car cela leur permet de mieux comprendre leurs antécédents familiaux, les circonstances de leur adoption et de poser des questions au fur et à mesure de leur vie. Cela peut signifier une opportunité pour une sorte de relation, ou simplement des lettres ou des photos partagées entre l’enfant et son parent biologique une fois par an ou par l’intermédiaire d’un médiateur (un avocat ou un intervenant). Dans le cas de l’adoption d’un nourrisson, ces conditions peuvent et doivent être convenues avant même la naissance de l’enfant.

Coûts

Les parents qui envisagent une adoption devraient tenir compte des coûts associés. Selon le Département AMÉRICAIN de la Santé et des Services à la personne, les coûts peuvent en moyenne de 15 000 $à 40 000 $pour les adoptions indépendantes; entre 20 000 $et 45 000 $à l’agence pour les adoptions; et entre 20 000 $et 50 000 $pour les adoptions internationales.