Un anglicanisme conservateur plus diversifié se développe
BOSTON — Un après-midi d’été récent dans un appartement de brownstone, un chrétien nigérian a partagé son expérience avec le petit groupe de son église en tant qu’église anglicane – chassant en Nouvelle-Angleterre.
” Je suis un anglican dans l’âme “, a-t-il déclaré. ” Mais je fréquente maintenant une église baptiste.”
Après avoir visité une église épiscopale du centre-ville, il s’est rapidement rendu compte que la doctrine qu’ils enseignaient s’éloignait considérablement de son église d’origine au Nigeria. Il n’est pas seul. Un autre Nigérian de la même église a déclaré qu’il avait quitté l’église épiscopale où il fréquentait en raison d’enseignements sur la sexualité et les pratiques de la liturgie de la Sainte Eucharistie, entre autres différences.
En raison de plusieurs schismes au cours des dernières décennies, la dénomination anglicane est complexe et difficile à comprendre, même pour beaucoup en son sein. La Communion anglicane est une association mondiale d’églises comptant 85 millions de membres dans 165 pays liés à l’Église d’Angleterre. Leurs membres comprennent l”Église épiscopale de l”U.S, qui reconnaît les mariages homosexuels depuis 2015.
Alors que les festivités du mois de la fierté sont de plus en plus courantes dans les villes américaines pour célébrer les droits des LGBTQ, les anglicans conservateurs sont également un mouvement croissant. Il y a une dizaine d’années, certaines églises se sont séparées des anglicans ordonnant des évêques dans des relations homosexuelles. Ils ont formé leur propre association, l’Église anglicane d’Amérique du Nord (ACNA). Ces églises se considéraient comme faisant partie de la Communion anglicane, mais n’étaient pas d’accord avec la direction que beaucoup d’Églises membres occidentales dirigeaient. Maintenant, ils sont dirigés en partie par un Nigérian — le Révérend Ben Kwashi, archevêque de Jos, au Nigeria — et le révérend Foley Beach, archevêque de l’Église anglicane en Amérique du Nord. La plupart des anglicans ne connaissent pas les multiples ruptures, selon le révérend David Goodhew et Jeremy Bonner.
Certaines églises anglicanes canadiennes libérales avaient déjà lancé le bal en 2002 en votant pour permettre aux évêques de bénir les unions homosexuelles. Les évêques africains et sud-américains ont réagi à cela en créant leur propre conférence — Global Anglican Future Conference, ou GAFCON. Aujourd’hui, alors que la GAFCON compte toujours principalement des membres africains, asiatiques et australiens, elle représente plus des deux tiers des Anglicans dans le monde.
L’ACNA a célébré son 10e anniversaire en juin, avec environ 135 000 membres dans 1 062 églises au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Il est considéré comme faisant partie de la Global Fellowship of Confessing Anglicans (GAFCON), une “famille mondiale d’Anglicans authentiques se réunissant pour conserver et restaurer la Bible au cœur de la Communion anglicane”, selon leur site Web.
Survivre et prospérer
Pour mettre ces chiffres en perspective, l’Église épiscopale — une province de la communion anglicane aux États—Unis – revendiquait plus de 1,7 million de membres en 2017 et 6 447 églises. Le hic ici est de remarquer le déclin lent mais continu de la ligne principale épiscopale et l’augmentation lente mais observable de l’ACNA. Le nombre de membres de l’Église épiscopale a diminué de 10% entre 2012 et 2017 et de 19% au cours de la décennie. Alors que 15 pour cent de leurs églises voient une fréquentation nettement accrue, 57 pour cent constatent une baisse notable.
La poussée d’ACNA est modeste mais remarquable. En 2018, l’ACNA a observé une croissance nette de 25 congrégations, totalisant 134 649 membres – presque le même que l’année précédente, mais faisant partie d’une croissance constante depuis 2009.
Comme le demandent Goodhew et Bonner, l’ACNA est-elle simplement une réaction à l’Église épiscopale, ou se transforme-t-elle en autre chose ?
Le Rév. George Conger, un prêtre du diocèse épiscopal de Floride centrale qui écrit pour Religion Unplugged, a observé que dans l’ensemble, l’ACNA a une trajectoire de croissance saine auprès des jeunes et d’un nombre croissant de minorités — à la fois par culture et par rayonnement — alors que l’Église épiscopale est blanche à 87%, selon une enquête interne de 2014. Bien que l’ACNA n’ait pas encore passé au crible des données ethniques détaillées, beaucoup pensent qu’elle est beaucoup plus diversifiée sur le plan ethnique que l’Église épiscopale.
Goodhew et Bonner soulignent également une tendance géographique fascinante. Près de la moitié des membres de l’ACNA résident dans une bande allant de Washington, D.C., à travers le Sud supérieur (Caroline du Nord, Kentucky et Tennessee) au Texas et au Sud-Ouest. Plus d’un tiers des membres épiscopaliens vivent en Nouvelle-Angleterre et dans les États du centre de l’Atlantique, alors qu’environ un quart seulement des membres de l’ACNA le font.
Dynamique mondiale changeante
Alors que la Communion anglicane mondiale et l’Église épiscopale ont connu une certaine croissance au cours des dernières décennies, de nombreuses données démographiques changent. En 1970, il y avait 47 millions d’anglicans et en 2010, la communion comptait 86 millions de membres, soit une croissance de 83 % en 40 ans.
Goodhew et Bonner soulignent que l’ACNA est presque le double de la taille de l’église au Pays de Galles, et jusqu’à sept fois la taille de l’Église épiscopalienne écossaise.
“La croissance d’ACNA la distingue de la plupart des églises anglicanes de l’Ouest et est susceptible de les affecter au fil du temps”, écrivent-ils.
Aujourd’hui, la majeure partie du mouvement anglican mondial n’est pas centrée en Occident. Au lieu de cela, il se concentre sur des pays africains comme le Nigeria, l’Ouganda et le Kenya.
“De nombreux anglicans du Nord mondial ignorent allègrement qu’ACNA existe, mais une grande partie du Sud mondial a maintenant des liens plus forts avec ACNA qu’avec TEC et d’autres Églises du Nord mondial”, disent Goodhew et Bonner.
Il y a même des églises anglicanes en Amérique du Nord qui ont des liens directs avec l’Église du Nigeria plutôt qu’avec ACNA, une partie d’un effort missionnaire du Nigeria.
Pourtant, toutes les églises d’Occident ne souffrent pas. Le révérend Melvin Tinker pastors St. Paroisse John’s Newland à Hull, en Angleterre. Dans une ville où le chômage est élevé et où la fréquentation de l’église est faible, son église revendique 580 participants en moyenne un dimanche. Quand il est arrivé à l’église il y a 25 ans, la taille de la congrégation était d’environ 140 avec une douzaine d’enfants, a déclaré Tinker.
Cependant, ce qui différencie la paroisse de Tinker, ce sont ses fidèles. La paroisse de Tinker comprend une variété de professionnels et de non-professionnels. Sur le plan ethnique, sa congrégation est de plus en plus diversifiée, avec quelques Européens de l’Est, une population importante de Congolais et un nombre croissant d’Iraniens et de Kurdes. Bien qu’il ait de nombreux étudiants de l’Université de Hull, Tinker a vu de nombreuses familles et individus rester sur place parce qu’ils aiment la communauté de la paroisse St. John’s.
“Je n’ai jamais été dans une église aussi mixte de ma vie”, a déclaré Tinker.
Son secret ? “Nous sommes doctrinalement solides et axés sur l’Évangile. C’est la clé de tout “, a déclaré Tinker. “Ce que vous obtenez avec le libéralisme, c’est que vous réfléchissez à la culture ce que la culture pense déjà. Il n’y a aucune raison de quitter votre vie non chrétienne pour une vie chrétienne. Ce que nous offrons, ce que le Christ offre, est une alternative radicale.”
Bien qu’il pense que les convictions sont la principale raison de la croissance, Tinker dit qu’il existe des outils pratiques qui ont aidé sa congrégation à grandir. Son église a mis l’accent sur la sensibilisation – en se concentrant sur les écoles, les groupes de mères et les événements où de nouvelles personnes peuvent “venir voir” ce qu’est leur église. Ils ont ajouté une crèche à l’église pour leurs nombreux bébés.
En fin de compte, il est difficile de comparer l’Église épiscopale à l’ACNA, a déclaré Conger. “Le divorce a eu lieu il y a longtemps et ce sont des mondes différents”, a-t-il déclaré.
Il est ” impossible de répondre – et ce n’est pas si important en ce moment “, écrivent Goodhew et Bonner, que la rupture la plus conservatrice rattrapera un jour les grandes églises principales. Plus important encore, il est important de comprendre que l’ACNA est une “force substantielle et croissante.”
Kara Bettis est une journaliste basée à Boston sur la foi, la politique et la culture. Connectez-vous avec elle sur Twitter.
