Un message intemporel du Jour du Souvenir de Billy Graham

Une décennie et demie avant que le Memorial Day ne devienne un jour férié fédéral en 1971, Billy Graham était à Boston pour prononcer un discours commémoratif aux vétérans des guerres étrangères. L’année était 1955, et il venait de terminer la visite de nombreuses installations militaires américaines en Europe. Voici un extrait de son message intemporel, qui sonne toujours vrai en ce Jour commémoratif alors que nous nous souvenons avec gratitude des sacrifices de tant de personnes pour notre nation.

Dans tout l’idiome américain, il n’y a pas de mot plus attachant que “buddy.”C’est chaleureux, avec des intonations d’amitié, de fraternité et de but commun. Nous sommes réunis aujourd’hui pour rendre hommage à ceux, nos “copains”, qui ont déversé toute leur dévotion sur l’autel de la liberté.

Des milliers d’entre vous réunis ici ont pu raconter des histoires dramatiques d’héroïsme que vous avez vous-même vues jouer par vos copains sur la scène sinistre du théâtre de guerre. Ils ont quitté ce royaume du temps et de l’espace, ils nous ont dépouillés dans les races de la vie, mais le souvenir sacré de leur altruisme et de la liberté qu’ils sont morts pour obtenir vivra pour toujours.

Il y a trois semaines, j’ai eu le privilège de passer un après-midi avec le président (Dwight D.) Eisenhower à Gettysburg. Il m’a emmené faire une visite personnelle du champ de bataille de Gettysburg, expliquant la stratégie utilisée par les forces confédérées et de l’Union. Mes deux grands-pères se sont battus à Gettysburg. Ce célèbre champ de bataille, et des centaines d’autres comme lui, sont devenus un sol sanctifié, où des milliers d’Américains sont morts soit pour préserver la liberté, empêcher l’agression, soit pour maintenir intacte l’union des États américains.

Il y a quelques mois, alors que le président Eisenhower était en visite sur le champ de bataille de Valley Forge et qu’il était montré d’un lieu historique à un autre, il a fait cette déclaration à la fin de la visite: ” C’est là qu’ils l’ont eu pour nous.”

Que voulait-il dire ? Il voulait dire que ces hommes, et des milliers d’autres dans toutes les guerres que l’Amérique a menées, ont acheté par leur sang les libertés dont nous jouissons aujourd’hui dans “la terre des libres et la maison des braves.”Cette déclaration laconique des lèvres de notre président résonne dans mes oreilles depuis de nombreux mois. These

Ces champs de bataille du monde d’aujourd’hui sont sanctifiés et saints pour tous les Américains, et nous nous arrêtons pour leur rendre nos plus grands honneurs, réalisant humblement la confiance sacrée que ces morts de guerre nous ont remise.

Je me tenais au chevet d’un garçon en Corée dont la colonne vertébrale avait été arrachée par une explosion d’obus la nuit précédente, mais par miracle, il était toujours vivant. Il était incapable de changer de position; et s’il vivait, m’a informé le médecin, le reste de ses jours serait passé allongé sur le ventre. Les médecins de l’armée l’avaient réparé du mieux qu’ils pouvaient. J’ai saisi sa main froide et transpirante et je lui ai dit des mots de réconfort. Il a fait une déclaration que je n’oublierai jamais. Il a dit: “Cela en valait la peine si cela gardait l’Amérique libre!”

C’est ce que vous appelez “l’obtenir pour nous”! Alors que nous pensons à l’altruisme et à l’héroïsme de tels compagnons, nous nous rappelons les paroles de Jésus-Christ qui a dit: Il n’y a pas d’amour plus grand que celui-ci, qu’un homme donne sa vie pour ses amis.”

Les libertés dont nous jouissons, les libertés que nous tenons tant pour acquises, les libertés dont nous avons si souvent la bagatelle n’ont pas été achetées par l’or de nos millionnaires, ni tout à fait le génie de nos scientifiques, ni les sacrifices des gens chez nous, mais principalement par le sang, la sueur et l’agonie de ceux dont nous honorons le nom en ce jour—là – ceux qui sont morts pour que nous vivions!

Ils ont constaté, comme l’ont fait les hommes courageux de tous âges, qu’il y a des principes qui valent la peine de mourir. Leur sacrifice noble et désintéressé est un reproche silencieux et éloquent à l’égocentrisme de cette génération. Que ceux qui veulent “la paix à tout prix” se souviennent de ce jour que des milliers de personnes sont mortes pour l’honneur et la liberté et que ce que nous avons aujourd’hui est venu au prix du sang versé.

Alors que je me tenais dans le quartier hospitalier du navire danois “Jutlandia” dans les eaux coréennes par un garçon américain d’à peine 20 ans et que je regardais impuissant cette jeune vie s’éloigner, je pensais: De quel droit ont des milliers d’Américains en quête de plaisir de continuer à vivre quand ce garçon au début de la jeunesse doit mourir? Et à ce moment-là, le fait m’est apparu que s’il devait mourir pour l’Amérique, certains d’entre nous devaient vivre pour l’Amérique. Parfois, il est beaucoup plus difficile de vivre que de mourir. Ils nous ont remis un flambeau, et nous avons la responsabilité de voir qu’ils ne sont pas morts en vain.

Même si les sacrifices de nos morts de guerre ont été grands, le plus grand sacrifice de tous les temps a été fait par un homme sur une croix qui est mort non seulement physiquement mais spirituellement pour que les hommes puissent vivre. Nous l’avons négligé trop longtemps ! Nous avons rejeté Son plan de paix et, par conséquent, nous avons combattu, saigné et mort pendant des siècles! Je mets au défi le monde à cette heure d’accepter Son programme de régénération du cœur qui peut transformer la société dans laquelle nous vivons, et nous pouvons connaître le sens d’une paix véritable à notre époque. Yes

Oui les cloches de la liberté sonnent aujourd’hui en Amérique parce que ces hommes que nous honorons aujourd’hui ont réussi pour nous. Le souvenir sacré de leur sacrifice vivra toujours dans nos cœurs, et nous avons une confiance sacrée et sainte — et nous ne pouvons pas leur faire défaut!

Mon esprit remonte 2 000 ans en arrière à une autre bataille qui s’est déroulée sur une colline appelée Calvaire. C’était une bataille d’un jeune homme contre toutes les forces du mal. Cela semblait être une lutte futile et sans espoir alors que Jésus-Christ affrontait seul le groupe de travail de Satan. Les moqueries de la canaille, le crachat des soldats et les ricanements du peuple étaient accessoires par rapport à la lutte intérieure qui se déroulait dans Son âme. Mais je Le regarde, avec fantaisie, comme une main est tendue vers Dieu et l’autre vers l’homme rebelle, et Il établit la connexion et dit: “C’est fini.”Il a réussi pour nous!

Si nous voulons être forts spirituellement, ce sera par Lui. Des milliers de personnes trouvent aujourd’hui un nouveau sens de la vie à travers Lui. Ils apprennent à dire avec confiance: “Je peux faire toutes choses par le Christ, qui m’a fortifié.”Nous pouvons mieux garder la foi avec ceux qui sont allés avant en gardant la foi avec nous-mêmes, avec nos idéaux les plus élevés et avec Dieu.