A nővérek, Z ons és Charlotte Bonaparte

ebben a Tour de force kettős portréban két nővér ül egy kanapén egy levelet olvasva. Napóleon unokahúga, Charlotte Bonaparte, a levél apjuktól, Joseph Bonaparte-tól származik. David itt nemcsak a testvérek intimitását – az egymást védő védelmi módot–, hanem egyéni személyiségük érzését is megragadja. Az idősebbik nővér, aki magasan ül fekete ruhájában, magabiztosan találkozik a néző szemével. Charlotte-ot, ezzel szemben a szó mögött, a testvér, a hosszú ujjú ruha szerényebb, kevésbé világi, mint Zénaïde van, a rövid ujjú, kitéve décolletage.

az 1821-ben Brüsszelben festett exile végigfut ezen a munkán mind alattvalói, mind művésze számára. David, par excellence politikai festő, Napóleon bukása után inkább a Brüsszeli száműzetést részesítette előnyben, mint az újonnan felújított párizsi Bourbon monarchia munkáját. Z. A. és Charlotte szintén száműzetésben találta magát Brüsszelben, és a levél, amelyet felolvastak, apjuktól, Spanyolország korábbi királyától származik, aki Franciaországból az Egyesült Államokba menekült. A portrét Dávid jellegzetes realizmusával és a részletekre való odafigyelésével festették, és még a Philadelphiai címet is ki lehet venni a Z. számú levélben. A száműzetés egyértelműen kényelmes volt a nővérek számára: mindketten tiarákat és pazar ruhákat viseltek, és egy arany méhekkel hímzett vörös bársony kanapén ülnek, amely a Bonaparte ikonográfia egyik eleme. A monokróm háttér azonban megzavarja ezt a gyönyörű nők egyébként harmonikus portréját fényűző környezetben. Olyan egyszerű, hogy azt az érzést kelti, hogy kivették őket a kontextusból, eltávolítva valamilyen más környezetből. Nyersen egymás mellé állítva az előtér ragyogásával, hangsúlyozza közelségüket is, ölelésüket az elmozdulás javaslata tette megrendítőbbé.

a portrét Julie Clary, a lányok anyja rendelte meg, aki 1815 után vette fel a Survilliers grófnő címet. Egy autogram nyugta, szintén a Museo Napoleonico gyűjteményében (inv. MN 923), megerősíti, hogy Davidnek 4000 frankot fizettek az eredeti portréért, és 1000 frankot fejenként két autogrammásolatért. A festmény mindhárom változata ismert: az egyik, amelyet eredetinek tartanak, a Getty Múzeum ban ben Los Angeles, míg a második példány (amely eltér a Museo Napoleonico példa azzal, hogy arany kereszteket ábrázol, nem pedig méheket a kanapén) a Touloni Musanitone d ‘ Art-ban található.

Francesca Whitlum-Cooper, 2014.Augusztus.