Walter Willson Cobbett
Walter Willson Cobbett CBE (11 juillet 1847 – 22 janvier 1937) était un homme d’affaires britannique et violoniste amateur, et éditeur/auteur du Cyclopedic Survey of Chamber Music de Cobbett. Il a également doté la médaille Cobbett pour services rendus à la musique de chambre.
11 Juillet 1847
le 22 janvier 1937 (âgé 89)
Royaume-Uni
Homme d’affaires britannique et violoniste amateur
Walter Cobbett est né en 1847 à Blackheath, en Angleterre. Il est devenu un partisan actif de la musique et a commandé de nombreuses œuvres de musique de chambre à des compositeurs britanniques émergents et de premier plan de son temps, y compris des œuvres de chambre de Benjamin Britten, Frank Bridge, Ralph Vaughan Williams, Arnold Bax et Eugene Goossens.
Son encyclopédie de musique de chambre en deux volumes, publiée en 1929, est toujours considérée comme l’ouvrage le plus complet sur le sujet aujourd’hui. Son style perspicace, ironique et parfois caustique en fait une lecture éclairante et délicieuse.
Industriel innovant et homme d’affaires avisé, Cobbett fut cofondateur de Scandinavia Belting Ltd (aujourd’hui BBA Aviation Ltd.), qui a fabriqué un nouveau type de ceinture tissée pour les machines.
Mais le cœur de Cobbett était dans la musique. “Il a été remarqué avec humour qu’il a donné au commerce le temps qu’il pouvait consacrer à la musique”, a déclaré un article dans une édition contemporaine du Groves Dictionary of Music and Musicians. Cobbett jouait chaque semaine dans un quatuor à cordes amateur, était violon solo d’un certain nombre d’orchestres amateurs et était un écrivain et un publiciste prolifique pour la musique de chambre.
En 1905, Cobbett a créé un concours, sous les auspices de la Worshipful Company of Musicians, pour les compositeurs de musique de chambre. Le Concours Cobbett a joué un rôle déterminant dans l’avancement de la carrière des principaux compositeurs de l’époque. Lors de ce premier concours, Frank Bridge a remporté un Prix spécial de 10 £ pour son Quatuor à cordes Phantasie; pour clarifier les inexactitudes passées largement publiées sur les noms des autres gagnants de ce concours, les informations suivantes sont tirées des livres de procès-verbaux de la Société Worshipful. Premier: William Hurlstone (prix de 50 £). Deuxième: Bois de Haydn (£ 10). Prix spécial: Frank Bridge (£ 10). Trois Prix supplémentaires: James Friskin, Harry Waldo Warner et Josef Holbrooke (£ 5.5.00) chacun. Benjamin Britten et Ralph Vaughan Williams sont d’autres lauréats des années suivantes. En plus de décerner des prix, Cobbett a commandé des œuvres à ces compositeurs et à d’autres.
Cobbett a également établi d’autres prix. En 1920, il commence à décerner des prix annuels d’interprétation de musique de chambre aux étudiants de la Royal Academy of Music. La médaille Cobbett pour services rendus à la musique de chambre a été créée en 1924 – le premier récipiendaire était Thomas Dunhill – et continue d’être décernée chaque année par la Worshipful Company of Musicians. Il encourage également les luthiers britanniques en décernant des prix pour des instruments exceptionnels.
Cobbett a commencé un périodique sur la musique de chambre, appelé le Supplément de musique de chambre. Il a créé une bibliothèque gratuite de musique de chambre et a commencé des séries de concerts de musique de chambre dans les quartiers populaires des villes britanniques.
L’Étude cyclopédique de Cobbett sur la musique de chambre est le résultat de quatre années de travail. En plus des nombreuses contributions de Cobbett, l’enquête en deux volumes comprend des articles d’éminents musiciens et musicologues de l’époque, dont Vincent d’Indy, Donald Tovey, Ralph Vaughan Williams et d’autres.
Cobbett a écrit à propos de sa propre dévotion pour la musique de chambre : ” un monde enchanté s’est ouvert devant moi… Je suis devenu un humble dévot de cet art infiniment beau, et ainsi a commencé pour moi la vie de musique de chambre.”
Cobbett est décédé à Londres, en Angleterre, en 1937. Son héritage est perpétué par la Cobbett Association, une organisation vouée à la redécouverte d’œuvres oubliées de musique de chambre.
