Une Brève histoire de l’Humble Chip Butty

” Tout d’abord, vous devriez l’appeler un barm à frites parce que le gâteau de barm en forme d’oreiller est crucial “, me dit un propriétaire de friterie.

” Vous avez besoin d’un pain blanc épais, d’un beurre salé encore plus épais et d’un mélange de sel de table et de vinaigre”, dit un autre. Un troisième – sans surprise du sud – ajoute: “J’adore les chips au fromage, alors nous avons ajouté du parmesan râpé au nôtre et le servons au levain.”

Ils sont, bien sûr, chacun expliquant comment ils font la puce parfaite.

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Le mois dernier, lorsque Burger King a annoncé qu’il lançait un Chip Burger (“un sandwich sans galette avec des frites, de la mayonnaise et du ketchup coincés entre deux petits pains”, comme l’a décrit la chaîne de restauration rapide dans un communiqué), les médias sociaux ont éclaté. “Donc, c’est un sandwich aux frites”, a écrit un utilisateur américain de Twitter, avant d’ajouter: “Burger King est coupable de détournement culturel.”Un autre utilisateur, originaire de Birmingham mais vivant maintenant aux États-Unis, a déclaré: “J’ai vécu en Amérique pendant près de quatre mois et quand Burger King développe un hamburger avec juste des frites dessus, les gens perdent la tête. C’est un ffs bourré de copeaux.”

Les créateurs du Whopper ne sont pas non plus la première marque à être chahutée sur des mégots de jetons. Lorsque Food Insider a semblé affirmer qu’il avait découvert la collation carby en 2018, un tweet maintenant très apprécié est devenu viral en quelques minutes. “C’est juste un chip butty hun”, lit-on dans une réponse britannique, à côté d’une image d’un sandwich de friterie. Il est clair que le monde est d’accord: le chip butty est à nous. Mais d’où vient-elle ? Et, vu comment nous le revendiquons si farouchement, l’humble chip butty peut-il nous dire quelque chose sur l’identité britannique?

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La ligne officielle sur l’émergence du chip butty est qu’il est né dans le Lancashire dans le deuxième magasin de poisson et de frites de Grande-Bretagne. M. Lees, selon la Fédération nationale des friteuses à poisson, a ouvert ses portes en 1863 comme étal de marché à Oldham, et est rapidement devenu connu pour ses “barres à copeaux” de taille généreuse, bien que le terme lui-même n’ait commencé à apparaître dans les dictionnaires, les livres ou même les journaux jusqu’au 20e siècle. Selon le professeur Rebecca Earle, historienne et auteur de Potato (Object Lessons), cela est probablement le résultat du “boom des magasins de poisson et de frites et des cafés que les années 1900 ont vu” (un boom qui a depuis vu plus de 10 500 friteries ouvertes au Royaume-Uni).

” En remontant des centaines d’années en arrière, le nord avait accès à du carburant que Londres et le sud n’avaient tout simplement pas, ce qui signifiait que la cuisine maison était bien meilleure, et bien sûr, il est plus proche de l’Irlande et avait donc accès à son approvisionnement en pommes de terre “, explique Earle. Il existe des recettes de frites et de “pommes de terre frites” dès le 18ème siècle, dit-elle, “mais ce qui distingue le nord du sud, c’est sa capacité à produire des frites à l’échelle du consommateur, les rendant – littéralement – bon marché comme des frites”.

Le Dr Neil Buttery, un chef et historien de l’alimentation du Yorkshire, dit qu’il y a aussi beaucoup de politique régionale en ce qui concerne le chip butty, bien qu’il soit difficile de cerner les détails minutieux de sa création. C’est une conséquence directe, me dit–il, du fait que les personnes mêmes qui en faisaient la première – “les communautés de la classe ouvrière du nord de l’Angleterre” – “ne pouvaient pas, et n’ont pas, écrire les choses.”

Bien que le Lancashire soit la maison officielle du sandwich, il existe d’autres endroits avec des communautés ouvrières éminentes qui le revendiquent également. Liverpool et l’Irlande ont tous deux été considérés comme son point d’origine dans le passé, et c’est aussi une grande partie de la vie du Yorkshire. Le mot “butty”, après tout, provient du Yorkshire (comme argot pour “beurre”), et mis à part l’insistance de Buttery selon laquelle “les enfants les nourrissaient tous les jours à l’école”, l’adoration profonde du Yorkshire pour les chips butties est répandue dans la culture populaire. “The Greasy Chip Butty Song”, qui est devenu le chant officiel du football de Sheffield United en 1985, glorifie la vie dans le Yorkshire du Sud et cite tout ce que le comté aurait créé, du éponyme “greasy chip butty” à “un gallon d’aimant” et “un paquet de Woodbines”.”

Débats mis à part, cependant, le lieu de naissance réel du butty est moins important, dit Buttery, que ce qu’il signifie pour les endroits où il est un aliment de base: “les souvenirs, le confort, la joie de sa simplicité”. C’est un plat fier de la classe ouvrière – et en effet, l’idée de classe revient maintes et maintes fois lorsque des mégots de copeaux sont mentionnés, tant les communautés qui en sont à l’origine sont protectrices. John Molnar, dont le magasin de Nottingham, Les pétoncles de Morue, a été élu meilleur chippy aux National Fish and Chip Awards 2020, me dit: “Je viens d’un domaine municipal de Nottingham, et je me souviendrai toujours de ma mère qui sortait, achetait un pain non coupé et un grand sac de chips pour le thé. Pour nous, c’était un vrai régal et c’est ce que je veux créer pour mes clients.”

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Les opinions que beaucoup ont sur les plats de la classe ouvrière comme le chip butty en train de s’embourgeoiser sont similaires aux opinions sur les zones de la classe ouvrière en train de s’embourgeoiser: c’est inutile et envahissant. Le chef étoilé au guide Michelin Paul Ainsworth, originaire de Southampton, ne voit cependant pas les choses de cette façon. Ainsworth a ajouté un chip butty très moderne au menu de son restaurant à Padstow, en Cornouailles. Surnommée la capitale de la nourriture de Cornwall, Padstow abrite des restaurants de fruits de mer comme le restaurant phare de Rick Stein, le Seafood Restaurant, et, il va sans dire, c’est à l’écart des chippies du nord où le butty a été créé et goûté pour la première fois.

Le sandwich “élevé” d’Ainsworth – qui devient rapidement la cible de nombreuses plaisanteries de Molnar sur les défauts du “sel de Cornouailles poncey” par rapport au “sel de table, toujours du sel de table” qu’il utilise – est fabriqué avec des chips triple cuites sur du levain grillé, contient une mayonnaise extra œuf et est garni de parmesan vieilli. Traditionalistes, mangez votre cœur. La différence se manifeste également dans plus que de simples ingrédients: alors qu’Ainsworth facture 8,95 £ pour sa création “Granny Ainsworth”, Chip butty de Molnar se trouve à seulement 3,20 £.

Le dégoût de Molnar pour le nouveau chip butty – c’est-à-dire celui du sud – soulève des questions sur la nécessité d’associer le sandwich à ses racines du nord. Cela découle probablement du simple fait que l’humble chip butty est un symbole de cela: des débuts modestes.

“Ce n’est pas un hasard si une grande partie de la riche tradition britannique de collations à double teneur en glucides provient du Nord – pensez aux chip butties, aux galettes de coque et aux barres à tarte”, me dit l’écrivain gastronomique Jonathan Nunn. “Évidemment, ces choses sont cooptées par les classes moyennes – et oui, de plus en plus de chippies à Londres vendent des mégots de frites maintenant, mais personnellement, je ne vois pas que cela soit correctement boujié.”

Earle me dit que “la nourriture nous permet de nous connecter avec l’idée très abstraite de l’identité nationale “. Donc, qu’il s’agisse de pain blanc épais et de beurre salé, de l’appeler un bar à chips au lieu d’un beurre de chips, ou d’avoir des frites de bœuf dégoulinant d’aïoli sur du pain de tigre fabriqué à la main, le voyage de chip butty nous en dit plus sur le rapport des Britanniques à la classe, à la gentrification et même à l’appropriation culturelle que sur la nourriture. Il pourrait même être considéré comme un symbole de la tension de longue date entre les classes populaires et moyennes au Royaume-Uni.

En fin de compte, dit Earle, c’est le nœud du problème. “Vous incarnez votre Britishness même en ayant une opinion sur le chip butty.”Elle a raison bien sûr – après tout, quoi de plus britannique que d’explorer ce que signifie être au nord ou au sud à travers l’histoire de la chip butty? Peut-être écrire un article de 1 000 mots dessus?

@SamHancock95