“Vous avez eu ce que nous appelons un orgasme cosmique “: la montée de la respiration consciente
Êtes-vous assis confortablement? Voies respiratoires dégagées, dos droit, pas de problèmes respiratoires? OK. Prenez une série de respirations courtes et profondes. Activez votre diaphragme, tirez l’air vers le bas dans votre ventre, laissez la poitrine tomber. Répétez 30 à 40 fois. Vous vous sentez un peu flottant? Des doigts qui picotent ? Ne t’inquiète pas. C’est juste de l’oxygène qui sature vos cellules.
Maintenant, prenez une grande respiration, puis expulsez tout l’air de vos poumons et maintenez-le. Détendez-vous, tout ira bien. (Tant que vous ne faites pas cela dans une piscine.) Ce léger sentiment de panique? Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Vous pourriez être surpris de voir combien de temps vous pouvez le pousser avant de devoir prendre un énorme halètement.
Après trois tentatives, j’ai réussi trois minutes 23 secondes de ne pas respirer. La personne qui a formulé cet exercice, le spécialiste néerlandais de l’endurance et multiple détenteur du record du monde Wim Hof, 59 ans, s’est entraîné pour aller jusqu’à six ou sept minutes. Il affirme qu’en effectuant cet exercice quotidiennement (avec un régime de douches froides et de méditation), nous pouvons aider à traiter toute une série de conditions et de maladies, de la dépression à l’arthrite. “C’est si simple”, me dit-il. “C’est pourquoi les gens l’oublient. Ils restent dans leur cerveau en pensant: “Cela ne peut pas être si simple.” Mais ça l’est !”
Bien que Hof soit peut-être la personne la plus excentrique à vanter le souffle comme une panacée pour le 21e siècle, il n’est pas seul. J’ai commencé à remarquer à quel point la respiration était devenue à la mode lorsque j’ai déménagé à Los Angeles en 2016. L’une des premières personnes que j’ai rencontrées, une productrice de films anglaise, venait de se faire tatouer le mot “BREATHE ” sur son poignet. De nouveaux amis m’ont parlé de cercles de respiration consciente et de cours de rééducation respiratoire. Les types de gym hardcore ont parlé avec enthousiasme de la respiration comme d’une “télécommande pour le cerveau”. Même Hillary Clinton a affirmé, dans son livre What Happened, que la respiration par narine alternative yogique était ce qui l’a aidée à surmonter la perte de l’élection présidentielle face à Donald Trump: “Respirez profondément à partir de votre diaphragme, placez votre pouce droit sur votre narine droite et votre anneau et vos petits doigts sur votre gauche…” et ainsi de suite.
Maintenant, les cours de respiration et les retraites ont également atteint la Grande-Bretagne: la Transformational Breath Foundation UK répertorie les événements dans tout le pays, promettant que “vous accéderez au plein potentiel de votre système respiratoire”. “Breathfulness” est présenté comme la nouvelle pleine conscience (bien qu’un participant à une récente session à Londres l’ait décrit comme “yoga sans le yoga”). Respiration: une fois que vous commencez à le remarquer, tout le monde le fait.
Et, à certains égards, c’est inévitable. Toute une industrie des soins personnels nous a fait douter de tout ce que nous faisons naturellement – manger, faire de l’exercice, dormir – et la respiration est au cœur de tout cela. Puisque vous le faites environ 16 fois par minute, 960 fois par heure et 23 040 fois par jour, il y a énormément de place pour l’amélioration.
Toujours assis confortablement? Vous pouvez respirer normalement maintenant.
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” La respiration a été ignorée par le grand public “, explique le Dr Belisa Vranich. Je suppose qu’elle dirait que: psychologue pour enfants de formation, elle travaille maintenant au Ash Center de New York, un cabinet de “médecine intégrative et fonctionnelle”, où elle enseigne des techniques de respiration aux pompiers, aux policiers et aux soldats pour les aider à gérer le stress. Elle a maintenant ses vues sur le public respiratoire en général. “Les pneumologues ont examiné un dysfonctionnement grave. Les yogis ont regardé le pranayama. Mais personne n’a pensé à la personne moyenne comme toi et moi. Les gens se rendent compte qu’ils ont été négligés.”
Elle a mis au point un test de QI respiratoire, conçu pour mesurer à la fois la capacité pulmonaire et le style respiratoire. Dans son livre Breathe de 2017, elle pose d’autres questions: restez-vous assis devant un ordinateur toute la journée? Avez-vous vécu un traumatisme, de la peur ou de l’anxiété pendant votre enfance? Elle pense que 95% d’entre nous respirent d’une manière “malsaine biomécaniquement”, c’est-à-dire que nous respirons “verticalement” (respirations courtes, peu profondes et stressées dans la poitrine) par opposition à “horizontalement” (respirations longues, expansives et reposantes qui utilisent pleinement notre capacité pulmonaire inférieure). “La plupart des gens n’ont aucune idée de l’endroit où se trouvent leurs poumons”, dit-elle. Elle me dit d’écarter mes doigts entre mes mamelons et mon nombril. “Au milieu se trouve la plus grande partie de vos poumons. Pas dans les clavicules.”
Elle raconte une version respiratoire de La Chute ; les humains respiraient correctement. Quand un enfant de trois ans respire, son ventre entre et sort. Idem pour les animaux. Mais à un certain moment, nous avons commencé à respirer “verticalement”. C’est ainsi que nous sommes conçus pour respirer lorsque nous sommes confrontés à des situations vraiment stressantes – mais pas, disons, lorsque notre téléphone sonne 150 fois par jour. Comme elle le décrit, nous avons été frappés par une “tempête parfaite”; non seulement nous sommes beaucoup plus sédentaires, mais nous réagissons constamment à la technologie numérique, une catastrophe respiratoire. “Lorsque vous regardez ces écrans, votre respiration change. Vous êtes comme un animal en mode traque. Et, si vous remarquez, vous passez toute la journée à prendre des respirations incroyablement petites. Le seul moment où vous respirez vraiment, c’est lorsque vous poussez un grand soupir expansif.”Respirer correctement, soutient-elle, est l’intervention la plus importante que vous puissiez faire pour votre propre santé. Pas cher aussi.
La respiration est automatique et non automatique en même temps. La fonction respiratoire est contrôlée dans le tronc cérébral, la partie du cerveau qui contrôle les choses de base qui nous maintiennent en vie, comme un battement de cœur. Vous respirez toujours lorsque vous êtes inconscient, endormi ou anesthésié. Mais, à certains égards, il est plus proche des fonctions somatiques (comme la marche) que des fonctions autonomes et involontaires (comme la transpiration). Vous n’avez pas à penser à chaque pas que vous faites, vous vous dirigez quelque part. Votre cerveau ajuste automatiquement vos pas, tout comme votre cerveau insère parfois un soupir lorsqu’il a besoin de plus d’oxygène. Mais vous pouvez également décider de retenir votre souffle, d’hyperventiler ou, comme le promettent les praticiens de la respiration plus nombreux, d’utiliser votre respiration “pour voyager entre l’esprit conscient et inconscient”.
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Quand j’ai pris conscience de ma respiration pour la première fois, à l’âge de cinq ans environ – à peu près au moment où le Dr Vranich pense que nous commençons à mal le faire –, je me souviens avoir vécu une version enfantine d’une crise existentielle. Et si j’oublie de respirer? Parfois, je me surprenais à ne pas respirer et à m’inquiéter. Non sans raison: je m’évanouissais fréquemment à cause d’un manque d’oxygène dans le cerveau. Mais d’une manière ou d’une autre, j’ai traversé les décennies suivantes en y pensant à peine, jusqu’à un dimanche matin de l’année dernière, lorsque je suis allé rendre compte d’un cours d’exercice collectif sur un terrain de basket-ball à Runyon Canyon, Los Angeles, organisé par un groupe de frères du bien-être qui s’appellent eux-mêmes l’initiative Wildfire.
Je m’attendais à une séance exténuante de poids, de cardio, d’humiliation. En fait, c’était assez agréable. L’instructeur, Bryan Ellis, un auteur-compositeur-interprète au visage tatoué et au comportement messianique, nous a dit que depuis qu’il était “paresseux comme de la merde”, il avait peaufiné ses routines d’exercices jusqu’aux deux éléments essentiels: marcher et respirer. Il nous a demandé de nous allonger et de nous soumettre à un exercice de respiration dans lequel nous avons hyperventilé, puis retenu notre respiration collective.
“Je veux que vous remarquiez ce point d’anxiété”, a déclaré Ellis alors que nous étions allongés sous le soleil. “Parce que ce sentiment d’anxiété que nous ressentons lorsque nous réalisons que nous avons besoin de plus d’air est très similaire à ce sentiment d’anxiété que nous ressentons 100 fois par jour à partir de la plus petite chose. Ce sentiment est naturel dans des situations de vie ou de mort, comme lorsque nous ne pouvons pas respirer. Pas quand notre téléphone est mort.”Je m’attendais à m’évanouir, mais je me sentais fantastique. Alors que nous montions le canyon, Ellis m’a dit qu’il pouvait retenir son souffle pendant six minutes, malgré le fait de fumer 10 cigarettes par jour.
J’ai découvert plus tard que ses enseignements sont une version vaguement modifiée de la méthode brevetée de Wim Hof (connue sous le nom de WHM), qui a acquis un culte parmi les culturistes, les athlètes et les célébrités, y compris Oprah Winfrey et Orlando Bloom. Hof est également connu sous le nom d’Homme des glaces, qui vient de son penchant pour s’enfermer dans la glace, nager sous des morceaux de l’Arctique et escalader des montagnes en short. (Il a inventé le Kilimandjaro, mais n’a pas tout à fait réussi l’Everest.) Il détient 26 records du monde de résistance aux températures extrêmes, en partie grâce à sa technique de respiration, et organise des retraites en Hollande, en Pologne et en Espagne; il vend également des cours en ligne, tout en donnant les bases gratuitement dans son application.
“Le système nerveux autonome! Le système endocrinien! Le système lymphatique ! Le système immunitaire! Le système vasculaire !”il déclame quand je lui Skype en Hollande. “Selon la science, les humains ne pouvaient influencer activement aucun de ces éléments. Mais nous avons montré que vous pouvez y puiser.”Juste en respirant? ” Oui ! C’est pourquoi nous avons fait un T-shirt qui dit: ‘RESPIRE ENFOIRÉ!” ” Éclate-t-il de rire. “C’est tellement bon, parce que c’est si simple!”
Sa thèse est que les humains modernes vivent dans une zone de confort qui nous tue lentement (et nous fait aussi grossir: vous brûlez beaucoup plus de calories dans le froid). Nos ancêtres se promenaient bien dans la toundra en pagnes. Mais à mesure que les humains ont appris à contrôler nos environnements – avec le chauffage central, l’isolation, les manteaux, etc. –, nous perdons notre capacité à réagir à la nature.
Il ne fait aucun doute que Hof est un individu particulier. Mais alors qu’il est ce que vous pourriez appeler “conspirationniste”, il fait attention à ne pas positionner sa méthode comme un substitut à la médecine conventionnelle. Et il y a des preuves qu’il peut être sur quelque chose. L’auteur américain Scott Carney a entrepris de démystifier les méthodes de Hof pour son livre de 2017 What Doesn’t Kill Us, mais a fini par être largement convaincu. La preuve la plus crédible est venue en 2014, lorsqu’une équipe de chercheurs de l’Université Radboud de Nimègue aux Pays-Bas a étudié 12 sujets qui avaient suivi la méthode Wim Hof et découvert qu’ils avaient une capacité accrue à résister à l’infection et à combattre l’inflammation. Les chercheurs ont conclu que cela avait des “implications importantes” pour le traitement des maladies impliquant une inflammation excessive, en particulier les maladies auto-immunes. C’était un petit échantillon, et il reste à voir si c’est l’exposition au froid ou la respiration qui est le facteur crucial, mais il y a un certain nombre d’autres essais médicaux en cours à travers le monde.
Pourtant, l’idée que la respiration est bonne pour vous est l’une des choses les moins controversées que vous puissiez dire sur le corps humain. “Toutes les douleurs, souffrances et maladies chroniques sont causées par un manque d’oxygène au niveau cellulaire”, écrivait le Dr Arthur C Guyton dans son Manuel de physiologie médicale en 1956, l’un des apprêts médicaux les plus utilisés au monde. “Une respiration adéquate nourrit les cellules du corps en oxygène et optimise le fonctionnement du corps à tous les niveaux.”Des études ont montré que des exercices de respiration consciente tels que le 4-7-8 (inspirez pendant quatre, maintenez pendant sept, sortez pendant huit) sont bénéfiques pour une grande variété de conditions. La respiration consciente active la réponse de relaxation du corps, ce qui réduit la pression artérielle, ce qui réduit le risque d’accident vasculaire cérébral et améliore la santé cardiovasculaire. Il est également bon pour la digestion et l’immunité générale, qui sont toutes deux altérées par le stress. Des techniques similaires sont au cœur des cours d’hypnobirthing, qui deviennent de plus en plus populaires. Tant que vous ne vous attendez pas à ce que la respiration seule vous guérisse, cela ne vous fera probablement pas de mal.
Un peu plus à la pointe sont les techniques de respiration altérant la conscience adaptées de diverses pratiques bouddhistes par le pionnier psychédélique Stanislav Grof à l’Institut Esalen en Californie dans les années 1960 – voyant maintenant un retour dans le cadre d’une renaissance psychédélique plus large. Essentiellement, Grof a appris à induire des états psychédéliques “naturels” par une hyperventilation contrôlée. L’auteur Michael Pollan essaie l’une de ces techniques, la respiration holotropique, dans son nouveau livre Comment changer d’avis, et s’imagine sur un cheval, galopant dans une forêt, “absorbant le pouvoir de l’animal”, avant de revenir à une conscience normale pour constater que son rythme cardiaque est partout. La respiration holotropique n’est pas recommandée si vous avez des problèmes cardiaques antérieurs, comme Pollan l’avait fait. Mais cela ne l’a pas empêché de gagner en popularité à Hollywood, dans la Silicon Valley et au-delà.
Une entrepreneure britannique, Poppy Jamie, 28 ans, me dit qu’elle a été tellement inspirée par l’atelier de respiration holotropique auquel elle a assisté à Los Angeles qu’elle a décidé de réévaluer toute sa carrière. “Nous étions dans cette salle de 40 personnes, toutes hyperoxygénées. Et c’était une telle libération, j’ai pleuré pendant deux heures après.”
Elle a décidé de “s’éloigner” de sa marque d’accessoires en ligne et de se concentrer sur son application de bien-être, Happy Not Perfect, qui propose une série d’exercices et de techniques conçus pour aider les jeunes de la génération Y stressés à faire face à leur vie hyperconnectée – une solution tech-on-tech. Quand elle a dirigé des groupes de discussion, dit Jamie, les exercices de respiration étaient la partie la plus populaire de l’application: “Ma génération a trouvé qu’il était vraiment difficile de “penser à rien” et de “méditer”, mais le travail respiratoire était quelque chose sur lequel ils pouvaient se concentrer et ressentir immédiatement les effets physiques.”Elle le voit comme un peu comme le yoga ou la pleine conscience, mais sans les morceaux compliqués. “Je pense que de plus en plus de gens ont besoin d’entendre parler de la respiration. Cela vous fonde dans le moment présent. Dans mes rêves, il y aurait un centre de respiration à chaque coin de rue.”
Intriguée, je rends visite à une praticienne de la respiration nommée Federica Ferro chez elle à Londres. Elle travaillait dans la mode à Milan et à New York, mais est devenue désabusée. En vacances à Mykonos, elle a décidé de se soumettre à une “renaissance” des mains de Katia Boustani, fondatrice d’une initiative appelée Global Breathing Awareness. Ceci est décrit comme une “méthode de respiration sûre et naturelle qui nous connecte à notre subconscient”. L’idée n’est pas de faire une pause entre l’expiration et l’inspiration, donc chaque fois que vous expirez, vous le coupez un peu court et respirez à nouveau. Cela induit un état de transe dans lequel l’esprit conscient se calme, permettant apparemment au subconscient de faire un peu de recâblage.
Sa première expérience a changé sa vie. “À un moment donné, tout ce qui était dans mon esprit a commencé à se dissoudre, presque comme si je me détachais de mes pensées”, explique Ferro. ” Puis j’ai commencé à rire. Cela est venu à travers moi et j’ai ressenti cette libération spirituelle. Au bout d’un moment, j’ai vu des galaxies, des ténèbres, des étoiles et j’ai ressenti ce sentiment d’appartenance. J’avais cette tranquillité d’esprit incroyable. Mais ce n’était pas seulement mon esprit. C’était mon corps, mon souffle, toutes mes dimensions : tout. Et cela a duré un bon moment.”Quand elle est sortie une heure plus tard, elle a essayé d’expliquer ce qui s’était passé. “Katia m’a dit: “Eh bien, vous avez eu ce que nous appelons un orgasme cosmique.””Ferro a décidé de devenir elle-même instructrice, effectuant un travail de renaissance pour des clients privés à son domicile.
” Alors qu’attendez-vous de votre séance de renaissance?”elle me demande alors que je m’allonge sur le sol de sa chambre. Un orgasme cosmique ? Au lieu de cela, j’ai une sorte de transe éveillée. Après quelques respirations profondes préliminaires, Ferro m’ordonne d’inspirer et d’expirer selon ses instructions, établissant un rythme délibéré. “Lorsque vous inspirez, vous pouvez penser que vous respirez tout ce dont vous avez besoin: l’amour, la compassion The L’expiration correspond à l’abandon, au lâcher-prise de tout ce dont vous n’avez pas besoin.”
Au début, je trouve ça un peu stressant. Il faut beaucoup d’efforts pour respirer et sortir à la commande de quelqu’un d’autre. Mais peu de temps après, mon esprit s’éloigne de mon enchevêtrement de délais et de courses vers une autre zone. Le temps se plie un peu. J’émerge après ce qui ressemble à 10 minutes, mais c’est en fait une heure. Je me sens rafraîchi. Lucide. Je n’ai pas vraiment vécu ce qu’elle a vécu, mais peut-être que le cosmos n’était pas prêt.
Ferro m’écrit une liste de choses que je devrais tirer de l’expérience: “Je me donne maintenant la permission de prospérer et de m’épanouir dans tous les domaines de ma vie. Il est prudent de ressentir toute mon émotion et de laisser mon cœur me guider.”
Je ne retiens pas mon souffle.
Comment respirer
Mettez une main sur votre ventre et une sur votre poitrine, entre vos os du collier. Respirez lentement et profondément à partir du diaphragme. Votre ventre devrait se dilater de manière exagérée lors de l’inspiration, votre main supérieure devrait être immobile. C’est le genre de souffle “horizontal” que vous devriez viser.
Maintenant, faites-le “mal” pour ressentir le contraste. Respirez vers le haut dans la poitrine, de sorte que votre main supérieure bouge mais votre main inférieure est immobile. C’est la respiration “verticale” que vous devriez essayer d’éliminer.
Exercice 1
Perchez-vous sur le bord d’une chaise avec le dos droit. Respirez par la bouche. Sur l’inspiration, penchez-vous en avant tout en élargissant le ventre. À l’expiration, contractez le ventre lorsque vous vous penchez en arrière – expirez jusqu’à ce que vous soyez complètement vide. Répétez 20 fois. Le mouvement devrait aider à situer la respiration basse dans le corps.
Exercice 2
Allongez-vous sur le dos et placez un grand livre sur votre ventre. Respirez profondément le ventre pour qu’il remonte dans votre vision périphérique. Répétez 50 fois, en ajoutant des livres plus lourds. Cela renforcera vos muscles respiratoires centraux. Belisa Vranich
Adapté de Breathe: Le Programme Simple Et Révolutionnaire De 14 Jours Pour Améliorer Votre Santé Mentale Et Physique (£ 12,99, Hay House) par Belisa Vranich
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