Veste Rouge, Seneca Sachem

En 1830, Red Jacket, le plus célèbre orateur de Sénèque, mourut à New York à l’âge de 74 ans. L’écrivain, historien et archéologue de Sénèque Arthur Caswell Parker a décrit la scène du lit de mort de cette façon:

” Il murmura que ses anciens camarades étaient autour de lui, certains le réprimandant pour ses erreurs et l’exhortant à voir qu’il y avait une tâche à accomplir.”

Red Jacket est né dans le Clan des Loups (puisque les Sénèques sont matrilinéaires, il appartenait au clan de sa mère) et a reçu le nom d’Otetiani (“Il est préparé”) et a pris le nom de Sagoyewatha (“Il les fait éveiller”) lorsqu’il est devenu chef. Son nom anglais, Red Jacket, vient du manteau écarlate que lui ont donné les Anglais pour avoir combattu à leurs côtés pendant la Guerre d’Indépendance.

Au début de la Guerre d’Indépendance, Red Jacket plaide pour la neutralité, mais les Sénèques, les Mohawks, les Onondagas et les Cayuga – qui font tous partie de la grande Confédération iroquoise – décident de soutenir l’Angleterre. Il a servi dans les forces britanniques. Pendant la guerre, il a principalement servi de courrier d’expédition.

Pendant la Guerre d’Indépendance, l’animosité s’est développée entre Red Jacket et le chef mohawk Joseph Brant. Brant a allégué que lors de la bataille de Newtown en 1779, lorsque les Seneca et les Mohawks étaient alliés aux Britanniques, Red Jacket avait tué une vache, puis utilisé le sang pour affirmer qu’il avait tué un rebelle américain. Dans les années qui ont suivi, Brant se référerait avec mépris à Red Jacket comme “tueur de vaches.”

Red Jacket devint le principal porte-parole des Sénèques après la Guerre d’Indépendance.

Après la Guerre d’Indépendance, les États-Unis ont supposé que, après avoir vaincu les Britanniques, ils avaient gagné le droit de superposer une série de traités aux nations indiennes. En 1784, les négociateurs américains rencontrèrent les nations indiennes de la Confédération iroquoise au fort Stanwix. Les Américains refusèrent de reconnaître la Confédération iroquoise (Six Nations) et insistèrent pour traiter avec chaque nation par elle-même. Les négociateurs américains ont été aidés par la force des armes et par des otages à utiliser pour négocier les termes du traité. Un chef notable était absent du conseil de Fort Stanwix : le Seneca sachem Red Jacket. Selon Arthur Caswell Parker:

” Veste rouge est resté à l’écart, ne se souciant pas de faire face à l’humiliation qui serait entassée sur ses gens désorganisés et distraits.”

En 1791, le gouvernement fédéral tient un conseil avec les Six Nations iroquoises. L’émissaire américain, Timothy Pickering, fait pression sur les Iroquois pour qu’ils fournissent aux États-Unis des guerriers pour les guerres indiennes dans l’Ohio. Pickering se vantait de la suprématie militaire américaine et insultait involontairement les Iroquois. Pour les Iroquois, les conseils publics étaient des lieux destinés à entretenir un état d’esprit amical et paisible. Les conseils devaient établir un consensus. Cette erreur a donné l’occasion au chef sénèque Red Jacket d’utiliser l’oratoire et de se créer une image de conservateur des traditions sacrées.

En 1792, Red Jacket fait partie des dirigeants iroquois qui rencontrent le président George Washington à Philadelphie. Ici, il a reçu une grande médaille d’argent.

La même année, trois chefs sénèques – Red Jacket, Cornplanter et le frère de Farmer – assistèrent à un conseil en Ohio avec les Shawnee, Miami, Delaware et Wyandot au cours duquel ils présentèrent une proposition de paix des Américains. Le chef Shawnee Painted Pole a rappelé aux Sénèques que pendant que les Iroquois ne faisaient rien, les Shawnee et leurs alliés avaient vaincu l’armée américaine à deux reprises. Ridiculisant le Sénèque, le Shawnee jeta la copie écrite de la proposition de paix américaine dans le feu.

En 1794, Red Jacket et 50 autres chefs iroquois signent le traité de Canadaigua par lequel ils cèdent une grande partie de leurs terres aux États-Unis.

En 1801, le Conseil sénèque débat de la vente possible d’une bande de terre le long de la rivière Niagara aux Américains. Le prophète Beau Lac s’est opposé à la vente en raison des révélations qui lui ont été données par des anges. Son neveu Red Jacket, le président de la nation Sénèque, a favorisé la vente. Handsome Lake a accusé Red Jacket de sorcellerie et Red Jacket a accusé Handsome Lake de fabriquer ses visions.

En 1802, un Sénèque connu sous le nom de George armé de raideurs a eu un fracas ivre à l’extérieur d’une taverne. Il a été battu et poursuivi, puis a sorti un couteau et a poignardé deux hommes non indiens, dont un mortellement. À contrecœur, les chefs Sénèques le remirent aux autorités de l’État de New York. Selon la veste rouge du chef Sénèque:

” Avons-nous déjà conclu un traité avec l’État de New York et accepté de nous conformer à ses lois? Aucun. Nous sommes indépendants de l’état de New York.”

Il a ensuite présenté au gouverneur de l’État une copie du traité de Canandaigua qui plaçait clairement l’affaire sous juridiction fédérale. Cependant, le gouverneur voulait prouver la compétence de l’État sur tous les Indiens de New York et le gouvernement fédéral refusa d’intervenir.

En 1805, le chef Sénèque Red Jacket a répondu à la proposition d’un missionnaire chrétien de convertir son peuple:

” Vous avez notre pays, mais vous n’êtes pas satisfaits; vous voulez nous imposer votre religion.”

Il a poursuivi en disant:

” On nous dit que votre religion a été donnée à vos ancêtres et a été transmise de père en fils. Nous avons aussi une religion qui a été donnée à nos ancêtres et qui nous a été transmise à nous, leurs enfants. Nous adorons de cette façon. Cela nous apprend à être reconnaissants pour toutes les faveurs que nous recevons, à nous aimer les uns les autres et à être unis. Nous ne nous disputons jamais à propos de la religion.”

Il a dit au missionnaire:

” Frère, nous ne voulons pas détruire votre religion ou vous la prendre. Nous voulons seulement profiter des nôtres.”

La guerre éclate entre l’Angleterre et les États-Unis en 1812. À New York, les Américains convoquent un conseil des nations iroquoises. Les Américains invitent les Iroquois à se joindre à eux dans leur guerre contre les Britanniques. La veste rouge du chef de Seneca a dit aux Américains:

” Mon peuple se soucie plus de la paix que de la guerre.”

Selon Arthur Caswell Parker:

” Bien que Red Jacket plaide pour la neutralité de son peuple, il a clairement déclaré leur loyauté envers les États-Unis.”

Red Jacket s’opposa à l’adhésion des Britanniques et exhorta son peuple à s’allier aux Américains. Lorsque le Seneca déclara la guerre aux Britanniques, Red Jacket devint capitaine dans l’armée américaine.

En 1816, les Six Nations iroquoises rencontrèrent les Shawnee, Ottawa et Wyandot dans l’Ohio pour discuter de la possibilité d’un déplacement des tribus new-yorkaises dans l’Ohio. Le chef mohawk Joseph Brant estimait que ce serait une bonne idée que les Sénèques s’installent à Sandusky où ils pourraient se joindre aux Wyandot. Arthur Caswell Parker a décrit le conseil:

” Les chefs des Six Nations, habitués depuis longtemps à l’habit de l’homme blanc, étaient une fois de plus vêtus de leurs anciens costumes.”

Le chef sénèque, Red Jacket, s’adressa au conseil et leur rappela que les tribus qui se rangeaient récemment du côté des Britanniques avaient beaucoup perdu. Veste rouge leur a dit:

” Nous avons toujours perdu en prenant la hache de guerre. Même les Britanniques, sur lesquels nous avons placé nos espoirs, ont vendu nos terres aux Américains après chaque guerre dans laquelle nous étions alliés avec eux.”

Red Jacket s’est prononcé contre la vente de terres aux Américains:

” Pour commander le respect, vous devez posséder un vaste territoire! Gardez vos avoirs suffisamment grands pour ne pas être encombrés d’aucun côté par les Blancs.”

En 1819, la Ogden Land Company, avec l’approbation du gouvernement fédéral, rencontre les Sénèques pour discuter de l’achat de leurs terres. Pour veiller au meilleur intérêt des Indiens, le gouvernement nomma deux agents pour s’assurer que les Indiens n’étaient pas trompés ou trompés. Les chefs Sénèques – Little Billy, Red Jacket, Tall Chief, Young King, Two Skies, Infant et Destroy Town – ont écouté l’offre qui a été exprimée en termes élogieux sur son bénéfice pour les Sénèques. Un des agents nommés par le gouvernement a déclaré au Sénèque que le président James Monroe estimait qu’il était dans leur intérêt de vendre leurs terres. Les Sénèque cédèrent et vendirent leurs terres pour 55 cents l’acre et la compagnie foncière les revendit rapidement pour plusieurs fois ce montant. Arthur Caswell Parker a écrit:

” Les commissaires fédéraux, chargés de prévenir la ” tricherie des Indiens “, oublièrent complètement qu’ils auraient pu exiger une compensation beaucoup plus élevée lors d’une vente publique, dont les bénéfices auraient pu être utilisés au profit de ces Indiens pendant de nombreuses années.”

En 1821, le conseil tribal de Seneca a condamné Kauquatou pour sorcellerie. Agissant au nom du chef du conseil tribal, Tommy-Jemmy a coupé la gorge de Kauquatou. En réponse, l’État de New York a poursuivi Tommy-Jemmy pour meurtre. Les avocats nommés par le tribunal de Red Jacket et Tommy-Jemmy ont soutenu que la mort de Kauquatou n’était pas un meurtre en vertu de la loi de New York, car il s’agissait d’une exécution légale en vertu de la loi Sénèque, sur la terre Sénèque, par le peuple souverain Sénèque. La cour de circuit a renvoyé l’affaire à la Cour suprême de l’État de New York, qui a noté qu’aucune loi n’étendait la compétence des meurtres d’État sur les Iroquois.

En 1824, Red Jacket était considéré comme le chef du Parti païen Sénèque qui prônait les méthodes traditionnelles et qui s’opposait à la fois à la religion de la Longue maison de Handsome Lake et au christianisme européen.

En 1827, Red Jacket se rendit à New York pour discuter avec les Quakers de l’aide à apporter à son peuple. Selon Arthur Caswell Parker:

” Red Jacket faisait confiance à peu de personnes autres que les Quakers, qui ne pouvaient pas être intimidés et qui n’hésitaient pas à dénoncer une fraude.”

Cependant, les Quakers étaient impliqués dans l’aide aux Onondagas et n’avaient aucune ressource avec laquelle ils pouvaient répondre à la demande de Sénèque.

Pendant son séjour à New York, Red Jacket accepte que son portrait soit peint par R. W. Weir, l’un des artistes les plus connus de la ville. En posant pour le tableau, Veste rouge vêtue d’un costume qu’il jugeait approprié: un manteau à capuchon avec tresse et glands, une ceinture rouge, sa médaille Washington et son tomahawk à pipe.

En 1827, le Sénèque déposa Red Jacket comme chef en raison de son alcoolisme et de ses opinions politiques inflexibles. Une partie de l’opposition à lui provenait de son implication dans le Parti païen.

En 1829, Red Jacket a de nouveau demandé de l’aide aux Quakers. Les Quakers ont fourni au Sénèque du matériel agricole et des conseils judicieux.

Ci-dessus se trouve le monument de la veste rouge au cimetière de Forest Lawn à Buffalo, dans l’État de New York. En 1884, les restes de Red Jacket ont été inhumés à nouveau dans ce cimetière. Contre sa volonté, Red Jacket a reçu une sépulture chrétienne.