Whigs de conscience

WHIGS DE CONSCIENCE. Une faction du parti Whig basée en Nouvelle–Angleterre et centrée sur le Massachusetts, les Whigs de Conscience s’opposèrent à l’annexion du Texas et à la guerre du Mexique car ils craignaient que l’extension de l’esclavage à de nouveaux territoires ne mette en danger la république. Dans le Massachusetts, de jeunes Whigs de conscience politiquement ambitieux se définissaient en opposition à Old Line ou aux Cotton Whigs, qui souhaitaient minimiser la question de l’esclavage afin de préserver à la fois l’harmonie des sections et le commerce lucratif du coton avec les États du Sud. À partir de 1846, d’âpres débats sur la clause Wilmot divisèrent progressivement le parti national Whig et les partis des États Whig du Nord. Les Whigs de conscience ont constamment attaqué l’esclavage comme étant immoral et ont soutenu que les principes anti-esclavagistes étaient plus importants que la loyauté envers le parti. À l’été de 1848, de nombreux Whigs de Conscience, dont Charles Francis Adams et Charles Sumner du Massachusetts, avaient rallié leur ancien parti pour aider à former le Parti national du Sol libre. Les Whigs de Coton adhérèrent au Compromis de 1850 et déclarèrent la question de l’esclavage morte, mais les anciens Whigs de Conscience continuèrent d’accuser les hommes d’affaires Whigs de la Nouvelle-Angleterre de soutenir les intérêts économiques des esclavagistes du Sud. Au printemps 1851, à la suite des protestations des Cotton Whig, la législature du Massachusetts envoya Sumner au Sénat des États-Unis, où il aida par la suite à diriger Free Soil, et après 1854, les efforts anti-esclavagistes du Parti républicain.

BIBLIOGRAPHIE

Brauer, Kinley J. Cotton versus Conscience: Massachusetts Whig Politics and Southwestern Expansion, 1843-1848. Lexington: Université du Kentucky Press, 1967.

Formisano, Ronald P. La Transformation de la culture politique: Partis du Massachusetts, années 1790-1840. New York: Oxford University Press, 1983.

O’Connor, Thomas H. Lords of the Loom: The Cotton Whigs and the Coming of the Civil War. New York : Scribner’s, 1968.

Julienne L.Wood

Voir Aussipartie du Sol libre; Parti Whig.