Votre Marque d’œufs Bio Préférée est-elle une Ferme d’Usine Déguisée?

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Les poulets photographiés sur le site Simply Organic du producteur d’œufs Chino Valley Ranchers ont l’air plutôt heureux. Et d’après la description de leurs fouilles, il semble qu’ils auraient de bonnes raisons d’être: “Quand vous entrez dans les poulaillers et que vous voyez tous les oiseaux se gratter dans la saleté, courir, battre des ailes et entendre le doux cliquetis de chacun d’eux, vous pouvez sentir leur contentement”, lit-on sur la copie ci-dessous les petites boules de duvet. “C’est la façon dont la nature a voulu.”

Un poulailler industriel bourré de 36 000 oiseaux, en revanche, n’est probablement pas “la façon dont la nature le voulait.”Mais c’est exactement ce que les enquêteurs du groupe de défense des aliments biologiques Cornucopia Institute ont découvert lorsqu’ils ont visité un poulailler du Wisconsin qui fournit des œufs biologiques aux éleveurs de la vallée de Chino.

Et Chino Valley n’est pas seule. Une récente enquête sur Cornucopia a révélé que les conditions dans de nombreuses installations produisant des œufs biologiques sont souvent aussi encombrées et industrielles que celles des élevages d’œufs conventionnels. Et bien que les normes biologiques américaines exigent un accès extérieur pour les poules pondeuses, Cornucopia a constaté que dans de nombreuses fermes biologiques, “à l’extérieur” ne consiste souvent en rien d’autre qu’un minuscule porche en béton attenant au poulailler ressemblant à un immeuble.

L’année dernière, un groupe de producteurs d’œufs biologiques (énumérés ci-dessous) a signé une lettre au National Organic Standards Board s’opposant à la règle qui oblige les exploitations biologiques à accorder à leurs poulets l’accès à l’extérieur. Ils ont fait valoir que la règle imposait un fardeau financier trop lourd aux producteurs; le rapport Cornucopia extrait un commentaire que Bart Slaugh, directeur de l’assurance qualité d’Eggland’s Best, a publié au NASD: “La poussée pour élargir continuellement l’accès à l’extérieur et diminuer la protection doit cesser”, écrit Slaugh.

Cornucopia prévoit de déposer une plainte officielle auprès de l’USDA au sujet des conditions dans quatre fermes (énumérées ci-dessous), y compris Hillandale Farms, l’un des responsables de la récente épidémie de salmonelles. Bien qu’il n’ait pas été prouvé que les œufs biologiques sont moins susceptibles d’être contaminés par la salmonelle que les œufs conventionnels, Mark Kastel, cofondateur de Cornucopia, croit que les conditions de surpopulation dans les fermes-usines peuvent engendrer des maladies. “Si vous vivez dans ces conditions sales, cela a un impact énorme sur votre système immunitaire”, dit-il. “Et lorsque vous avez affaire à ces échelles industrielles incroyablement énormes, vous ne pouvez pas faire attention à la santé des oiseaux individuels.”

Cornucopia évalue les principaux producteurs d’œufs biologiques qu’elle a étudiés sur ce tableau de bord. (La configuration est un peu déroutante, car les scores les plus bas étaient ceux qui ont refusé de participer à l’enquête de Cornucopia, pas les fermes où les violations les plus flagrantes ont été constatées. C’est parce que Cornucopia croit à juste titre que les producteurs d’aliments biologiques devraient être transparents sur leurs opérations.) Voici une liste des producteurs d’œufs biologiques contre lesquels Cornucopia porte plainte, ainsi que les entreprises qui ont signé la lettre s’opposant à l’accès à l’extérieur pour les poulets :

Producteurs d’œufs contre lesquels Cornucopia porte plainte:

La poule de campagne (Hubbartson, Massachusetts)
Hillandale (Spring Grove, Pennsylvanie)
Petaluma Farms (Petaluma, Californie)
Paul Fuenger Farm (Genoa, Wisconsin)

Producteurs d’œufs qui ont signé une lettre s’opposant à l’accès extérieur des poulets en tant que norme biologique:

Cal-Maine Foods
Delta Egg Farms
Dixie Egg Company
Fassio Egg Farms
Fort Recovery Equity, Inc.
Herbruck’s Poultry Ranch (green meadow organics) à Saranac, Michigan
Kreher’s Farm Fresh Eggs, LLC
Nature Pure, LLC
Oakdell Egg Farms
Ritewood, Inc.

Si vous êtes curieux de savoir où trouver des œufs élevés dans un environnement sain, consultez le tableau de bord complet de Cornucopia ici.

Correction : Une version antérieure de cet article mentionnait à tort R.W. Sauder, Inc. et l’usine biologique de Chino Valley Ranchers à Idalou, au Texas, en tant que signataires de la lettre s’opposant à l’accès à l’extérieur pour les poulets. Ces deux sociétés n’ont pas signé cette lettre. Nous regrettons l’erreur.