Une leçon sur la Fabrication de La Churchkhela, la Collation Préférée de la Géorgie

Une leçon de près sur la façon de préparer churchkhela – le célèbre snack-food de Géorgie! Nous avons eu la chance de voir l’ensemble du processus dans une petite ferme près de Kutaisi.

Oh, churchkhela. Un favori local retentissant, cette collation sucrée est un peu mal comprise par les voyageurs. Surnommé “Snickers géorgiens”, il est fabriqué à partir de noix (noix ou noisettes) qui sont enfilées et trempées dans un roux épais et sucré à base de farine et de pulpe de fruits, généralement des raisins. Les Churchkhela sont bizarres au départ; mais une fois que le sucre commence à cristalliser à l’extérieur, il peut finir par ressembler à de la moisissure (ne vous inquiétez pas, ce n’est pas le cas!). Je suppose que cela rebute beaucoup de gens.

J’ai eu de temps en temps une churchkhela qui a aussi mauvais goût qu’elle en a l’air (c’est-à-dire comme de la cire de bougie); mais croyez-moi, rien ne vaut une churchkhela fraîche et bien faite.

Nous avons eu une rare chance de voir churchkhela en cours lors de notre récente excursion d’une journée à Imereti en dehors de Kutaisi. Nous sommes descendus à Gorduli (გორდული), un centre de production familial, pour prendre une collation rapide, et nous sommes repartis avec une merveilleuse visite de la propriété et plusieurs sacs remplis de churchkela, de fruits secs et de thé! Ce fut une expérience merveilleuse et nous avons un hôte très généreux à remercier. Il a non seulement démontré les dernières étapes du processus pour nous, mais nous a également laissé aller nous–mêmes – et goûter les ingrédients.

Il va sans dire que les Gorduli sont parmi les churchkhela les plus fraîches et les plus savoureuses que nous ayons essayées jusqu’à présent.

Comment faire du churchkhela

Le processus commence par retirer les peaux des noisettes fraîches et les enfiler sur un morceau de ficelle de cuisine à l’aide d’une aiguille. Nous avons raté cette partie, mais c’est assez explicite. La ficelle est nouée en bas pour empêcher les écrous de glisser; en haut, il y a une boucle que les vendeurs utilisent pour accrocher le produit fini (les marchés de Géorgie sont pleins de churchkhela pendantes). À la fin de ce processus, la churchkhela tiendra toute seule, et c’est l’étiquette de retirer toute la longueur de la ficelle avant de commencer à la manger.

Pendant ce temps, une grande marmite de roux est préparée sur un feu ouvert. Gorduli produit une variété de combinaisons de saveurs différentes, et cette recette particulière utilise du feijoa au lieu de raisins, ce qui donne à la churchkhela un goût et une couleur distinctifs. On doit essayer le roux directement du pot.

Après avoir été attaché à cet instrument à crochets, un jeu de six cordes est descendu dans le pot.

Après un smush rapide pour enrober toutes les noix, les churchkhela sont retirés et raccrochés. Ils sont laissés à l’extérieur pendant une période pour sécher et durcir.

Je n’ai jamais vu autant de churchkhela au même endroit. Pourtant, ce que nous avons vu en mai n’est rien comparé à ce à quoi ressemble Gorduli à la fin de l’été, après la récolte des fruits. Consultez leur page Facebook pour plus de photos.