Une Liste d’Auteurs Noirs Contemporains pour Ces Temps Troublés

Poste invité par William Johnson, Directeur du Programme de Lambda Literary

Les gens lisent des livres pour différentes raisons. Certains lisent des livres pour s’échapper, plutôt pour s’imprégner d’une conscience différente de la leur ou pour entrer dans un plan d’existence séparé de leur propre environnement. Les autres lisent des livres pour apprendre, soit pour acquérir des points de données ou des connaissances qui semblent hors de portée en se déplaçant simplement dans leur vie de non-lecture.

Je suis un lecteur narcissique, ce qui signifie que je lis toujours de la prose et de la poésie pour comprendre qui je suis. Mes habitudes de lecture pointent toujours vers l’intérieur. Où suis-je ? Où je vais ? De quoi s’agit-il ? Je suis comme si la chanson thème de la Vallée des poupées prenait vie (triste époque des années 1960, Dionne Warwick est essentiellement ma sainte patronne: Qu’est-ce que c’est chez Alfie? Quoi !?). Les livres auxquels je réponds sont ceux qui éclairent la vie que je vis, en particulier en tant que personne afro-américaine se déplaçant à travers le monde. Si je me trouve célibataire et terrifié, je lis des livres qui traitent de personnages noirs qui sont aussi dans une sorte de bouleversement romantique. Si je me sens extrêmement connecté ou mécontent de ma famille, je cherche des romans qui luttent contre les relations familiales noires. Si le paysage politique américain me fait sentir morbide et défait, je tends la main à des livres qui pourraient me donner un sentiment d’articulation émotionnelle d’inspiration politique. Je tends vers un travail qui mélange l’extrêmement personnel avec les vastes questions imbriquées d’être une personne de couleur.

Dans cet esprit, ce qui suit est une liste d’écrivains noirs contemporains qui me font traverser la condition moderne émotionnellement élevée. Le style et le contenu de ces écrivains sont variés, mais ils partagent tous un point commun: leur travail capture ce que c’est que de vivre et d’aimer en ces temps inspirants et troublants.

Lorsque vous recherchez l’amour et le sexe (et que vous réalisez peut-être, juste peut-être, que vous êtes le fou dans la plupart de vos relations):

Johnny Would You Love Me by par Brontez Purnell

Brontez Purnell est un zinester, écrivain, danseur et musicien, qui vit maintenant à Oakland, en Californie.

De la Lambda Literary Review:

Dans une série d’essais, de notes, de vignettes, de chorégraphies et d’une accumulation d’instructions d’écriture, Purnell a produit un texte illustratif de 126 pages montrant à quel point aimer la liberté pour vous-même et ceux qui vous entourent exige des perturbations, de l’inconfort et beaucoup de mouvement. Citant un professeur de danse sous lequel il a étudié, Purnell fournit quelque chose d’un mantra possible au début du livre: “Peu m’importe à quel point tu es flexible ou à quel point tu peux danser. Je veux juste te voir bouger.”

Lorsque vous faites face au traumatisme et à la joie d’être un homme noir avec un grand sentiment d’estime de soi (dans un monde qui ne valorise pas particulièrement un homme noir avec un sentiment d’estime de soi élevé):

Insert {Boy] par Danez Smith

Danez Smith, boursier Cave Canem et nominé à 2 reprises pour Pushcart, travaille à Madison, WI, en tant que conseiller étudiant pour le programme First Wave à UW-Madison. Son travail paraît ou est à paraître dans PANK, Vinyl, Radius et The Southern Indiana Review.

De l’American Micro Review:

Le garçon de Danez Smith est un lieu d’honnêteté étonnante et silencieuse, un endroit où les amants, les proches, les ennemis et les armes de poing puisent du sang, encore et encore. C’est un endroit où un garçon offre sa bouche, toute sa chanson corsée, son affection et son ecchymose, un endroit où la bouche est un moyen de survie. Ces poèmes explorent l’intimité masculine, ses complexités et ses vulnérabilités, et insistent à plusieurs reprises sur notre politique sociale contemporaine: tabous sexuels, sectarisme racial, “normalité” dans tout son son entaché, comment nous guérissons nos corps et nos esprits, comment ils ne guérissent pas, comment ils sont battus et aimés. Smith parvient à traduire sa présence de performance remplie de cathédrale sur la page, et dévaste les possibilités formelles de la poésie, les détruisant et les déchirant pour un nouveau terrain et un nouveau son.

Quand vous vous sentez comme un “étranger” dans votre propre monde:

Avant de Suffoquer Soi-même par Danielle Evans

Danielle Evans est une écrivaine de fiction américaine. En 2011, elle a été honorée par la National Book Foundation comme l’une de ses “5 écrivains de moins de 35 ans”. Before You Suffocate Your Own Fool Self, son premier recueil de nouvelles, a remporté le prix PEN/ Robert Bingham 2011.

De l’éditeur:

Avant de Suffoquer Soi-même est un livre composé de huit nouvelles qui traitent d’une variété de personnages subissant un large éventail d’expériences dans une période contemporaine. L’auteur, Danielle Evans, se réfère à ses histoires comme accordant une attention aux personnages qui essaient d’être entendus par-dessus tout le bruit, et elle le fait en donnant de multiples perspectives à partir d’une variété de personnages qui varient en âge, en sexe et en arrière-plan.

Tous les personnages principaux de ce livre sont à la croisée des chemins, ou à l’expérience de la maturité dans leur vie, et se retrouvent souvent pris entre les rôles d’initiés et d’étrangers que la société a dictés dans leur situation. Bien que Danielle Evans ne soit peut-être pas d’accord avec l’étiquetage de ses histoires comme spécifiquement “initié” ou “étranger”, elle explique que ces histoires sont une expérience moderne de la façon dont “la noirceur de ma génération est différente de la noirceur de mes parents”. Nous sommes en mesure de voir comment les perceptions raciales de la société influencent encore nos personnages et comment elles contribuent à créer cette situation d’initié / d’étranger.

Lorsque vous êtes aux prises avec la folie qui produit souvent le trifect de la famille, de l’identité et de la race:

Loving Day de Mat Johnson

Mat Johnson est l’auteur des romans Loving Day, Pym, Drop et Hunting in Harlem, de la nouvelle non-fiction The Great Negro Plot et des bandes dessinées Incognegro et Dark Rain. Il est récipiendaire de la Bourse de l’artiste américain James Baldwin, du Hurston / Wright Legacy Award et du Prix John Dos Passos de littérature.

De NPR:

Il est devenu un cliché de décrire une œuvre d’art comme “profondément humaine” et assez juste. Mais il est tentant d’appeler Loving Day exactement cela, car Johnson est au cœur de ce que signifie être une personne — et il le fait avec plus d’habileté, de générosité et, oui, d’amour, que n’importe qui d’autre qui écrit de la fiction aujourd’hui. “Le pardon arrive plus tard dans la vie, après avoir créé suffisamment de catastrophes”, observe Warren vers la fin du roman. Les catastrophes font de nous ce que nous sommes, et les résultats peuvent parfois être étonnants — aussi étonnants que ce beau miracle triomphant d’un livre.

Quand vous êtes souvent la personne la plus intelligente de la pièce et que vous vous sentez toujours perdu dans le paysage culturel en mutation:

Filles blanches par Hilton Als.

Hilton Als est devenu rédacteur au New Yorker en octobre 1994 et critique de théâtre en 2002. Il a commencé à contribuer au magazine en 1989, écrivant des articles pour “The Talk of the Town.”Son premier livre, The Women, une méditation sur le genre, la race et l’identité personnelle, a été publié en 1996.

Du Los Angeles Times :

On sent la futilité de l’écriture et aussi sa nécessité. “Qu’est-ce qu’écrire si ce n’est insister sur son point de vue”, écrit Als, tout en reconnaissant que “les détails diminish me diminuent, ou plutôt, toute l’entreprise de narration, les mots limitent les choses.”

C’est la contradiction la plus essentielle, qu’une fois que nous commençons à encadrer quelque chose, à créer une histoire ou un ensemble de significations, nous nous éloignons de l’expérience telle qu’elle a été vécue.

Et pourtant, pour Als, la posture du critique n’est pas une manière de prendre du recul par rapport à la vie ; c’est une question d’engagement avec le monde. La plupart des pièces de “White Girls” utilisent leurs sujets comme point de départ, mais le génie a à voir avec où va la Sla à partir de là.

Lorsque vous faites face à la fois à l’oppression étouffante et au fondement affirmé de l’héritage de votre famille:

Les Douze tribus de Hattie par Ayana Mathis

Ayana Mathis est diplômée de l’Iowa Writers’ Workshop et lauréate de la bourse Cullman Center de la New York Public Library 2014-15. Les Douze Tribus de Hattie, son premier roman, a été un Best-seller du New York Times, un livre remarquable de l’année 2013 du New York Times, un Best Books de 2013 du NPR et a été choisi par Oprah Winfrey comme deuxième sélection pour le Club de lecture d’Oprah 2.0.

De EW:

Oprah ne choisit pas souvent de petits romans tranquilles pour son club de lecture. Elle a tendance à privilégier les sujets épiques — l’esclavage, l’Holocauste, la fin de la civilisation — ou les sagas familiales si tentaculaires qu’on pourrait amener les lanceurs de disque allemands à s’y entraîner. Son dernier choix, le premier album d’Ayana Mathis, Les Douze tribus de Hattie, n’est pas ce genre de livre. Certes, l’histoire commence pendant la Grande Migration, alors que Hattie Shepherd quitte le Jim Crow South pour une vie meilleure à Philadelphie, et elle suit les Bergers à travers plus de cinq décennies. (Hattie et son mari, leurs neuf enfants et un petit-enfant forment les “douze tribus”, et chaque chapitre concerne un ou deux d’entre eux.) Mais c’est un roman mince et poétique, qui se concentre moins sur le progrès américain que sur les petits mais puissants moments qui s’enchaînent, comme des perles sur un collier, pour faire un long fil de l’histoire d’une famille.

Quand vous vous sentez submergé par l’immensité de l’expérience américaine:

Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie

Le travail de Chimamanda Ngozi Adichie a été traduit en trente langues et a paru dans diverses publications, dont The New Yorker, Granta, The O. Henry Prize Stories, the Financial Times et Zoetrope. Elle est l’auteur des romans Purple Hibiscus, qui a remporté le Commonwealth Writers’ Prize et le Hurston / Wright Legacy Award, et Half of a Yellow Sun, qui a remporté le Prix Orange.

Tiré de Lettres ouvertes Mensuelles:

Le roman de Chimamanda Ngozi Adichie, Americanah, traite des relations raciales en Amérique et en Grande—Bretagne, de l’immigration d’Afrique vers le Nord mondial, de la division systémique entre le Nord mondial et le Sud mondial, et de la façon dont la précarité — l’expérience vécue d’une vulnérabilité économique omniprésente créée artificiellement – nous fait romancer un ailleurs. C’est un roman sur la vie dans les marges, d’une Amérique et d’une Grande-Bretagne observées des marges, survivantes en restant dans les marges, échappées ou éjectées à mesure que les marges se rétrécissent de plus en plus. Il présente l’image d’un échec à créer une vie — non pas comme un échec d’immigrant mais comme un échec du projet américain et du rêve américain. C’est un roman sur les mouvements que l’on fait pour accéder au privilège.