a Koporsólégy
mint jól tudod, mi itt a BioSCAN megszállottjai vagyunk. Különösen, phorid megszállottak vagyunk. Én különösen megszállottja a hátborzongató faj Conicera tibialis, közismert nevén a koporsó légy. Talán ez az árnyékos világítás, ahogy mikroszkóp alatt nézem őket, de ezek a legyek, sötét bársonyos testükkel és (szinte baljós kinézetű) kúpos antennáikkal (csak a hímek, a nőstények kerek antennákkal rendelkeznek), rendkívül vonzóak számomra.
számos phorid fajról ismert, hogy megtelepíti az emberek maradványait, de a C. tibialis tűnik a legmeghatározóbbnak. Ennek a fajnak a felnőtt nőstényeiről ismert, hogy több mint két méternyi szennyeződésen keresztül ásnak le, és koporsókba lépnek, hogy petéiket lerakják. Az egyenértékű utazás befejezéséhez az embernek két mérföldet kell ásnia-perspektívában a bravúr még figyelemre méltóbbnak tűnik! Amint a nőstények elérik a holttestet, petéiket a tetemre vagy annak közelébe rakják. A kukacok kikelnek és táplálkoznak a bomló szövetből — ismert, hogy a sovány szövetet részesítik előnyben (míg más taxonok, például néhány bogárfaj, a zsírszövetet részesítik előnyben). Igen, még a holttest evők is válogatósak lehetnek! C. tibialis ismert, hogy képes több generációt ciklusolni anélkül, hogy felszínre kerülne (amit a föld alatt csinálnak, az élők csak el tudják képzelni!). Amikor a legyek felszínre kerülnek, ezt úgy teszik meg, hogy őseik fordított útját mászják: sok lábnyi szennyeződésen keresztül. Charles Colyer egy 1954-es cikkben barátja, Mr.R. L. Coe megfigyeléseit közvetítette, amelyek az első kulcsfontosságú betekintések voltak e faj élettörténetébe. Ugyanezen év májusában Coe Úr számos C. tibialis-t figyelt meg a kertjének egy foltján, ahol 18 hónappal azelőtt, hogy eltemette elhunyt kutyáját. Mint Mr. Coe jobban megfigyelte, rájött, hogy az összes futás valójában párzási őrület volt — kiegészítve párokkal, akik coitu-ban frolicking! Colyer kérésére Coe leásta egykori háziállatának holttestét, útközben minden mélységben megfigyelve a phoridokat. A legyek mind a felszín felé utaztak, tömeges kivonulásban a sírból — abban a reményben, hogy csatlakozhatnak a párzási csoporthoz, hogy visszatérhessenek ebbe vagy egy másik sírba, és saját tojásokat rakhassanak. Jaj, Mr. Coe arról számolt be, hogy június 16 — ig a phoridákat már nem találták meg párzási őrületükben a kertjében-ahol hetek óta látták őket “napsütésben a földön szaladni, zord időben pedig laza földrögök alatt gyülekezni”.
C. tibialis ismert, hogy nemcsak elképesztő mélységekbe ás a holttestek után, hanem hihetetlenül hosszú ideig vár a gyarmatosításra. A holttesteket általában egy évvel a temetés után használják fel, valamint Martin-Vega et al. (2011) feltárt egy esetet, amikor a fajt emberi maradványokon tenyésztették 18 évvel a halál után. A Phorid fajok a kriminalisztikai entomológia területén használt kulcsfontosságú rovarok — a kriminalisztika egyik ága, amely rovar életciklusokat használ a holttest életkorának közelítéséhez. A kaliforniai C. tibialis előfordulását részletező történetet Thomas Borgmeier Atya (1969), A foridológia egyik “atyja” mesélte el. A légy példányait küldték, amelyeket Colma mauzóleumában gyűjtöttek össze. Egy család 1962-ben épített egy föld feletti pihenőhelyet az elhunytaknak, és 1965-ben nagy számban észlelték a legyeket mind a mauzóleumban, mind a temető körül. A család úgy döntött, hogy megnyitja a négy kriptát. Mind a négy kripta belső tere száraz volt, és teljesen tele volt C. tibialissal és pókokkal. Fogadok, hogy a phoridák boldogok voltak, hogy ilyen könnyű gyarmatosításuk volt-nincs szükség ásásra! Ennek a hátborzongató mesének a hazavihető üzenete nem lehet undor. Bár a részletek szörnyűek lehetnek, a holttesteket kolonizáló rovarok elvégzik a szerves anyag szükséges lebontását, amelynek a halál után meg kell történnie. Csak ezzel a bomlással — rovarok, gombák és baktériumok által — szabadulhat fel a test, hogy újra belépjen az élet körébe. A sárgarépa fogyasztói előnyösek, felbecsülhetetlen értékű szolgáltatást nyújtanak számunkra a felszín alatt. A BioSCAN vezető kutatója, Brian Brown szereti azt mondani, hogy a C. tibialis tápláléka az egyik módja annak, hogy mindannyian hozzájáruljunk a phoridok jólétéhez. Remélem, hogy annyira örülsz ennek a légynek, mint én, miután elolvastam a csodálatos élettörténetet, és csodálkoztam a Csillagfotósunk, Kelsey Bailey által készített csodálatos fotókon, akik szakszerűen rögzítik e faj sötét, karcsú esztétikáját a filmen (jól … digitálisan). Amikor átadtam Kelsey-nek egy injekciós üveget több szárított mintával, mondtam neki, hogy kreatív fotókat akarok, hogy vizuálisan kifejezzék ezeknek a legyeknek a morbid élettörténetét. Mint láthatja, nem okozott csalódást. Különösen élvezem a poszt tetején található fényképet — Kelsey gyönyörűen felszerelte a mintát egy rovarcsap fejére — egy csillogó gömb, amelyet szeretnék gyakrabban megjelenni az entomológiai fotókon. Szeretem azt a film noir érzést is, amelyet e fajról készített “portré”. Igen, nagyon szeretem ezt a legyet. Talán a C. tibialis iránti szeretetem olyan mély (két méter, hogy pontos legyek), mert tudom, hogy nemcsak az életben, hanem a halálom után akár 18 évig is velem lesznek. VITA INCERTA, MORS CERTISSIMA.
