Wang Chong

Wang Chong, Wade-Giles romanisation Wang Ch’ung, (né 27 ce, Kueiji, Chine – mort 100?, Kueiji), l’un des penseurs chinois les plus originaux et indépendants de la période Han (206 avant notre ère – 220 de notre ère).

Naturaliste rationaliste à une époque de superstition, Wang a osé attaquer la croyance en des présages et des présages qui avaient commencé à s’infiltrer dans les doctrines confucéennes. Il a contribué à ouvrir la voie à l’esprit critique de la prochaine période philosophique et a préparé la Chine à l’avènement du néo-taoïsme. Né dans une famille pauvre et orphelin à un âge précoce, Wang a fait une grande partie de sa lecture dans une librairie. Il a occupé quelques postes mineurs au gouvernement, mais pendant une grande partie de sa vie, il a enseigné dans sa ville natale.

Acceptant les doctrines originales de Confucius, Wang s’opposa au confucianisme contemporain, “aviliant”. Rejetant la téléologie, il déclara que les choses naturelles se produisaient spontanément. En outre, Wang a rejeté l’idée que les catastrophes naturelles étaient une réponse du ciel (tian) à l’immoralité humaine, en particulier celle du souverain, le “fils du ciel” (tianzi). Un mauvais roi, en d’autres termes, ne produirait pas nécessairement de mauvais temps. Il a déclaré que les êtres humains, bien que nobles et intelligents, n’avaient pas de position exceptionnelle dans le cosmos. Rationaliste, il insistait sur la nécessité de soutenir toute théorie avec des preuves concrètes et des preuves expérimentales.

Wang n’a jamais été très populaire en Chine, bien qu’au XXe siècle, l’esprit critique, la méthode scientifique et la révolte contre le passé aient attiré une nouvelle attention sur ses idées. Son œuvre remarquable, the trenchant and critical Lunheng (“Disquisitions “), écrite vers l’an 85 de notre ère, a été traduite en anglais par Alfred Forke (2 vol., 1907–11).