Vos Céréales Vous Donnent-Elles une Overdose De Vitamines?

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Ces flocons de son avec des “antioxydants originaux” ou de la “vitamine A supplémentaire”? Vous pourriez être mieux sans les nutriments ajoutés. Un rapport publié mardi par le Groupe de travail sur l’environnement (EWG) a révélé que les céréales et les barres de collation qui ont été enrichies de vitamines et de minéraux supplémentaires pour paraître saines peuvent en fait être nocives — en particulier pour les enfants.

Le rapport, Combien c’est trop?, explique qu’il y a certains nutriments dont la plupart des Américains n’en ont pas assez, comme le calcium, la vitamine D et la vitamine E. Mais il s’avère que les enfants mangent trop d’autres nutriments et qu’une surconsommation de certaines vitamines et minéraux pendant une longue période peut avoir des conséquences négatives sur la santé à long terme.

EWG s’est concentré sur trois nutriments régulièrement consommés en excès: la vitamine A, le zinc et la niacine. Seulement 6% des enfants de deux à huit ans sont déficients en vitamine A et moins de 1% en zinc et en niacine. Mais, selon le rapport, on estime que 28 millions d’enfants âgés de ces âges sont surexposés à ces nutriments provenant des aliments et des suppléments.

Des études ont montré une foule de maladies associées à une consommation excessive de ces nutriments. Voici les effets de la surconsommation, selon l’EWG:

• Vitamine A: Lésions hépatiques, ongles cassants, perte de cheveux, anomalies squelettiques, ostéoporose et fracture de la hanche (chez les personnes âgées) et anomalies du développement (du fœtus)
• Zinc: Altération de l’absorption du cuivre, anémie, modifications des globules rouges et blancs, altération de la fonction immunitaire
• Niacine: Réactions cutanées (bouffées vasomotrices, éruptions cutanées), nausées, toxicité hépatique

Renée Sharp, directrice de la recherche sur les substances toxiques à l’EWG, a expliqué que les risques pour la santé sont “plus chroniques qu’aigus”: Si un enfant mange trop d’un nutriment donné sur une longue période de temps, il peut souffrir des maladies associées. La partie délicate est qu’il est presque impossible de lier un cas spécifique de maladie à une surconsommation d’aliments enrichis, il n’y a donc pas de règles strictes et rapides sur ce qu’il faut manger et ce qu’il faut éviter. Mais, selon le rapport, plusieurs études ont montré que “les expositions cumulatives des aliments enrichis et des suppléments pourraient exposer les enfants à des effets indésirables potentiels.” Plus simplement par Sharp: “si votre enfant mange des céréales hautement enrichies, et que cet enfant mange également des snack-bars et d’autres aliments enrichis et que vous donnez à votre enfant une pilule de vitamines, cela s’ajoute. Et il n’y a aucune raison de mettre votre enfant à ce risque.”

Une partie de la surconsommation de certains nutriments chez les enfants est le marketing: Si les produits sont commercialisés comme sains, les gens sont plus susceptibles de les acheter. Selon Marion Nestle, professeure de nutrition à l’Université de New York, “De nombreuses recherches démontrent que les nutriments vendent des produits alimentaires. Toute allégation de santé ou de santé sur un produit alimentaire – vitamines ajoutées, sans gras trans, bio – fait croire aux gens que le produit contient moins de calories et est un aliment santé – Les vitamines ajoutées concernent le marketing, pas la santé.”

Les étiquettes nutritionnelles ajoutent à la confusion chez les acheteurs. Les jeunes enfants ont des apports quotidiens recommandés en nutriments nettement inférieurs à ceux des adultes, mais les étiquettes nutritionnelles, même sur les marques commercialisées pour les enfants, indiquent presque toujours les valeurs recommandées pour les adultes. De plus, l’EWG soutient que les recommandations d’apport, qui ont été calculées par la FDA en 1968, sont elles-mêmes obsolètes: “Ces valeurs ont été fixées à une époque où les gens s’inquiétaient des carences en nutriments”, a expliqué Sharp. “Les scientifiques n’avaient tout simplement pas fait autant de recherches sur les pièges potentiels de la surconsommation de nutriments. Les choses ont changé.”

Le zinc illustre parfaitement ce double coup. La FDA recommande actuellement que les adultes consomment 15 milligrammes de zinc par jour et que les enfants de moins de cinq ans en consomment 8 milligrammes par jour. Mais l’emballage alimentaire, qui montre les niveaux d’apport recommandés calculés dans les années 60, indique toujours que les adultes devraient consommer 20 milligrammes par jour. “Si vous y réfléchissez, chaque aliment qui se trouve à l’épicerie comporte actuellement un panneau d’information sur la nutrition qui n’est en grande partie pas pertinent pour les jeunes enfants”, explique Valerie Tarasuk, scientifique en nutrition à l’Université de Toronto.

Depuis que la FDA a calculé ses valeurs quotidiennes recommandées, l’Institute of Medicine (IOM), une branche de l’Académie nationale des Sciences, a mis au point des “Niveaux d’Apport Supérieurs tolérables” pour ces trois nutriments (référencés dans le graphique ci-dessus). Souvent, ils sont considérablement inférieurs aux indemnités journalières recommandées par la FDA. Une proposition de la FDA visant à réviser les étiquettes nutritionnelles est actuellement ouverte aux commentaires du public. Bien que la FDA ait proposé des changements similaires en 2003, les valeurs quotidiennes des nutriments sont restées constantes depuis les années 1960. Un porte-parole de la FDA a refusé de commenter cet article.

Dans l’examen des aliments enrichis d’EWG, la principale source d’apport excessif des trois nutriments étudiés était les céréales. Les céréales représentaient 43% de toutes les sources de vitamine A préformée, 52% de niacine ajoutée et 97% de zinc ajouté.

Mais toutes les céréales ne sont pas enrichies de la même manière. L’analyse par l’EWG des étiquettes nutritionnelles de 1 556 marques de céréales a révélé que 114 céréales étaient enrichies de 30% ou plus des valeurs d’apport quotidien de la FDA (pour les adultes) en vitamine A, zinc ou niacine. La liste complète de ces céréales est ici, mais voici quelques marques que vous pourriez reconnaître:

• Cap’n Crunch’s Chocolatey Crunch
• Food Lion Céréales à Grains entiers 100
• General Mills Fibre One, Grappes de Miel
• General Mills Wheaties
• General Mills Son Total de Raisins secs
• Flocons de grains entiers Kashi U 7 & Granola aux Cassis & Noix
• Céréales Kellogg’s Crispix
• Kellogg’s Smart Start, Antioxydants originaux
• Kellogg’s Special K
• Flocons de Maïs givrés Kroger
• Éclats de maïs Malt-O-Meal
• Flocons de son Safeway Kitchens
• Stop & Shop / Giant Source 100 Blé Entier Croustillant & Flocons de Riz brun
• Flocons de Son de Trader Joe’s