Triade capitoline de Rome: Anciens Aujourd’hui

La plupart des gens du monde antique étaient profondément religieux. Leurs dieux figuraient en bonne place dans tout, des aspects banals de leur vie quotidienne aux décisions les plus critiques du droit, de la politique étrangère et de la guerre. Les Romains ne faisaient pas exception: ils avaient une multitude de dieux à qui ils offraient respect et sacrifice.

Les trois dieux les plus puissants des Romains étaient Jupiter, Junon et Minerve. Ensemble, ils composaient ce qu’on appelle la ” Triade capitoline “.”Tous les trois ont été honorés dans le bâtiment le plus sacré du monde romain — le Temple de Jupiter Optimus Maximus, une grande structure haute sur la colline du Capitole à Rome.

Jupiter était le dieu supérieur

Parmi ces trois dieux, Jupiter était le premier, étant l’équivalent du dieu grec Zeus. Alors qu’il assignait les mers à son frère Neptune et les enfers à son frère Pluton, il conservait pour lui-même son domaine sur la terre, le ciel et les cieux.

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Il était souvent appelé Jupiter Optimus Maximus (“Jupiter le meilleur et le plus grand”). L’instrument visible de sa puissance était l’éclair, qu’on le montre souvent tenant, prêt à lancer.

La femme de Jupiter, Junon, était la reine du ciel, l’équivalent de la déesse grecque Héra. Non seulement elle était l’épouse de Jupiter, mais en tant que fille de Saturne — qui était le père de Jupiter — elle était aussi sa sœur.

Elle était vénérée de plusieurs façons, allant de la déesse qui supervisait le mariage et l’accouchement à celle qui était responsable de la frappe de l’argent. Les impératrices de Rome étaient particulièrement enclines à s’identifier à Junon, car elle était leur homologue céleste.

Se classant seulement en dessous de Jupiter et Junon était Minerve. Elle était l’équivalent romain de la grecque Athéna, d’après laquelle elle est étroitement modélisée.

Elle serait née entièrement armée et blindée, et de physique mature, émergeant du cerveau de Jupiter.

Le fait que Minerve soit née du cerveau de Jupiter explique ses capacités mentales élevées, car elle était la déesse de la sagesse, de la raison et de la prudence, et elle avait une surveillance particulière sur la littérature et la science, ainsi que des compétences pratiques telles que la broderie et le tissage.

Chacune de ces divinités avait un animal familier, par lequel elles pouvaient être représentées. Jupiter était l’aigle, Junon le paon et Minerve la chouette. Ces oiseaux apparaissent souvent avec leur divinité respective dans des compositions artistiques, y compris sur des milliers de dessins de pièces de monnaie.

L’association de ces divinités et de leurs animaux était si bien comprise que, dans certains cas, la présence des divinités n’était même pas requise. Un merveilleux exemple est un quadrans en cuivre de l’empereur Antonin Pie (138 à 161 après J.-C.), qui montre sur son revers l’aigle de Jupiter flanqué de la chouette de Minerve et du paon de Junon avec ses plumes en splendeur.

Temples

Le grand temple dédié à la triade sur la colline du Capitole, souvent appelé simplement le Capitolium, était le centre de la vie politique et religieuse à Rome. Pour preuve, tout triomphe tenu à Rome s’est terminé au temple, et le sénat a traditionnellement tenu sa première réunion de l’année dans le temple.

Il y avait quatre versions successives du temple, la première apparemment construite par les Étrusques qui dominaient Rome dans les premières années de la République. Son emplacement était idéal étant donné que le Capitole était la plus importante des sept collines de Rome et qu’il s’agissait de l’ancienne citadelle.

Même dans sa première incarnation, le temple avait trois chambres fermées (cellae), chacune étant dédiée à un membre individuel de la triade. Jupiter était situé au centre, et il était flanqué de Junon et Minerve.

Apparemment?le premier temple était tétrastyle (ce qui signifie que la largeur de sa façade était ornée de quatre colonnes), et était de style toscan. Il a survécu plusieurs siècles avant de brûler à l’été de 83 av.J.-C. Il a rapidement été remplacé par un temple hexastyle (de six colonnes de large), qui était pratiquement achevé en cinq ans et était prêt à être inauguré en 69 av.J.-C.

Ce second temple a été détruit par un incendie en 69 après J.-C., dans les dernières étapes d’une terrifiante guerre civile romaine. La construction d’un nouveau temple — le troisième — a commencé à l’été de l’année suivante, et sa dédicace a eu lieu en l’an 75. Dans une triste tournure des choses, cependant, ce nouveau temple a été frappé par la foudre, ce qui l’a consumé par le feu en l’an 80.

La quatrième incarnation a été construite rapidement, étant suffisamment complète pour être consacrée en l’an 82. Il était assez robuste – et assez chanceux – pour survivre près de 400 ans avant de tomber en désuétude et de se délabrer après le triomphe du christianisme en tant que religion d’État. Après sa mise à sac par les Vandales en 455, les parties restantes du temple ont été réutilisées de plusieurs façons, notamment pour créer de nouvelles statues et construire des églises.

Représentations sur des pièces de monnaie

Nous avons la chance que ces quatre temples soient représentés sur des pièces de monnaie romaines. Les images des deux premiers apparaissent sur des deniers d’argent de la République romaine frappés de 78 à 75 av.J.-C. et de 43 à 41 av.J.-C. Dans les deux cas, les représentations sont simples, avec peu de décoration et aucune statue à l’intérieur.

Le troisième temple, qui n’a duré que cinq ans, apparaît sur les monnaies des souverains Vespasien (69 à 79 AP.J.-C.), Titus (79 à 81 AP.J.-C.) et Domitien (81 à 96 AP.J.-C.). Des images particulièrement ornées et détaillées de la troisième incarnation apparaissent sur les sestertii en laiton de Vespasien et de Titus. D’excellentes représentations se produisent également sur les cistophores argentés frappés pour la circulation en Asie.

La quatrième et dernière incarnation est présentée sur cistophori de Domitien, avec des représentations claires des trois statues à l’intérieur. Il apparaît également sur des deniers d’argent extrêmement rares frappés dans la dernière année du règne de Domitien en tant qu’empereur. En raison du petit format du denier, cependant, peu de détails ont été incorporés sur ces pièces, au point d’exclure les statues de Junon et de Minerve.