Colin Cowdrey

egész korai karrierje, és a többi része a férfi fantázia volt. Apja, Ernest, teaültető Indiában, első osztályú krikett is volt, 48-at ért el az európaiak számára az MCC ellen Madrasban. Colin szülei egy krikettklubban találkoztak, és amikor 1932 karácsony estéjén született, híresen MCC monogramot kapott, arra az esetre, ha valaki kételkedne a sorsában. Az ültetvényen Colin egy nála nyolc évvel idősebb Indiai fiúval játszott, apja alkalmi felügyeletével, aki szabályt kezdeményezett, hogy ösztönözze a helyes technikát, hogy minden láboldali lövést kiadjanak. Colint egy sportos előkészítő iskolába küldték, Homefield, és látszólag elérte az évszázadot az első megfelelő mérkőzésén, csak azért, hogy átadja a kapuját, majd felfedezze, hogy csak 93. Egy modern gondolkodó talán jobban tudatában van a traumáknak, mint a diadaloknak. Az 1940 – es évek szigorú angol iskoláiban egyetlen gyermekként – és nem érzéketlenként-Colin hét évig nem látta szüleit a távolság és a háború kettős zsarnoksága miatt. Ha, ahogy számtalan néző és író később feltételezte, krikettjátékosként pszichológiai hibái voltak, ki lepődne meg? De készség játékok egy nagy vigasz, hogy egy fiú, és Cowdrey volt a természetes: a golf, ütők és squash, valamint a krikett. A Tonbridge-be érkezésétől számított heteken belül az első tizenegyben volt, bár inkább a lábpörgése, mint az ütése miatt, és a Clifton elleni éves mérkőzésen, akkor még a Lord ‘ s-ban játszott, 75 és 44 pontot szerzett, és nyolcat vett 117-re. 13 évesen úgy gondolták, hogy ő a legfiatalabb játékos a Lord ‘ s-ban.

a lábpörgése nem fejlődött ki: Cowdrey később elmélete szerint nem tudott olyan jól megfogni egy nagyobb, felnőtt labdát a kis kezével, és hiányzott a szükséges “palack”. De az ütése dicsőségesen virágozni kezdett: azt mondták, hogy Maurice Tate, az utolsó edzője Tonbridge-ben, elfelejtené jelezni, miközben dönt, mert annyira elmerült Colin strokeplay-jében. 16 éves korában veretlen 181-et ért el a Buccaneers ellen, és a Kent második tizenegyébe választották; 17 éves korában átlagosan 79 volt az iskolában, 1950 augusztusában pedig a megyei első csapatba került. 18 évesen, közvetlenül azelőtt, hogy Oxfordba kellett volna mennie, 90-et szerzett Hampshire ellen, 71-et a dél-afrikaiak ellen, a legfiatalabb Kent-játékos lett, akit korlátoztak, és a Scarborough-i Uraknak választották Len Hutton Játékoskapitánya ellen. Cowdrey eltalálta a 106-ot. Oxfordban, ütése inkább lenyűgöző volt, mint földrengető. De egy évszázadot szerzett az 1953-as egyetemi mérkőzésen, ami arra késztette E. W. Swantont, a Daily Telegraph, összehasonlítani Walter Hammonddal, ugyanaz a gondolat, amely két évvel korábban megütötte Huttont. Abban az évben közel 2000 futást hajtott végre Oxfordban és Kentben, de 1954 – ben visszaesett-megdöbbent (egy beszámoló szerint inkább zavarba jött, mint emelkedett), amikor kiválasztották az ausztráliai turnéra. 21 éves volt. Szülei Tilburyben látták; három héttel később, apja, idős 54, szívbetegségben halt meg.

csak néhány héttel ezután Cowdrey kiment, és elérte a krikett férfiasságát. Mielőtt még bajnoki évszázadot szerzett volna, kétszázat szerzett a hatalmas új-dél-Wales-i csapat elleni mérkőzésen. “Két játékrésze alatt a bizonytalanság árnyéka nélkül játszott-írta Alan Ross -, a hibahatár ugyanolyan elhanyagolható, mint Hutton saját technikájában.”Az egyetlen kérdés most az volt, hogy hol, nem pedig, hogy Cowdrey ütne-e a Tesztmérkőzésen. A végén, Anglia elkerülte, hogy nyitva legyen – ezúttal. Crisp 40-el kezdte a Brisbane-i vereséget; Sydney – ben a második teszten Peter May-vel való partnersége megfordította a játékot; a Melbourne-i Szilveszteren 102-et szerzett 191-ből Lindwall és Miller ellen a legélénkebb pályán egy rossz pályán: “a kényelmes vezetés és a biztonságos hátsó játék, az erő és az illendőség keveréke” – mondta Ross. Anglia megnyerte a játékot , és miután újabb 79-et tett Adelaide-ban, a hamu. Csillag született.

de még azon az örömteli, magabiztos reggelen is ott voltak a kritika első apró felhői, amelyek soha nem múltak el. Az ő csodálatos leánykori század Cowdrey becalmed on 56 40 percig, és bár ez már közhely összehasonlítani őt Hammond, Hutton megjegyezte drily: “Wally éhesebb volt.”Amikor hazajött, Cowdrey-t besorozták a RAF-ba, majd elbocsátották, miután a sérült lábak miatt nem sikerült az orvosi vizsgálat: a képviselők és a névtelen levélírók egyaránt megtámadták. Egy sérült kéz távol tartotta őt az 1955-ös tesztek kivételével. Az 1956-os Ashes sorozatban kénytelen volt megnyitni, amit soha nem élvezett, Dél-Afrikában pedig a tél küzdelem volt. De mostanra Colin feleségül vette Penny-t, egy kenti bizottsági ember (hamarosan elnök) lányát, Stuart Chiesman, aki egy kis áruházláncot vezetett Kentben. A veje is emelkedik, és bár nem volt sikeres a lewishami drapéria osztályon, Cowdrey hamarosan Chiesman cégének igazgatója lett. Így azonnal megszabadult a krikett-vagy üzleti dilemmától, amely amatőrök generációit idő előtt kiszorította a játékból, és amely még mindig kísértette az olyan kortársakat, mint May vagy Ted Dexter.

1957-ben Kent kapitánya is lett, ezt a munkát 15 évadon át töltötte be. De amikor Nyugat-India turnézott abban az évben, Cowdrey nem volt bizonyos választás Anglia számára. És amikor kiment, hogy csatlakozzon május 113 három a második inning a nyitó teszt Edgbaston, Anglia még mindig szolgája Sonny Ramadhin és szembe egy inning vereség. Ez lett az egyik leghíresebb Tesztmérkőzés: 411 nyolc óra 20 perc alatt. Nem csupán megmentették a játékot, átalakították az oldalak közötti kapcsolatot: Ramadhin soha többé nem volt meccsgyőztes. Míg May ellentámadt, Cowdrey a gyűrődésében maradt, és úgy játszotta ezt a legtitokzatosabb bowlingozót, mintha egy off-spinner lenne, előre tolva és hagyta, hogy a lábtörés elhaladjon. “Miután Colin elkötelezte magát a teljes védelem politikája mellett-mondta May később -, technikája olyan jó volt, hogy nem követett el hibát a végrehajtás során.”Három héttel később a másik Cowdrey újra megerősítette magát, és 152-et összetört a Lord’ s-ban, majd 55-öt, 68-at és kettőt. Anglia most annyira domináns volt, hogy soha nem kellett kétszer ütnie az utolsó négy teszt egyikében sem. Így, végül, krikettező személyisége kezdett teljesen kibontakozni. Még mindig összehasonlítanák Hammonddal, különösen akkor, amikor teljes bizonyossággal elindult a fedélhajtásába vagy a tasakos csúszásfogásokba. De még mindig volt valami Hobbs – ból: az érintés könnyedsége mind technikailag, mind lelkileg-azzal az érzéssel, hogy szimpatizált egy keménykalapos árnyalattal, amely túl sok a legszigorúbb ízléshez. És volt valami sajátja is: egy önvizsgálat, amely, mint Edgbastonban, segíthet neki átgondolni a krikettproblémákat, mint egy mester detektív, de máskor még a legközelebbi csodálóit is felbosszanthatja.

Cowdrey a tesztek között nem kényszerítette magát a megyei krikettre: Hobbshoz hasonlóan száz is elég volt, és a lassú, szűkítő tengerészeket is meglehetősen fárasztónak találta (később Barry Wood-ot, a Lancashire-i dobbert nevezte meg, mint a legjobban utált Dobót). Vitathatatlanul lenyűgözőbb volt, amikor az angliai hajó elsüllyedt Ausztráliában 1958-59-ben, mint az előző nyáron a gyenge Új-Zéland ellen, Sydney-i százada pedig megmentette Angliát az 5-0-s meszeléstől. Hamarosan azonban kénytelen volt visszatérni a nyitáshoz, és átvenni a kapitányi posztot, mert May beteg volt. Látszólag, mindkét lépés sikeres volt: továbbra is folyamatosan gólt szerzett, Anglia pedig veretlen volt az első tíz felelős tesztjén, egészen Lord 1961-ig. Erre a játékra May visszatért az oldalra, utána pedig a válogatók visszaállították őt az Ashes sorozat többi részének kapitányságába. Barátságuk szilárd volt-May rangja megkérdőjelezhetetlen volt, ő pedig folyamatosan elhalványult a játékból – így Cowdrey-nek még mindig minden oka megvolt feltételezni, hogy ugyanolyan bizonyossággal tér vissza a kapitányságba, mint amely a felemelkedését jellemezte.

de ő úgy döntött, hogy nem megy India és Pakisztán 1961-62 (nem szokatlan döntés idején); Dexter vette át az irányítást, jól teljesített, és így kezdődött a saga, amely az 1960-as években uralta az angol krikettet. Cowdrey legyen a kapitány? Vagy A. N. Más? Val vel Walter Robins mint a szelektorok elnöke, a vita az 1962-63-as Ashes tour előtt kiszélesedett, hogy magában foglalja David Sheppard tiszteletest is, akit a keleti végén végzett lelkipásztori munkájától a kapitányság lehetősége ösztönzött. Dexter nyerte a versenyt, Cowdrey pedig ismét a 2.lett, bár ő volt a vezető partner a dicsőség pillanatában, amikor 113-at és 58-at ért el, hogy ne biztosítsa a győzelmet Melbourne-ben. Mostanra a politika elmerítette a krikettet, Dexter 1963-ban kapitány maradt. Ez adta Cowdrey karrierjének egyetlen legmeggyőzőbb képét: abban a pillanatban, amikor törött karral kisétált Lordnál ütni. Ebben az esetben semmit sem kellett tennie, de a sérülés kezdetben távol tartotta az 1963-64-es szubkontinentális turné vitájától, amikor Dexter kilépett. Tehát M. J. K. Smith, Cowdrey oxoni proto-ja vette át az irányítást. A következő három évben a kapitányság Dexter és Smith között váltott, és Cowdrey harmadszor is hű Achates-ként ment Ausztráliába, ezúttal Smith-hez. Most közeledett a harmincas évei közepéhez, és lehet, hogy a nyugdíjba vonulás felé haladt, mint Dexter, de amikor Smith-t az 1966-os sorozat elején Angliát Nyugat-India kalapálta, úgy tűnt, hogy senki más nem volt.

a következő három teszt is rosszul sikerült, azonban a Headingley-i katasztrófa után Cowdrey teljesen leesett az oldalról. Brian Close kapitányként Anglia nyert az Ovalban egy játékrészben, és a következő évben Close vezette Angliát hatból öt győzelemre India és Pakisztán ellen. Cowdrey 1967 nyarának nagy részét azzal töltötte, hogy Kentet mind a Gillette kupa és az 1920-as évek óta a bajnokság leglelkesebb kihívása felé vezette, de Anglia visszahozta egy olyan pillanatban, amely biztosította, hogy kihagyja Kent döntő meccsét Yorkshire, amelyet elvesztettek. Close hírneve magas volt, és minden iskolás (az 1960-as évek után) azt állíthatta, hogy egy kemény gondolkodású szakember, aki a kemény északi hagyományban nevelkedett, jobb vezető volt, mint egy olyan gyenge Déli, mint Cowdrey. A vita csak akkor fokozódott, amikor Close-t elbocsátották egy időpazarló esemény után, valamint egy nézővel folytatott veszekedés után a megyei krikettben. Megvétózták a Nyugat-Indiai turné kapitányaként, Cowdrey pedig visszatért, de nagyon egyértelműen második választásként.

ismét diadalmasan tért vissza, miután beváltotta Garry Sobers sokat szidott nyilatkozatát Spanyolország kikötőjében azzal, hogy maga 71-et szerzett (“Cowdrey még soha nem volt ilyen kiváló”-mondta Az őrző). És bár Anglia 1968-ban ismét nem nyerte meg az Ashes-t, senki sem hibáztatta őt, és nagyon örültek, amikor százat ért el a 100.tesztjén. 1969 elején szilárdabban volt a nyeregben, mint valaha. Aztán egy Achilles-ín elszakadt. Helyettese, Ray Illingworth nem volt sem rendszeres Tesztjátékos, sem tapasztalt kapitány, de sikeresnek bizonyult, és a következő nyáron, az Ashes tour előtt a válogatóknak újra választaniuk kellett. Amikor Cowdrey-nek elmondta a hírt, Alec Bedser, az elnök, nagyon bocsánatkérő volt.

Cowdrey ötödik Ashes turnéja, negyedik kapitányhelyettesként, nyomorúságos volt, annak ellenére, hogy a hamvakat megnyerték. A következő nyár nagy részében beteg volt, karrierje pedig békésen a végéhez közelíthetett. 1970-ben ő vezette Kentet a bajnokságba; miután örökölt egy nagyon gyenge oldalt, hatalmas Mike Dennesst hagyta el. De nem engedte el, még akkor sem, ha elérte a 100. századot 1973-ban. Bár néha kimaradt a kenti oldalról, különösen az egynapos krikettben, 1974-75-ben hatodik Ashes turnéjára hívták, amikor egy optimista, de rosszul felkészült angliai párt hirtelen belefutott a Lillee és Thomson hurrikánerejébe.

Anglia megkérdezte Cowdrey-t, majd jóval a 42.évében, hogy fontolóra veszi-e a segítséget. “Szeretnék” – válaszolta. Az Ausztrál zavarodottság megkettőződött, amikor a sorozat legvírusabb sorozatának második tesztjén ez a kerek alak a ránc felé sétált, és bemutatkozott Thomsonnak: “nem hiszem, hogy találkoztunk. A nevem Cowdrey”. De ugyanúgy játszott vele, mint bárki mással. A következő nyáron visszavonult, de nem azelőtt, hogy 151-et szerzett volna, hogy Kentet lenyűgöző győzelemhez vezesse az ausztrálok ellen Canterburyben. Néhány nappal később az utolsó meccsét az Aussies ellen játszotta, az MCC-nek a Lord ‘ s-ban – és párost készített. “Élénk összefoglalása volt karrierjének-írta Ivo Tennant-arról, ahogyan krikett a magasságokba és vissza vitte.”Bár 1976-ban egyszer játszott, Colin soha nem tudott pályára lépni Kentért legidősebb fiával, Christopherrel, aki éppen be akart törni a csapatba, később pedig egyszer maga is Anglia kapitánya volt.

soha senki nem kételkedett Colin Cowdrey krikettképességében. Fred Titmus félelmetesen beszélt arról, hogy a dead county játékokban hogyan engedte John Murray-t a tuskók mögött előre kijelölni a lövést, amelyet játszani fog: “csodálatos tehetség, megmutatás nélkül.”De mindig volt ez a rejtélyes minőség. Trevor Bailey azt mondta, hogy túl kedves volt ahhoz, hogy valóban leromboljon egy támadást, és hogy túlságosan aggódott. Az biztos, hogy aggódott. Az 1962-63-as Melbourne-i diadala után John Woodcock gratulált neki, és azt mondta, hogy megkönnyebbül, hogy mindennek vége, csak azt kell mondani: “Igen, de most van a következő, ami miatt aggódni kell.”Karaktere némi vitát is okozott. Minden krikettrajongó tudta, hogy Cowdrey sétált, amikor azt hitte, hogy kint van, és minden előkészítő mester azt gondolta, hogy ez hőssé tette. A szakemberek sötéten motyogták, hogy a megyei krikett lágy napjain másképp viselkedett, mint a válság pillanataiban, a játékvezetőkkel való hírnevére támaszkodva, hogy átvészelje. “A krikettezők általában nem kedvelték” – mondta Illingworth. Ezt egyensúlyba kell hozni azzal a több ezer emberrel – magas és alacsony -, akiket elbűvölt az ő kedvessége és átgondoltsága. Az egyhangú ítélet azonban az volt, hogy határozatlan volt, olyan kapitány, aki képtelen inspirálni a játékosait, és annyira ditherer, hogy még meg kellett győzni, hogy menjen a futásokra Port-of-Spain azon a nagy napon 1967-68-ban.

későbbi élete váratlan fényt derített ezekre a spekulációkra. 1978-ban elhagyta feleségét, és Lady Herrieshez, Norfolk hercegének lányához költözött, ami átmeneti szakadást okozott gyermekeivel. Később összeházasodtak, és ő lett híres a saját jogán, mint egy versenyló edző. 1986-ban, néhány év után, miután a Barclays-nél nem folytattak PR-t, Cowdrey a Bicentenáriumi évre az MCC elnöke lett. Ezt a buggins turn sinecure-t a dinamikus változás valószínűtlen platformjává változtatta. Arra kényszerítette a régóta szolgáló titkárt, Jack Bailey-t, hogy vessen véget egy intézményesített viszálynak a Test and County Cricket Boarddal, és közben megtette az első lépéseket az MCC és az ICC közötti köldökzsinór elvágására, az ICC elnöke maradt, miután feladta az elnökséget. Lehetséges volt, hogy Cowdrey cselekedeteiről eltérő nézeteik voltak – a Bailey-párti tagok leszavazták a bizottsági jelentést és a beszámolókat -, de nem voltak. A közepén az egészet, kénytelen volt, hogy egy szív by-pass művelet, és kihagyta a Bicentenáriumi mérkőzés és lakoma. 1993 – ig az ICC elnöke maradt, átlátva a változást, amely komoly nemzetközi testületgé tette, nem pedig birodalmi ereklyévé, és továbbra is aktív volt – tekintettel a norfolki családban töltött új életére-az Arundel cricket és a Kent vezetésében, ahol Christopher és testvére, Graham biztosította, hogy 1998-ig Cowdrey legyen a könyvekben: 48 éves időtartam.

nyugdíjba vonulásakor tehát részvétele sikeresebb volt, mint az összes olyan férfié, akit előnyben részesítettek a helyszíni vezetésért: May, Dexter és Illingworth mind elbuktak a kiválasztók elnökeként, Smith pedig abszurd módon láthatatlan turnémenedzser volt. Cowdrey hírneve, mint kedves idősebb államférfi, egyre nőtt: 1992-ben lovaggá ütötték, 1997-ben pedig élettárs lett, Learie Constantine után a második krikettjátékos, akit a Lordok házába emeltek. Jól érezte magát ott, de soha nem volt elég bestrode a Lordok, ahogy bestrode Lord: ott kiderült, hogy nincs idő, és talán a nem cricketing sorsa kellett volna, mint egy nagykövet helyett bármilyen politikus. Utolsó nagy szolgálata a “tücsök szelleme”, a 2000.évi Törvénykönyv Preambulumának kezdeményezése volt. Az elmúlt években, gyakran több száz mérföldet utazott, hogy gyönyörűen kidolgozott beszédeket készítsen a krikett összejövetelekre, egyáltalán nem vár pénzt. “Szerette, ha szeretik” – mondta egy barátom, és talán egy férfinak, bármilyen nagyszerű is, örökre szüksége van a megnyugvásra, amikor hét évet tölt a gyermekkorában a szüleitől távol. Szerették. És a későbbi évek emléke-pocakosan, egy töredéke lehajolt, fey hangja, amely mindig minden jövevény iránt érdeklődik-megmarad, majdnem ugyanolyan kitörölhetetlenül, mint a pompájában lévő emléke: még akkor is meglehetősen hordósan, simogatva a legjobb Bowlingozók legfinomabb erőfeszítéseit, mintha ez lenne a világ legegyszerűbb trükkje. John Thicknesse