Université du Wisconsin-Milwaukee
Bonjour, les fauves,
Cigales
Dans la chaleur de juillet et août, les cigales pleurnichent de manière monotone depuis la cime des arbres. Entendus beaucoup plus souvent qu’ils ne sont vus, ils sont communément (et à tort) appelés “criquets”, du nom du groupe de sauterelles bruyant mais complètement indépendant. Quand la BugLady était une naïade, elle les appelait “Hot Bugs”, et d’autres surnoms incluent “Dogday Harvestfly”, “Criquet de 17 ans” et “Criquet périodique.”Ils sont l’enfant de l’affiche pour le concept de “horloge biologique.”
Chaque espèce a un appel caractéristique qui est produit par des structures internes appelées tymbales. Deux grandes cavités, situées à la jonction du thorax et de l’abdomen, sont recouvertes de membranes, les transformant efficacement en têtes de tambour. Lorsque ces têtes de tambour sont vibrées par des muscles puissants, l’abdomen presque vide agit comme un amplificateur pour le son (plusieurs espèces font également des bruits de cliquetis avec leurs ailes). Une paire d’organes auditifs est également située sur l’abdomen; si tout ce son est produit, il doit y avoir des “oreilles” pour l’entendre. Les cigales du sud-est du Wisconsin ont tendance à être des appelants diurnes monotones, tandis que les espèces le long du Mississippi et dans le sud peuvent émettre un son lancinant qui se poursuit dans la nuit.
La plupart des mâles émergent pendant une période de temps relativement comprimée et “vocalisent” pour attirer les femelles (leurs appels attirent également des mâles concurrents à la fête), et quiconque a profité d’un été chaud au Wisconsin a connu le vacarme. La BugLady appelle cela la philosophie de reproduction de la “plage Normande” — si vous jetez suffisamment de soldats sur la plage, certains réussiront. Kaufman, dans son Guide de terrain sur les insectes de l’Amérique du Nord, mentionne que certaines machines d’entretien des jardins ressemblent à des cigales et attireront des hordes de femelles. Ça a l’air Hitchcockien. Les Rock Stars du monde des cigales sont les Criquets de 17 ans (genre Magicicada), dont l’aire de répartition se situe à peine au sud de nous et dont les irruptions prévisibles engendrent des festivals, des concours de recettes (la science de la consommation d’insectes s’appelle l’entomophagie) et des modifications des horaires de concerts en plein air à Ravenne et Tanglewood.
Les cigales sont également célèbres pour les années qu’elles passent en tant que nymphes. Mme C. fait une fente dans une brindille avec son ovipositeur robuste et insère ses œufs (provoquant souvent la mort des pointes de la brindille). Lorsqu’une nymphe éclot, elle tombe au sol, s’enfouit et passe ses prochaines années à se nourrir de la sève des racines des plantes. Le nombre d’années qu’il passe dans le sol — choisissez un nombre compris entre 4 et 17 — est déterminé par son espèce. Lorsque le temps fixé est écoulé, il creuse des tunnels et creuse une cavité / “salle d’attente” juste sous la surface. Donald W. Stokes, dans A Guide to Observing Insect Lives, rapporte qu’il utilise ses pattes avant d’apparence prédatrice pour creuser, ratisser et tasser le sol pour camoufler la sortie de sa chambre. Sous le couvert de la nuit, il se hisse hors du sol, semblant incroyablement préhistorique, et cherche une surface verticale à grimper. Une fois attaché, il fend la peau sur le dos et sort son corps adulte, laissant derrière lui une enveloppe vide que Kaufman décrit comme “ressemblant à un gnome.”
Les adultes verts et noirs, en forme de balle, d’un à deux pouces de long, avec leurs ailes claires et raides sont impressionnants mais inoffensifs. Les adultes ne vivent que quelques semaines, se nourrissant de la sève des brindilles. Ils peuvent fournir un repas aux oiseaux chanteurs (la BugLady entend souvent le gémissement d’une Punaise chaude étouffée brusquement, suivi de cinq hautes d’un oiseau-chat ou d’un towhee), et de grandes araignées et de grandes guêpes solitaires “tueuses de cigales” peuvent attraper des cigales pour leur propre usage immédiat ou pour le plaisir de manger futur de leur progéniture. Les goélands et les sternes profiteront de l’émergence des grandes “couvées”.”Dans le département du folklore, plusieurs veines de l’aile antérieure de l’adulte se rencontrent pour former un “W”; et les “voyants” prétendent que leur émergence est un signe de guerre. Le lauréat du “Prix du sexisme flagrant” est l’écrivain grec Xénarque, qui a déclaré: “Heureuses sont les cigales, car elles ont toutes des épouses silencieuses.”
Une fois, la BugLady est sortie d’une réunion et a observé une cigale qui, au cours de la réunion, avait traversé l’allée pour monter sur le pneu de la voiture d’un autre participant, s’était complètement retirée de son exosquelette nymphal et avait presque terminé de pomper ses ailes. Confirmation du monde des insectes que cela avait, en effet, été une longue rencontre!
La Buglady
