Interview: Chris Brooks von Like A Storm

Auckland, Neuseelands Like A Storm haben eine klangliche Identität, die ihrem Bandnamen ebenbürtig ist. 2005 von den Brooks Brothers (Chris, Matt und Kent) gegründet, dauerte es mehrere Jahre, bis sich ihre Verschmelzung von Heavy Alternative, knackiger Electronica und indigenen Texturen verfestigte. Aber nach ihrem Debüt 2009, The End of the Beginning, würde die Band eine zu Recht donnernde Beziehung in Übersee aufbauen und sich für erfahrene amerikanische Acts wie Puddle of Mudd und Skillet öffnen. Ein konsequenter, fleißiger Tourlauf brachte Like A Storms zweites Album von 2015, Awaken the Fire, zu ähnlichem Erfolg, mit zusätzlichen Terminen, die einen Großteil Europas abdeckten.

Nun sind Like A Storm mit Catacombs zurückgekehrt, ihrem bis dato thematisch und stilistisch anspruchsvollsten Album, auf dem neuestes Mitglied Zach Wood glänzt. Ich traf mich mit Frontmann Chris Brooks, um über ihre aktuellen Ereignisse, das musikalische Klima Neuseelands und darüber zu sprechen, wie Catacombs zum musikalischen Wachstum der Band beigetragen haben.

ICH: Was habt ihr im Moment vor?

Chris: Wir haben gerade das Album fertiggestellt und sind direkt auf Festivals gegangen. Wir haben Rock on the Range, Rocklahoma und ein anderes Paar gemacht. Jetzt machen wir uns bereit für Rock USA, was ich denke, ist in ungefähr 10 Tagen oder so. Matt und ich hängen in Vegas ab, Zach ist in LA, Kent ist in Toronto, und wir bereiten uns gerade darauf vor, dass der Tour-Teil der Platte beginnt.

ICH: Das ist cool! Inwiefern denkst du, dass Touring eine andere Erfahrung bietet als Aufnahmen?

Chris: Natürlich lieben wir die Musik, die wir jeden Abend spielen können. Ich denke, wenn du ein Album machst, ist es sehr introspektiv, weißt du? Du trennst dich von allem und arbeitest immer wieder daran, dass die Musik gut ist und die Texte mitschwingen.

Live zu spielen ist dagegen sehr unmittelbar. Jeder ist genau da, und man bekommt eine gewisse Energie, wenn man diese Songs live spielt. In gewissem Sinne ist es einfacher als eine Aufzeichnung zu machen; es ist viel sofortiger.

ICH: Ich denke, was durch und durch zählt, ist, dass du ständig von Musik umgeben bist, so oder so.

Chris: Ja, genau. Wenn du Musik machst, musst du dich selbst pushen, während du, wenn es live ist, im Moment gefangen bist. Für uns ist diese lebendige Energie wirklich wichtig. Wir haben es ausgearbeitet, um das wirklich auf das Album zu bringen.

ICH: Ich weiß zu schätzen, wie ihr aus Neuseeland seid, und ich kenne selbst mehrere Auckland-Bands. Natürlich die Klassiker wie Split Enz, Th’Dudes, Garageland und Tadpole. Was halten Sie von der Szene dort?

Chris: Das ist eine interessante Frage. Ich denke, Neuseeland hat viele talentierte Bands und Musiker gehabt, und ich bin sehr beeindruckt von Ihrem Wissen über unsere lokale Musik. Das Schwierige ist immer, das in eine Touring-Band zu übersetzen. Neuseeland ist so klein und isoliert, dass man nicht jeden Abend des Jahres spielen kann, wie man es in den USA und Europa kann. Es mag großartige Songwriter geben, aber es ist wirklich schwer, das zu entwickeln. Ich glaube nicht, dass die Langlebigkeit so groß ist wie in anderen Teilen der Welt.

Ich: Ja, ich denke, es ist üblicher, dass Bands woanders größere Popularität erlangen. In ähnlicher Weise haben Sie hier in den USA Crossover-Erfolg gehabt. Das sagt viel aus, da die Verbreitung des modernen Rock hier immer noch nicht das war, was er früher war. Hast du das Gefühl, dass etwas Glück dabei war, wie dein Sound hier mitschwingt?

Chris: Ich bin mir nicht sicher, aber ich denke, dass ein großer Wendepunkt im Streben nach diesem Erfolg darin bestand, wir selbst sein zu wollen — herauszufinden, was das bedeutete, und diese Identität musikalisch voranzutreiben. Ich erinnere mich, dass ich mich mit Plattenlabels und Managementfirmen getroffen habe, als wir unser erstes Album fertiggestellt hatten. Sie würden sagen: “Ihr hört euch nicht wirklich wie alle anderen an, also wissen wir nicht genau, was wir mit euch anfangen sollen. Hören Sie sich die fünf besten Bands im aktiven Rock an und versuchen Sie, wie sie zu klingen.” Für uns war es einfach so absurd, dass wir, aufgewachsen am anderen Ende der Welt, jetzt versuchen würden, wie Bands aus den USA zu klingen. Es gab uns wirklich den Antrieb zu sagen: “Weißt du was? Wir werden diese Idee nicht einmal unterhalten; Lassen Sie uns einfach weiter vorantreiben, was uns anders macht, und diese Freiheit haben, wir selbst zu sein.”

Es war interessant, wie wir das integriert haben. In “Love the Way You Hate Me” brachten wir ein Didgireedoo mit, und plötzlich hatten wir Erfolg damit. Die gleichen Leute sagten jetzt, wie toll unser Sound war, weißt du was ich meine? Es begann als Problem, aber sobald wir Erfolg damit hatten, loben sie uns dafür. Das war eine interessante Doppelmoral. Ich war immer froh, dass wir die Entscheidung getroffen haben, nicht wie alle anderen zu klingen. Die beste Chance, etwas Unvergessliches zu schaffen, ist, wenn du du selbst bist. Niemand ist so gut darin, du zu sein wie du. Im Gegensatz dazu wirst du nie so sehr wie eine andere Band klingen wie sie, also warum modellierst du das einfach, um Erfolg zu haben? Für uns war es sehr wichtig, dass wir an das glaubten, was wir taten, und uns künstlerisch ausdrücken konnten. Wir hatten einfach Glück, dass das etwas war, was viele Rockfans hören wollten, weißt du? Eines der besten Dinge daran ist, dass wir am Rande der Gesellschaft stehen, und wir mögen es, herausgefordert und gedrängt zu werden, und wollen nicht immer wieder den gleichen generischen Sound hören. Das ist, was Pop-Fans in sein würde; Rock-Fans wollen etwas Besonderes.

ICH: Nimm mich ein bisschen zurück. Als es um deine jüngeren Tage ging, wie war dein musikalisches Umfeld?

Chris: Meine sehr frühen Erinnerungen waren an das Zeug, das unsere Eltern gehört haben. Wir hörten die Beatles viel, und unser Vater war wirklich in die Eagles. Für unsere Idee von Harmonien und Harmonisierung waren wir davon wirklich inspiriert.

Als ich anfing, für mich selbst Musik zu machen, war ich enorm in Nirvana, wie eine Menge Leute Kurt Cobain, seine Stimme und seine Lieder hörten. Als ich in sie hineingekommen war, war er bereits verstorben. Ich erinnere mich nur, dass ich davon wirklich getroffen wurde, wie jemand mit so viel Talent keinen Platz für sich finden konnte. Dann, als ich Gitarre spielte, kam ich wirklich auf Jimi Hendrix. Sein Gitarrenspiel ist bis heute eine große Inspiration für mich, wie er musikalisch über den Tellerrand hinaus denken konnte. Ich habe mich auch sehr für Bands wie Metallica interessiert, aber auch für Nine Inch Nails und Marilyn Manson — viele Bands, die Klangtexturen verwenden, um die Emotionen in ihrer Musik auszudrücken. Ich denke, schon früh wurden wir von großen Heavy-Bands inspiriert, aber auch von der Integration von Programmebenen in die Musik, um ein Bild zu malen, während der Gesang an der Spitze steht.

ICH: Diese Anhäufung von Einflüssen – von den Metal-Gitarren über die alternativen Akkorde bis hin zur Electronica — führt bis zu Ihrem neuesten Album Catacombs, das eine ganz andere Geschichte für sich ist. Kannst du mir etwas über den Prozess erzählen?

Chris: Das war ein intensiver Prozess, Mann. Davor stiegen wir noch bei diesen tollen Touren aus. Wir würden versuchen, an dem Album zu arbeiten, und doch würden wir Europa mit Alter Bridge und Gojira oder Neuseeland und Australien spielen. Wir touren so viel wir wollen, aber international.

Also mussten wir uns nach diesen Touren wirklich eine Auszeit nehmen und uns der Fertigstellung dieses Albums widmen. Wir wussten, dass wir auf dieser Platte tiefer gehen wollten als zuvor, musikalisch und textlich. Die Idee kam, als wir nach Paris zu den Katakomben gingen — so ein Spukort, weißt du? Millionen und Abermillionen von Skeletten begraben ein paar hundert Meter unter der Oberfläche von Paris. Für uns war das eine wirklich kraftvolle Metapher. Was wir fanden, war, dass wir uns von den Ablenkungen des Tourens entfernten. An der Oberfläche ist alles in Ordnung und großartig, aber wenn du tiefer gräbst, findest du alles, was du versucht hast, in dir selbst zu begraben — all diese Dinge, die du nicht ansprechen wolltest; all diese Dinge, denen du dich nicht stellen wolltest. Sie erkennen, dass nichts davon verschwunden ist; es baut sich einfach weiter auf. Wenn Sie diese Dinge ansprechen müssen, Es kann ziemlich überwältigend werden. Es war eine starke Metapher dafür, wie wir uns nach der Tour in den letzten Jahren fühlten.

Zu diesem Zeitpunkt dachten wir, es wäre ein so großartiges Konzept für das Album. Man kann nicht an der Oberfläche kratzen; man muss sich voll und ganz mit diesem Konzept und den Texten befassen und ehrlich zu sich selbst sein.

Ich: Ich kann mich definitiv auch darauf beziehen. Welche Songs fühlen Sie sich wirklich, dass die wichtigsten thematischen Ton für das Album Kickstart?

Chris: Der Song “Catacombs” ist einer von der Paris-Reise. Thematisch geht es darum, Katakomben in sich zu haben, all Ihre vergangenen Reue aufzubauen und ihnen nicht entkommen zu können. In “The Devil Inside” geht es um den Kampf gegen Dämonen. Vor allem in der modernen Gesellschaft sind wir wirklich gut darin, uns davon abzulenken, wie wir uns fühlen. Für viele Menschen bedeutet es, Medien zu konsumieren, in sozialen Medien zu sein oder sich jeden Moment des Tages zu beschäftigen, sodass Sie nie allein mit Ihren eigenen Gedanken sind. Aber dann ist da noch die Nacht und der frühe Morgen. Für mich kamen viele der Texte gegen sechs Uhr morgens zu mir. Die Zeiten, in denen du versuchst einzuschlafen, versuchst du, den Lärm des Tages zu entfernen, bis alles, was du hören kannst, diese Stimme in deinem Kopf ist — und du musst darauf hören.

MICH: Um das Ausmaß dieser Themen zu konkretisieren, hast du das Album selbst produziert, oder?

Chris: Ja, das haben wir.

ICH: Hattest du das Gefühl, dass du so viel von diesem großen Sound bekommen konntest, indem du diesen Weg gegangen bist?

Chris: Ich denke schon, Mann. Als du mich vorher nach meinen Einflüssen gefragt hast und ich sie aufgelistet habe, ist es erstaunlich, wie du, wenn du sie kombinierst, wirklich sehen kannst, warum wir von dem Sound angezogen werden, der wir sind. Wir wollten schon immer Musik machen, die diese ursprüngliche Grundlage hat, aber gleichzeitig viel Tiefe. Auf diese Weise hören Sie es 10 Mal und jedes Mal finden Sie etwas anderes darin. Es war uns sehr wichtig, es nicht eindimensional zu machen. Wir hatten eine klare Vision und wussten, was wir klanglich erreichen wollten. Zuerst haben wir mit anderen Produzenten zusammengearbeitet, um es auszuprobieren. Ich denke, dass nur wenige Bands die Arbeit in die Produktion ihrer eigenen Alben stecken wollen. Es ist eine Menge Arbeit. Du schreibst nicht nur für das Album, du machst auch diesen anderen Job. Es bedeutet also, dass Sie während der gesamten Dauer des Albums nie schlafen. Du musst ehrlich genug zu dir selbst sein, um zu sagen: “Mag ich diesen Teil, weil ich mir Zeit dafür genommen habe?, oder weil es sofort war?” oder: “Vielleicht brauchen die Verse noch Arbeit; vielleicht braucht der Refrain noch Arbeit; vielleicht sind die Texte nicht stark genug.” Wir haben uns wirklich bemüht, die Songs auf das Niveau zu bringen, auf dem sie sein mussten. Letztendlich haben wir das Album selbst produziert, weil wir erkannt haben, dass wir, um diese Vision zu vervollständigen, härter arbeiten mussten als jeder andere, da wir diese Vision am meisten schätzen würden.

MICH: Was habt ihr am Ende über euch selbst gelernt, nicht nur als Musiker, sondern als Menschen, während der Entstehung des Albums?

Chris: Wir sind uns musikalisch definitiv näher gekommen und hatten eine viel größere Wertschätzung für das, was jeder in den kollektiven Sound von Like A Storm einbringt.

Kent, Matt und ich schreiben immer — entweder nur kleine Ideen oder vollständige Demos. Wir alle schreiben Ideen, die an jedem Punkt entlang dieser Art von Gradienten sind. Ich war überwältigt von der Qualität der Songs, die Kent und Matt durcharbeiteten. Und ich war wirklich überrascht, als ich herausfand, dass sie die gleichen Dinge durchmachten wie ich. Wenn Sie sich den Inhalt jedes Autors ansehen, könnte er sehr gut von derselben Person geschrieben worden sein. Es ist interessant, wie es zusammenkommt, obwohl Kent mit einer Familie in Toronto ist und Matt und ich in Vegas sind.

Ich war auch beeindruckt, wie jeder, der auf der Platte spielt, das Level wirklich nach oben bringt. Zach hat das Schlagzeug auf dieser Platte absolut zerstört; Er hat einen unglaublichen Job gemacht. Als wir es aufgenommen haben, hatte er wirklich nicht genug Zeit, um diese Songs zu lernen oder die Tracks für sie festzulegen. Aber ich denke, es gab einen Tag, an dem er vielleicht sechs Songs zertrümmerte. Und die Drums auf dieser Platte sind unglaublich kompliziert. Kent und Matt wuchsen zuerst mit Schlagzeug auf. Ich habe noch nie Schlagzeug gespielt. Ich war immer von ihnen inspiriert, aber was ich schreiben würde, wäre im Grunde unmöglich zu spielen, weil ich nie darüber nachdenke, dass ein Schlagzeuger nur zwei Arme hat, weißt du? Wenn ich denke, dass es für einen Schlagzeuger mit acht Armen am besten klingt, würde ich normalerweise nichts aus Unwissenheit schreiben. Aber Zach war nicht nur in der Lage, sie zu spielen, er war auch in der Lage, seine eigenen Metal-Drumming-Einflüsse zu integrieren. Es war cool, alles hören zu können und alles zusammen zu haben.

ICH: Zum Schluss noch etwas, was du den Fans sagen möchtest?

Chris: Ich möchte mich immer bei unseren Fans bedanken. Wir haben absolut unglaubliche Fans, weißt du? Sie haben uns — durch ihre unglaubliche Unterstützung — die Freiheit gegeben, uns musikalisch weiterzuentwickeln und unserer Vision immer weiter zu folgen. Wir müssen uns jetzt keine Gedanken darüber machen, was erfolgreich ist, denn wir wissen, dass wir eine unglaubliche Gruppe von Fans haben, die sich wirklich mit dem verbinden, was wir künstlerisch tun, besonders auf dieser Platte. Ich bin unglaublich dankbar, dass sie uns so unterstützen, wie sie es tun und wie sie mit uns wachsen, wenn wir Dinge ausprobieren, die wir noch nie zuvor getan haben. Also ja, ich möchte ihnen nur danken!

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“The Devil Inside” Musikvideo: