Virus du papillome humain et son vaccin

Entre 25% et 50% des femmes de moins de 25 ans sont infectées par le virus du papillome humain (VPH) après des rapports sexuels non protégés. En fait, c’est la maladie sexuellement transmissible (MST) la plus courante au monde. Bien que les gens aient tendance à être plus préoccupés par le risque de contracter le sida, l’infection par le virus du papillome humain ne doit pas non plus être considérée comme une blague. D’autant plus que ce virus à ADN est capable d’induire des tumeurs. La bonne nouvelle est que les vaccins contre le VPH préviennent l’infection et évitent ses conséquences dévastatrices.

Le VPH a plus d’un visage. Plus précisément, environ 200 types viraux ont été identifiés, qui varient dans la séquence de la protéine de surface L1. Un numéro est attribué à chacun d’eux (par exemple, HPV16). Certains types viraux infectent les cellules de la peau, tandis que d’autres se nourrissent des muqueuses.

Il est préférable de prévenir

Après la génération d’anticorps infectieux qui se lient au type viral responsable de l’infection. La mauvaise chose est qu’ils ne restent pas longtemps dans le corps (comme cela arrive malheureusement également dans le COVID-19), car les plasmocytes qui les produisent disparaissent progressivement, et avec eux les anticorps antiviraux. Cela implique que ni les anticorps générés par l’infection naturelle ni ceux générés par les vaccins ne sont capables d’éliminer les infections établies. Cependant, ils peuvent les prévenir (vaccins appelés prophylactiques).

Cela signifie-t-il qu’il est impossible d’éliminer une infection établie? Pas le moins du monde. Dans la plupart des cas, le virus est éliminé spontanément. Bien que les mécanismes responsables de cette disparition ne soient pas encore connus en détail, les lymphocytes T cytotoxiques antiviraux jouent un rôle essentiel dans la destruction des cellules infectées.

Malheureusement, une infection de longue durée se produit parfois. Lorsque cela se produit et que les virus présentent un risque oncogène élevé, ils peuvent produire des lésions prémalignées pouvant évoluer en tumeurs invasives du col de l’utérus ou d’autres muqueuses (vagin, vulve, anus et pénis).

Vaccins contre la puberté

L’objectif des vaccins contre le VPH est de générer des plasmocytes à longue durée de vie qui produisent des anticorps sur des dizaines d’années. C’est pourquoi les vaccins sont préférés avant les rapports sexuels – la voie par laquelle le virus se propage généralement – même si les cancers invasifs ne se développent que des années après une infection non résolue.

Et les femmes sont-elles uniquement vaccinées? En Espagne, oui. Comme expliqué en 2008 par plusieurs sociétés scientifiques espagnoles dans un accord concernant la vaccination contre le VPH, l’objectif ultime à long terme des vaccins contre le VPH est la prévention du cancer invasif du col de l’utérus (CCU). Cette tumeur est diagnostiquée chez environ 2000 femmes en Espagne et plus d’un demi-million dans le monde chaque année.

Cependant, récemment, certains pays à l’intérieur et à l’extérieur de l’Union européenne ont étendu la vaccination aux hommes âgés de 9 à 14 ans.Cette mesure vise à éliminer d’autres cancers liés à l’infection à papillomavirus humain, dont certains touchent les hommes. De plus, il favorise l’immunité collective, réduisant la probabilité de propagation du virus.

Pour créer des vaccins contre le VPH, une technique est utilisée pour obtenir des agrégats de protéines L1, exempts d’ADN viral et d’autres composants viraux et donc non infectieux. Lorsqu’ils sont administrés sur la peau à des filles âgées de 9 à 12 ans (deux doses), des anticorps anti-L1 neutralisants sont générés qui atteignent les tissus exposés au virus et restent dans le sang et les tissus pendant des années.

Comme avec les autres vaccins, les vaccins contre le VPH peuvent atteindre des niveaux plus élevés de ces anticorps antiviraux que ceux observés dans les infections naturelles. Les anticorps générés contre un génotype particulier peuvent ne pas se lier à d’autres virus du papillome humain dont la séquence L1 est différente (pas de réaction croisée entre différents génotypes). Par conséquent, tous les vaccins actuellement commercialisés contiennent les génotypes les plus courants à haut risque oncogène dans la population (génotypes 16 et 18) responsables d’environ 70% des cancers du col de l’utérus dans le monde.

Certains d’entre eux intègrent également des génotypes à faible risque responsables de verrues génitales ou des génotypes à haut risque identifiés dans une proportion plus faible de tumeurs.

Quelle est l’efficacité du vaccin?

La longue période entre l’infection et l’apparition des tumeurs signifiait qu’au moment de l’approbation de ces vaccins, seules des données démontraient que les vaccins empêchaient le développement d’infections prolongées et de lésions prémalignées de bas ou de haut grade (indicateurs de substitution).

Mais il y a seulement quelques semaines de nouvelles informations sont arrivées. Le premier article a été publié montrant que le risque de cancer du col de l’utérus chez les filles vaccinées en Suède avant l’âge de 17 ans était réduit de 88%. Bien qu’il s’agisse de données très importantes, il est nécessaire de continuer à analyser si cette protection dure plus que les 10 années analysées. Et aussi si vous continuez à protéger 20 à 40 ans après avoir été vacciné, le moment où l’incidence de ces tumeurs est la plus élevée.

Sont sûrs

Quant à leur sécurité, elle ne fait aucun doute. Les vaccins ont une caractéristique qui les différencie des autres mesures thérapeutiques, c’est-à-dire qu’ils sont administrés à des personnes en bonne santé (dans l’enfance ou à l’âge adulte). L’apparition de symptômes dans les jours suivant la vaccination permet de les associer de manière intuitive à l’utilisation du vaccin. Pour cette raison, l’innocuité des vaccins est surveillée plus rigoureusement que celle de nombreux autres médicaments.

Des analyses effectuées par des agences nationales et internationales ont montré à plusieurs reprises que l’innocuité du vaccin contre le VPH est similaire à celle d’autres utilisations établies lorsque des mesures adaptées à l’âge de la vaccination sont prises (assis ou couché peu de temps après la vaccination).

Tout indique que l’analyse des nouvelles données qui apparaîtront à l’avenir nous permettra de connaître l’efficacité réelle des vaccins dans la prévention des tumeurs du col de l’utérus. Ainsi que le coût / bénéfice de son extension aux adolescents masculins dans le monde entier. Ce qui semble incontestable, c’est qu’une baisse de leur prix et une transparence dans la fixation du coût des médicaments faciliteraient leur utilisation et élargiraient leur impact sur la santé de la population.