Trouble de stress post-traumatique chez les civils

Le Trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble psychiatrique qui peut survenir à la suite d’une expérience traumatique. Beaucoup de gens pensent au SSPT dans le contexte du combat militaire et des anciens combattants. Cependant, les symptômes du SSPT peuvent se développer à partir d’expériences impliquant des catastrophes naturelles, des accidents graves, des maladies mettant la vie en danger, des sévices physiques et des agressions sexuelles pendant l’enfance ou l’âge adulte. Un événement traumatique qui précède le début du SSPT peut être vécu directement ou indirectement par un individu. Apprendre comment un être cher est mort d’une mort violente ou regarder quelqu’un être agressé sont des exemples d’exposition indirecte à un traumatisme. Un traumatisme, qu’il soit vécu directement ou indirectement, menace souvent le sens de soi, du monde et de l’avenir d’une personne, provoquant une détresse émotionnelle importante chez les personnes exposées au traumatisme. La prévalence de l’exposition aux traumatismes est supérieure à 50% pour les hommes et les femmes aux États-Unis. En fait, 61 % des hommes et 51 % des femmes ont subi au moins un traumatisme au cours de leur vie (Perkonigg, et al., 2000). Heureusement, seulement 8,1 % des hommes et 20,4 % des femmes qui subissent un traumatisme développent un SSPT (Kessler, et al., 1995).

Une personne dans un accident de voiture qui a été heurtée par une voiture bleue peut devenir extrêmement anxieuse à l’idée de conduire et peut prêter une attention particulière aux autres voitures bleues sur la route. Il ou elle pourrait éviter de conduire complètement, en particulier dans la rue où l’accident s’est produit. Néanmoins, avec le temps, la plupart des gens se réapproprient leur vie. Bien que cela puisse être contre-intuitif, dans les trois premiers mois suivant un traumatisme, une stratégie d’adaptation adaptative consiste à accepter tous les sentiments négatifs et expressions de symptômes comme normaux et à confronter les souvenirs de traumatisme afin de les traiter. Être gentil avec vous-même, comprendre vos symptômes comme des réactions normales au traumatisme et ne pas éviter les rappels de traumatisme aidera le processus de récupération naturel.

Comme il ressort des statistiques mentionnées précédemment, la majorité des personnes se remettent naturellement d’une expérience traumatique et des symptômes associés en quelques mois. Il est également typique pour la plupart des personnes d’approuver des sentiments de stress aigu pendant un à trois mois après un traumatisme. Les réactions courantes à la suite d’un événement traumatique comprennent une peur et une anxiété intenses, une réapparition du traumatisme par des souvenirs intrusifs et des cauchemars, l’évitement des rappels de traumatisme, l’irritabilité et la colère, la perte d’intérêt pour les activités agréables, des difficultés à dormir, des sentiments de culpabilité et de honte, des relations perturbées, une diminution de l’intérêt pour le sexe, une concentration altérée et l’activation d’autres souvenirs traumatiques ou négatifs.

Différentes expériences traumatiques Donnent des résultats différents

La nature du traumatisme et la biologie, l’environnement et l’histoire de vie d’un individu se combinent pour prédisposer un individu au SSPT. Par exemple, les personnes qui sont agressées sexuellement développent un TSPT à des taux beaucoup plus élevés que les personnes qui subissent d’autres types de traumatismes non liés au combat (Kessler, et al., 1995). De plus, les symptômes du SSPT sont plus graves chez les personnes qui vivent un événement particulièrement choquant ou inattendu, comme le montre une étude qui a recueilli des informations sur les types de facteurs de stress identifiés par les ambulanciers (Clohessy & Ehlers, 1999). Un ambulancier de cette étude a déclaré avoir été témoin de dizaines d’incidents pénibles au travail. Pourtant, ses symptômes de SSPT les plus graves et ses souvenirs intrusifs les plus fréquents se sont produits après avoir trouvé un bébé mort dans un sac. Dans le cadre de son travail, il a déclaré se préparer mentalement à des événements pénibles de “routine”, mais il ne s’attendait jamais à être témoin de quelque chose d’aussi alarmant sans avertissement. Il a été complètement pris au dépourvu et a commencé à remettre en question son sentiment de sécurité, de confiance et d’équité dans le monde. Pour de telles raisons, un événement traumatique peut être un moment charnière qui crée une discontinuité entre la vie pré- et post-traumatique d’une personne. Au pire, le traumatisme provoquera des symptômes prolongés du SSPT qui affecteront le bien-être quotidien d’une personne.

Les quatre types de symptômes du SSPT

Les thérapeutes et les chercheurs organisent les symptômes du SSPT en quatre sous-groupes distincts: symptômes intrusifs, symptômes d’évitement, altérations négatives de la cognition et de l’humeur, et altérations de l’excitation et de la réactivité. Au minimum, une personne atteinte de SSPT exprime un symptôme d’intrusion, un symptôme d’évitement, deux symptômes de cognition et d’humeur et deux symptômes d’excitation et de réactivité. Les symptômes du SSPT durent plus d’un mois chez les personnes touchées. Des exemples de symptômes dans les quatre sous-groupes sont énumérés ci-dessous:

Symptômes d’intrusion:

• Souvenirs indésirables et pénibles de l’événement traumatique
• Cauchemars récurrents liés au traumatisme
• Flashbacks – ré-expérience involontaire et vive de l’expérience traumatique
• Détresse émotionnelle intense et / ou réactions physiologiques notables aux rappels de traumatisme

Symptômes d’évitement:

• Évitement persistant des pensées et des souvenirs liés au traumatisme
• Évitement persistant des rappels externes du traumatisme (p. ex. l’endroit où le traumatisme s’est produit ou les personnes qui vous rappellent le traumatisme)

Altérations négatives des Cognitions et de l’Humeur:

• Un lapsus complet dans la mémoire ou un sentiment de noircissement pour certaines parties du traumatisme.
• Attentes négatives perpétuelles du monde
• Blâme continu et mal attribué de soi ou des autres à l’événement traumatique
• État émotionnel négatif persistant et / ou incapacité à ressentir des émotions positives
• Perte d’intérêt ou de participation à des activités ou activités importantes une fois intéressé par
• Sentiments de détachement des autres, ainsi que le sentiment que les autres ne peuvent pas relier ou comprendre le traumatisme et charge émotionnelle

Altérations de l’Excitation et de la Réactivité:

• Facilement irritable ou en colère
• Comportement imprudent ou autodestructeur (p. ex. rapports sexuels non protégés, conduite imprudente)
• Plus alerte
• Facilement surpris
• Problèmes de concentration
• Difficultés à dormir, y compris s’endormir et / ou rester endormi

Il est également fréquent que les personnes atteintes de SSPT expriment des symptômes de dépression. Plusieurs symptômes qui se chevauchent comprennent des troubles du sommeil, des difficultés de concentration, une faible énergie, une agitation et une perte d’intérêt pour des choses précédemment jugées intéressantes. De plus, certaines personnes traumatisées se tournent vers l’alcool, la drogue ou les médicaments pour faire face à la détresse. Bien que la prise de substances pour faire face puisse sembler efficace pour soulager certains symptômes du SSPT, la toxicomanie interfère en fait avec la volonté d’une personne de demander de l’aide, de faire face et de traiter le traumatisme de manière productive et permanente.

Traiter et faire face à un traumatisme

Affronter et parler de l’une des expériences les plus choquantes et troublantes de la vie d’un individu est incontestablement difficile. Chercher de l’aide demande du courage et une volonté d’être vulnérable. Pourtant, il existe plusieurs traitements disponibles, comme la thérapie par exposition prolongée et la thérapie de traitement cognitif, qui ont été démontrés dans des études de recherche pour améliorer les symptômes du SSPT, ce qui fait du traitement un investissement rentable.

La thérapie par exposition prolongée (PE) est l’étalon-or pour le traitement du SSPT. Généralement PE se compose de 10-15 séances de thérapie. Les deux composantes essentielles de l’EP sont les expositions imaginales (confrontation répétée avec les souvenirs traumatiques) et les expositions in vivo (confrontation systématique avec des situations évitées liées aux traumatismes). Les autres composantes de l’EP comprennent le traitement de l’expérience d’exposition imaginale, l’éducation sur les réactions courantes aux traumatismes et la gestion de l’anxiété (respiration contrôlée).

La thérapie de traitement cognitif (CPT) est un autre traitement empiriquement soutenu pour le SSPT. Le CPT cible la pensée irrationnelle et les distorsions cognitives en thérapie pour aider les patients à traiter leurs souvenirs de traumatisme. Les quatre principales composantes du CPT sont l’apprentissage de vos symptômes de SSPT, la prise de conscience des pensées et des sentiments, l’apprentissage des compétences pour gérer les pensées et les sentiments et la compréhension des changements de croyances qui surviennent à cause du traumatisme. En CPT, les patients rédigeront leur récit de traumatisme et travailleront avec un thérapeute pour découvrir les distorsions cognitives. L’auto-blâme et le sentiment d’impuissance face à tout danger sont deux exemples courants de pensée déformée.

PE et CPT sont deux des formes de thérapie les plus fréquemment utilisées, mais il existe plus d’options de traitement disponibles. Veuillez visiter le site Web du Ministère des Anciens combattants (VA) pour en savoir plus sur les autres options de traitement du SSPT. Les ressources supplémentaires incluent le Centre pour le Traitement et l’étude de l’anxiété, le Centre National pour le SSPT de la VA, la Société Internationale pour les Études sur le stress traumatique et tout centre de crise du viol près de chez vous.

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Date de publication originale : 16 octobre 2014

Mise à jour : Mai 25, 2017