A gumi mérgező múltjának szörnyű következményei

Image copyright Anti-Slavery International

Figyelem: Ez a cikk olyan képet tartalmaz, amelyet az olvasók szorongónak találhatnak.

a fekete-fehér fényképen egy ember látható, aki egy fa fedélzet szélén ült, két tárgyat nézve. Először nem fogadhatod el azt, ami.

a háttérben pálmafák vannak. Két másik férfi komoran bámulja barátját vagy talán a fotóst, nehéz megmondani.

a fotó 1904-ben készült egy misszionáriusi előőrsön Baringában, az akkori Kongói Szabadállamban. A férfit Nsala-nak hívták, a feleségét és a gyerekeit megölték.

Alice Seeley Harris fényképe Nsala-ról, amikor ötéves lánya, Boali levágott kezét és lábát nézte, felfordulást okozott Európában.

kép copyright Anti-Slavery International
Képaláírás Alice Seeley Harris és férje augusztusban érkezett Kongóba 1898

a füzetekbe nyomtatott és nyilvános találkozókon megjelenített Alice megrázó képei képezték a világ első fényképészeti emberi jogi kampányát.

az ebből eredő nyilvános nyomás végül arra kényszerítette Belgium királyát Lipót II – Viktória királynő unokatestvére – hogy lazítsa meg a regényben híresen ábrázolt kolóniát a Sötétség Szíve.

de miért volt Leopold Kongója olyan szörnyű? Ez volt le gumi.

50 Things that Made the Modern Economy kiemeli azokat a találmányokat, ötleteket és újításokat, amelyek segítettek létrehozni a gazdasági világot.

a BBC World Service sugározza. További információkat talál a Program forrásairól, meghallgathatja az összes epizódot online, vagy feliratkozhat a Program podcastjára.

70 év visszatekerése New Yorkba, 1834. Elszegényedett, rosszul, de optimista fiatalember kopogtatott a Roxbury India Rubber Company ajtaján.

Charles Goodyear az adósok börtönében landolt, amikor családja hardverüzlete csődbe ment, de azt tervezte, hogy kitalálja a kiutat a pénzügyi bajokból. Legújabb ötlete egy továbbfejlesztett légszelep volt a felfújható gumi életmentők számára.

kép szerzői jog Getty Images

a Goodyear sajnos a menedzser szerette a szelepét – de bevallotta, hogy cége a csőd szélén áll.

nem volt egyedül. Az Egyesült Államokban a befektetők pénzt fektettek ebbe a csodálatos új anyagba – rugalmas, hajlékony, légmentes és vízálló -, de az egész szörnyen rosszul ment.

A gumi nem volt teljesen új. A dél-amerikaiak már régóta ismerték, és az európaiak először az 1490-es években jelentették, hogy a bennszülöttek “egyfajta viaszt” készítettek olyan fákból, amelyek “vágáskor tejet adnak”. Ez a” tej ” latex volt – a belső és a külső kéreg között származik.

néhány gumi Európába került, de leginkább érdekességként. Az 1700-as években egy francia felfedező helyi nyelvről hozta a “caoutchouc” nevet: ez azt jelentette, hogy”síró fa”. A tudós Joseph Priestley adományozta a közös neve, amikor észrevette, hogy dörzsölte ceruza jelek le papír.

kép szerzői jog Getty Images
Képaláírás gyűjthető kártya egy 1910-es készletből, amely bemutatja a “caoutchouc ” kinyerését”

az 1820-as évekre egyre nagyobb mennyiségű gumit szállítottak Brazíliából a világ minden tájáról, és kabátokat, kalapokat, cipőket és felfújható életmentőket készítettek belőle. Aztán jött egy igazán forró nyár, és a vállalkozók döbbenten nézték, ahogy készleteik elolvadnak bűzös ragacsokká.

Goodyear látta az esélyt.

egy vagyon várt arra, aki feltalálja a módját annak, hogy a gumi megbirkózzon a hővel – és a hideggel, ami törékennyé tette. Igaz, Goodyearnek nem volt kémiai háttere, sem pénze, de miért állítaná meg ez?

több dolog, ami a Modern gazdaságot tette:

  • hogyan változtatta meg a kerékpár a világot
  • hogyan építette fel a szerény tégla a világot
  • mindannyian alábecsültük a szerény ceruzát?
  • hogyan vált a műanyag saját sikerének áldozatává

éveken át városról városra hurcolta feleségét, Clarissát és növekvő fiasításukat, egyre több egészségtelen házat bérelt, zálogba adta apadó vagyonukat, és adósságokat halmozott fel.

amikor Clarissa nem próbálta megetetni a gyerekeket, Charles utasította a serpenyőit, hogy keverjenek gumit mindennel, ami eszébe jutott: magnézium, mész, korom.

végül megtalálta a választ: melegítse fel a gumit kénnel. Ezt a folyamatot nevezzük vulkanizálásnak.

kép szerzői jog Getty Images
Képaláírás Charles Goodyear a vulkanizálási folyamat bemutatása

sajnos a régóta szenvedő Clarissa számára ez ahhoz vezetett, hogy férje még több pénzt kért kölcsön perekre, hogy megpróbálja megvédeni szabadalmait. 200 000 dollárral (161 000 fővel) halt meg.

de Charles makacssága a gumit az ipari gazdaság középpontjába helyezte. Övekben, tömlőkben és tömítésekben volt, az ütések tömítésére, szigetelésére és elnyelésére használták.

az 1880-as évek végén John Dunlop skót feltaláló a rejtvény hiányzó részét a néhány évtizeddel korábban kifejlesztett, de nem felszálló gumiabroncs feltalálásával látta el.

Dunlop állatorvos volt. A fia triciklijével bütykölt, megpróbálta megtalálni a módját, hogy tompítsa az utazást. A kerékpárgyártók gyorsan meglátták az előnyöket, csakúgy, mint a kialakuló autóipar.

kép szerzői jog Getty Images
képaláírás John Dunlop fia az első kerékpáron, amelyen pneumatikus gumiabroncsok vannak

A gumi iránti kereslet fellendült. Európa gyarmati hatalmai Ázsia hatalmas területeinek megtisztítását kezdték el ültetni Hevea brasiliensis – szélesebb körben ismert, mint a”gumifa”.

de ezeknek az új gumifaültetvényeknek időbe telik a növekedése, és más növények százai is termelnek latexet, változó mennyiségben – még a szerény pitypang is.

a Kongói esőerdőben olyan szőlők voltak, amelyeket azonnal meg lehetett csapolni a kereslet kielégítésére.

Hogyan szerezzük be azt a gumit, amilyen gyorsan csak lehet?

aggályok hiányában a válasz szomorúan egyszerű volt. Küldj fegyveres embereket egy faluba, rabold el a nőket és a gyerekeket, és ha az embereik nem hoztak elég gumit, vágd le a kezed – vagy ölj meg egy családot.

Image copyright Anti-Slavery International
Image caption Alice Seeley Harris 1904-es fotója Nsala-ról, az ötéves lánya levágott kezéről és lábáról

néhány dolog megváltozott, mióta Nsala találkozott Seeley Harrisszel Baringában. A világ gumijának több mint a fele nem síró fából, hanem ömlött olajból származik.

a szintetikus gumi gyártásának kísérletei akkor kezdődtek, amikor a természetes anyag népszerűvé vált, és a második világháború alatt felszállt. Az ázsiai ellátási vonalak megszakadásával az amerikai kormány arra késztette az ipart, hogy helyettesítőket fejlesszen ki. A szintetikus gumi gyakran olcsóbb, néha jobb – például kerékpár gumiabroncsoknál.

de bizonyos célokra még mindig nem tudsz legyőzni egy kicsit a Hevea brasiliensis-t. A globális gumigyártás mintegy háromnegyede a nehezebb járművek gumiabroncsaiba kerül.

és ahogy egyre több autót, teherautót és repülőgépet gyártunk, egyre több gumira van szükségünk a kerekek felöltöztetéséhez, és ez nehéz.

a gumifa szomjas, ezért a környezetvédők aggódnak a vízhiány és a biodiverzitás miatt, mivel Délkelet-Ázsia trópusi esőerdői egyre inkább utat engednek a nagyszabású ültetvényeknek.

kép szerzői jog Getty Images
Képaláírás a gumifákból származó nedveket gyűjtő munkavállalók

Afrikában is ez történik.

utazzon 1000 km-t az esőerdőn Baringától, ahol Seeley Harris találkozott Nsala-val, nyugat felé és kissé északra, és a kameruni Meyomessalába érkezik, a dja Faunal Reserve része, amely az Unesco Világörökség része.

a közelben a világ legnagyobb gumifeldolgozó vállalata, a Halcyon Agri több ezer hektárt takarít meg gumifák számára Sudcam ültetvényén.

környezetvédelmi csoportok, köztük a Greenpeace, a WWF és a nemzetközi Erdészeti kutatási központ, mind aggodalmukat fejezték ki az erdőirtás hatásával kapcsolatban. Egyes falusiak azt állítják, hogy nem kaptak megfelelő kompenzációt földjeik elvesztése miatt.

válaszul 2018 novemberében a Halcyon Agri új “fenntartható” ellátási lánc-politikát jelentett be, és fenntarthatósági Bizottságot indított Kamerunban végzett munkájáról.

ígéretet tett a munkakörülmények, a felelős földvásárlás és-használat, az ökoszisztéma védelme és az etikai gyakorlatok kezelésére, a vállalat elismerte, hogy”megérti szerepét és kötelezettségét, hogy minimalizálja a környezetre gyakorolt hatást, miközben továbbra is kielégíti a modern élethez létfontosságú nyersanyagok iránti növekvő keresletet”.

a Halcyon Agri a Sinochem, egy kínai állami vállalat leányvállalata. Tehát a nagy idegen hatalomtól származó gumi iránti kereslet továbbra is vitát vált ki Afrikában. De most ez a vita a fák kivágásáról szól, nem a kezekről.

ez egyfajta haladás.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.