Urban Animal Veterinary Hospital – Houston Heights Vet
La queue de cheval est composée de l’extrémité de la queue de la moelle épinière et des racines nerveuses adjacentes. Parfois, le canal rachidien, à travers lequel passent la moelle épinière et les nerfs, se rétrécit et comprime les nerfs. L’endroit le plus courant pour ce rétrécissement se produit au niveau de l’articulation lombo-sacrée, où la colonne vertébrale rencontre le bassin. Le rétrécissement du canal rachidien au niveau de l’articulation lombo-sacrée est appelé sténose lombo-sacrée, et la condition résultant de la compression de ces racines nerveuses spinales est appelée syndrome de la queue de cheval.
Le rétrécissement est le plus souvent causé par une dégénérescence arthritique ou une hernie discale intervertébrale, mais une lésion traumatique, une malformation congénitale (née avec) ou une croissance tumorale peuvent également être impliquées.
Le symptôme le plus courant de la sténose lombo-sacrée est la douleur. Au début, vous pouvez également remarquer des raideurs entraînant des difficultés à marcher, à monter des escaliers, à monter sur des meubles, à remuer la queue, à se positionner pour déféquer ou à monter dans une voiture. Une ou les deux pattes arrière peuvent devenir faibles. Certains chiens crieront de douleur en essayant de bouger. Dans les cas graves, les racines nerveuses peuvent devenir si comprimées que l’incontinence urinaire et fécale en résultera.
Les chiens de berger allemand et d’autres grandes races sont les plus fréquemment touchés. Il est inhabituel de voir des signes chez les chiens de moins de 3 à 7 ans.
Le premier test diagnostique est un examen physique et neurologique. Un vétérinaire observe la promenade du chien et essaie ensuite de déterminer où se trouve la douleur. Des tests de diagnostic supplémentaires sont généralement nécessaires pour établir le diagnostic. Ceux-ci comprennent les rayons X, les tomodensitogrammes, l’IRM et l’électromyographie. Traditionnellement, un myélogramme, une radiographie spécialisée où un liquide de contraste est injecté dans le canal rachidien pour délimiter les zones rétrécies, a été le test préféré. Plus récemment, les techniques d’imagerie avancées – en particulier l’IRM – sont devenues le test de choix.
Le traitement de la sténose lombo-sacrée dépend de la cause et de la gravité des symptômes. Les cas bénins n’ont souvent besoin que d’un traitement de soutien, qui comprend un repos en caisse et des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, ou si des signes neurologiques se développent, une intervention chirurgicale peut être indiquée. Une laminectomie dorsale crée une ouverture dans le haut du canal rachidien pour soulager la pression des nerfs. Parfois, des vertèbres spinales instables adjacentes peuvent devoir être fusionnées pour prévenir les traumatismes nerveux récurrents. Ces méthodes peuvent être utilisées dans la même chirurgie. Un repos strict en période postopératoire est essentiel pour minimiser les complications.
Récemment, des études préliminaires ont indiqué que les effets anti-inflammatoires produits par l’injection de médicaments à base de cortisone dans le canal rachidien lombo-sacré peuvent être aussi efficaces que la chirurgie chez certains chiens. Ces injections sont vantées pour la majorité des cas, dans lesquels les signes sont principalement la douleur et la raideur.
L’approche thérapeutique consiste à commencer par un traitement médical et à laisser la chirurgie en dernier recours s’il n’y a pas d’amélioration ou si des signes neurologiques se développent. C’est plus le cas actuellement que jamais maintenant que l’injection de corticostéroïdes est une option.
Les chiens présentant des signes bénins ont un bon pronostic car ils peuvent être traités médicalement. Les chiens gravement atteints, y compris ceux dont la compression des racines nerveuses est si sévère qu’une incontinence urinaire ou fécale en a résulté, ont un mauvais pronostic car la plupart de ces chiens ne redeviennent pas continent, même après une intervention chirurgicale. Cependant, la chirurgie ou la cortisone épidurale peuvent soulager la douleur et améliorer la qualité de vie.
