Vélos du peloton: Colnago Arabesque salon spécial 2016

Ce vélo est en or.

Oui, c’est un véritable placage à l’or 24 carats couvrant de nombreux composants, y compris les jantes et la cassette. Et non, ce n’est pas vraiment praticable dans son état illustré.

Cependant, ce n’est pas simplement l’histoire d’un vélo en or voyant destiné à être une pièce parlante du salon, même si son propriétaire a trois douzaines d’autres beaux destriers italiens, seul celui-ci gagnant une place dans la maison au lieu du garage.

Non, la vraie histoire ici est que cette œuvre d’art transformée en vélo a été en fait assemblée avec un tas de composants vraiment saccagés. Restauré, ramené à mieux que neuf, et transformé en quelque chose d’encore plus intemporel. Plus important encore, avec un échange de roues, il peut être monté. Certes, cette Colnago Arabesque 2016 est unique en son genre, construite pour un fournisseur de Colnagos, et encore un autre exemple étonnant du travail dont Chris Howard de CycloRetro est capable.

Arabesque rééditée

Véritable pièce de collection de l’histoire de Colnago, l’Arabesque était un vélo construit pour la première fois entre 1983 et 1984 pour célébrer le 30e anniversaire de la société italienne. En fait un cadre de maître à tubes ronds avec un travail de patte orné, le nom Arabesque est devenu une famille de chefs-d’œuvre en acier fabriqués en Italie, y compris le tout aussi recherché Regal. Près de trente ans après sa brève exploitation, Colnago affirme qu’un employé est tombé sur une grande boîte de cornes Arabesques originales, permettant à l’entreprise de rééditer le cadre emblématique en quantité limitée (entre 400 et 600 cadres produits). L’édition 2016 de l’Arabesque est extrêmement similaire à l’originale, mais avec le tube emblématique en forme d’étoile de Colnago de la gamme Master.

En tant que collectionneur de Colnago, le propriétaire de ce vélo basé à Melbourne (qui a demandé à rester anonyme) a tout de suite su qu’il voulait posséder une Arabesque, et avec elle, en faire quelque chose de très spécial. “Quand j’ai entendu que Colnago allait rééditer l’Arabesque, j’ai décidé que j’aimerais en obtenir une en blanc perle”, a-t-il déclaré. “À ce stade, je n’étais pas sûr de ce que j’en ferais, mais je voulais quelque chose de spécial et de différent. Ce n’est qu’après avoir parlé à Chris chez CycloRetro et regardé les quelques pièces que j’avais déjà, qui étaient des disques C de Campagnolo très moyens, que j’ai su qu’elles pouvaient être réparées et transformées en quelque chose d’unique.”

Acheter une réédition d’Arabesque serait parfaitement logique pour tout fanatique de Colnago, mais alors pourquoi la transformer en vélo de spectacle en or 24 carats? Il s’avère que c’est plus une question de pourquoi pas?

“L’Arabesque était la raison; c’est quelque chose de différent. La peinture blanche nacrée avec des décalcomanies dorées ne demandait que des pièces dorées.”

Pièces restaurées et placage à l’or

Comme le révélera un futur article sur le polissage des composants, Chris Howard est le seul jeu de mains derrière CycloRetro.com et est un peu un maître dans la restauration de vieux composants métalliques (vérifiez sérieusement ces exemples avant et après). De la réforme des pièces endommagées aux surfaces lisses, en passant par la création de finitions en miroir, jusqu’à son travail de pantographe (gravure), il a une solide clientèle mondiale.

Pour le propriétaire, la construction Arabesque est son premier vélo plaqué or, mais certainement pas sa première construction unique. “J’ai déjà fait quelques vélos uniques. Chris m’a également aidé à faire un Colnago noir avec des pièces Potenza et Athena plaquées cuivre.”Et c’est à cause de cette expérience avec Chris que le propriétaire savait qu’un tel vélo de spectacle pouvait être créé à partir de pièces que la plupart jugeraient prêtes pour le bac.

” La plupart des pièces qui sont sur ce vélo étaient le genre de pièces pour lesquelles vous ne paieriez pas beaucoup d’argent “, a déclaré Howard. “C’était un bon candidat à refaire. Je connais bien ce client, et j’ai dit: “Procurez-moi de vieilles pièces de merde; achetez le moins cher, le pire, le plus merdique, et c’est la partie par laquelle nous allons commencer.”En faisant cela, les pièces ont été récupérées à très bon marché.”

Le propriétaire de la moto avait certains composants en tête, mais Howard a également pris un certain nombre de décisions.

“Certains éléments indispensables étaient les freins Delta, les manivelles C-Record de première génération, le dérailleur arrière et la tige de selle. Chris a suggéré les autres pièces qu’il pensait essentielles comme la tige et les barres 3T, la selle Rolls et un logo Colnago Arabesque spécial sur les freins Delta. Lorsque le vélo se réunissait, il devait avoir des roues et une cassette plaquées or, puis sont venus les câbles d’engrenage en or et Chris a suggéré des câbles extérieurs en or.”

La moto est actuellement équipée d’un ruban Fizik standard, mais cela risque de changer pour quelque chose de mieux adapté au reste de la construction.

“Je veux quelque chose avec un point d’or à travers”, a déclaré le propriétaire du vélo. ” Quelque chose de subtil.”

Il est clair qu’un nombre incroyable d’heures ont été consacrées à la création de la moto.

“Le dérailleur arrière de première génération était complètement déraillé”, a raconté Howard. “Les manivelles avaient des frottements de chaussures et des piqûres sur elles. Ils étaient terribles aussi. Les pédales semblaient que quelqu’un les avait chevauchées avec des bottes de football (cloutées) et les logos sur les côtés avaient disparu. La tige était moyenne, bien usée et avec des rayures sur le dessus. Les moyeux étaient ternes et bien utilisés. Le Delta (freins) avait des embruns et de la corrosion typiques de la route, y compris des logos fanés.”

Passer d’un si mauvais état à de l’or miroir n’est pas une tâche facile ou rapide. Howard a dû lisser et réformer les composants, en enlevant lentement le matériau jusqu’à ce que la forme souhaitée soit atteinte. Les logos ou emblèmes ont ensuite été pantographiés dans le composant, parfois avec un tout nouveau design (comme sur les freins). À partir de là, les pièces devaient être polies à la main jusqu’à ce qu’elles prennent une finition miroir irréprochable.

Une fois qu’Howard a pu se voir dans les pièces, il les a transmises à un spécialiste du placage local. Tout d’abord, les pièces ont reçu un revêtement en nickel pour assurer une résistance à la corrosion et une bonne adhérence de l’or. Le revêtement en nickel a ensuite été poli à la main pour obtenir un éclat semblable à un miroir avant de recevoir le revêtement en or.

L’or n’est certainement pas un matériau bon marché, mais sans aucun doute, la partie la plus chère de ce vélo est le temps. Pour le propriétaire, le résultat est évidemment satisfaisant à regarder. Interrogé sur ce qui complète le vélo, le propriétaire dit que c’est la partie qui fait peut-être du vélo celui que vous ne voudriez pas conduire. “Ce devrait être les roues en or et la cassette. Le vélo a l’air bien avec d’autres roues, mais avec les roues en or, il ressemble à un vélo de spectacle, une œuvre d’art des années 1980.”

Peut-il être monté?

Malgré la nature show-bike de cette construction, il a été conçu comme un destrier praticable. Son propriétaire l’a testé dans son état illustré (sans utiliser les freins), et le vélo est simplement un échange de roue loin de plus d’utilisation. “Ce qui est bien, c’est qu’il est construit à 11 vitesses, alors quand je veux le conduire plus loin, j’échange les roues en or contre mes autres essieux modernes.”

Le fait que ce vélo ait un changement de vitesse à 11 vitesses est certainement un détail unique, car il utilise des dérailleurs Campagnolo C-Record originaux à 6 vitesses et des dérailleurs à tube descendant. L’astuce réside dans les manettes de vitesses à friction, qui manquent d’indexation, ce qui signifie que la qualité du changement de vitesse n’est aussi bonne que le contrôle de l’utilisateur. Cette configuration est complétée par une chaîne en or KMC X11-SL à 11 vitesses et des plateaux Campagnolo modernes à 11 vitesses (qui ont été polis, bien sûr). Rouler cela signifiera toujours utiliser les câbles plaqués or, et vous ne voudriez certainement pas le laisser tomber, mais à moins de la paire de roues illustrée, c’est une machine ridable.

Au final, un travail de collectionneur n’est jamais terminé.

“Celui-ci est définitivement un gardien, mais mon goût pour les vélos change constamment, j’aime aussi les choses modernes et les choses étranges, alors qui sait. Actuellement, je pense à faire un CX ovale Colnago avec le 50e anniversaire peut-être?”