Charles Wyville Thomson

(1830-1882) Brit tengerbiológus

Thomson a skóciai Bonsyde-ban született és az Edinburgh-i Egyetemen tanult; első tudományos posztjai az Aberdeen Egyetem (1850-51) és a Marischal College (1851-52) botanikai oktatói voltak. Ezután Cork (1853) és Belfast (1854-68) Természettudományi tanszékére nevezték ki. 1870-től az Edinburgh-i Egyetem Természettudományi professzora volt.

Thomsont elsősorban a mélytengeri élet, különösen a tengeri gerinctelenek széles körű tanulmányairól emlékezik meg, amelyekre szakosodott. Számos óceáni expedíciót tett a világ különböző részeire. 1868-69-ben két mélytengeri biológiai és mélységszondás expedíciót vezetett Skócia északi részén, mintegy 650 öl mélységében sokféle gerinctelen formát fedezett fel, amelyek közül sok korábban ismeretlen volt. A nagy mélységben bekövetkezett hőmérsékleti változások magyarázatára feltételezte az óceáni keringés létezését. Egy újabb földközi-tengeri expedíció után (1870) Thomson kiadta a tenger mélységét (1872), amelyben leírta kutatásait és megállapításait. Ez azzal tetőzött, hogy kinevezték a Challenger expedíció tudományos vezetőjévé az Atlanti-óceánon, a Csendes-óceánon és az antarktiszi óceánokon (1872-76), amelynek során 362 állomáson, mintegy 70 000 mérföld körüli körutazáson végeztek felméréseket és megfigyeléseket. A hőmérsékletváltozások indikátorként történő felhasználása, Thomson bizonyítékokat szolgáltatott arra, hogy az Atlanti – óceán mélyén-az Atlanti-óceán közepén-egy hatalmas hegység van jelen. Megállapításait később egy német expedíció megerősítette 1925-27-ben. Lovaggá ütötték, amikor visszatért a kihívó út, Thomson megkezdte az expedíció tudományos jelentéseinek előkészítését-egy olyan mű, amely végül 50 kötetig futott–, de 1881-ben rossz egészségi állapota miatt le kellett mondania. Thomson általános beszámolót is írt az expedícióról a kihívó útja (1877).