Chaminade, Cécile

“La compositrice francese Cécile Louise Stéphanie Chaminade (1857-1944) ebbe un notevole successo tra il 1880 e il 1910, andando in tournée come pianista ed eseguendo le sue opere. Negli Stati Uniti era così popolare che un gruppo nazionale di club musicali prese il suo nome, e in Inghilterra il suo Prélude per organo fu suonato al funerale della Regina Vittoria nel 1901.

Negli anni dopo la prima guerra mondiale, la musica di Chaminade fu per lo più dimenticata. Ci possono essere diverse ragioni per la sua negligenza, ma un pregiudizio contro le opere di donne compositrici ha certamente avuto un ruolo. Anche al culmine della sua carriera, Chaminade ha affrontato un dilemma insolubile quando ha rivolto il suo lavoro alla critica maschile: se si è concentrata su generi più leggeri come piccoli pezzi per pianoforte e canzoni, che erano per lo più la provincia di musiciste, il suo lavoro è stato pensato per essere banale, ma se ha tentato di lavorare in forme più grandi, è

Talento individuato da Bizet

Chaminade nacque a Parigi l ‘ 8 agosto 1857 (fonti precedenti elencano il 1861 come anno di nascita). Suo padre era un prospero direttore di un ufficio assicurativo per la filiale parigina di una ditta di Londra. La famiglia si trasferì nel villaggio di Le Vésinet, a ovest di Parigi, quando Chaminade era giovane, nel processo di acquisizione del famoso compositore operistico Georges Bizet come vicino di casa. Chaminade iniziò a suonare il pianoforte, componendo musica per tastiera e pezzi per la sua chiesa cattolica locale quando era molto giovane, e Bizet era noto per aver elogiato il suo talento quando visitò la famiglia nel 1869. Intorno allo stesso tempo, potrebbe aver suonato e impressionato l’anziano Franz Liszt, il re indiscusso tra i virtuosi del pianoforte del XIX secolo.

Gli inizi della formazione musicale di Chaminade provenivano da sua madre, che suonava il pianoforte e cantava. Anche al di là di ciò che le celebrità musicali potrebbero aver detto sul suo talento, era chiaro che possedeva doni speciali, e fu portata a incontrare un professore al Conservatorio di Parigi di nome Le Couppey. L’insegnante la esortò a iscriversi immediatamente alle lezioni di teoria musicale al Conservatorio di Parigi, ma il padre di Chaminade, Hippolyte, le proibì di entrare nella scuola, credendo che sarebbe stato improprio per una giovane donna della classe medio-alta. Fu raggiunto un compromesso: Chaminade poteva prendere lezioni private con la facoltà di Conservatorio.

Nel 1875 Chaminade ebbe la sua prima idea di come l’establishment musicale francese potesse schiacciare coloro che non sceglieva di favorire: presenziò alla prima dell’opera Carmen di Bizet, che oggi è considerata tra le più grandi di tutte le opere, ma che fu devastata dalla critica parigina dell’epoca. Lo scoraggiato e malato Bizet morì pochi mesi dopo. Chaminade fu una di quelle che realizzarono il valore dell’opera all’epoca, e in seguito scrisse un saggio che condannava il modo in cui il suo compositore era stato trattato.

Nel 1877 Chaminade si esibì alla Salle Pleyel concert hall di Parigi, e uno dei suoi pezzi, uno studio (o Studio), fu pubblicato e ben recensito. Seguì un concerto più ampio a casa di Le Couppey il 25 aprile 1878, composto interamente dalla sua musica. Il concerto fu un successo e Chaminade iniziò a scrivere musica per gruppi più grandi oltre alla musica per pianoforte. Scrisse due trii per pianoforte, violino e violoncello, e nell’aprile del 1881 la sua Suite per orchestra, un’opera sinfonica in quattro movimenti, fu eseguita su un programma montato dalla National Music Society francese. Le recensioni erano miste, ma la relativa giovinezza di Chaminade fu notata nelle profezie che avrebbe potuto avere un futuro luminoso come compositore.

Scrisse l’Opera

Nei primi anni 1880, la carriera di Chaminade come interprete riprese; apparve spesso in concerti della sua musica e come parte di gruppi di musica da camera (la musica da camera è musica per un gruppo di pochi strumenti). Aveva anche ancora l’ambizione di scrivere musica in forme più grandi e completò un’opera, La Sévillane (La donna di Siviglia) nel 1882. Chaminade, memore di ciò che era accaduto a Bizet, procedette lentamente con il progetto, montando una performance, accompagnata da lei stessa al pianoforte, a casa dei suoi genitori. Importanti personalità musicali presenti hanno elogiato l’opera e discusso di montarla durante una stagione della compagnia Opéra-Comique, ma non è mai stata data una rappresentazione completa.

La musica di Chaminade continuò a guadagnare slancio per tutto il 1880; la Suite per orchestra fu eseguita fino a Bruxelles, e un balletto, Callirhoë, fu dato alla grande fanfara a Marsiglia nel 1888. Il balletto fu eseguito numerose volte, e una sezione, la danza della sciarpa, arrangiata per tastiera, divenne uno dei pezzi per pianoforte più popolari di Chaminade. Chaminade per lo più non è riuscito, tuttavia, a rompere i livelli più alti della vita concertistica parigina; la sua musica è stata eseguita principalmente in città più piccole.

Due importanti eventi alla fine del 1880 cospirarono per spingere la carriera di Chaminade in una nuova direzione. Il primo fu la morte di suo padre nel 1887. La famiglia di Chaminade era caduta in tempi relativamente difficili e aveva venduto la loro grande casa a Parigi, trasferendosi definitivamente a Le Vésinet. Chaminade, che visse a casa fino alla morte di sua madre, non aveva una fonte di reddito pronta. Ma il problema fu in parte risolto con la prima in Belgio del Concertstück di Chaminade (Pezzo da concerto) per pianoforte e orchestra nel 1888—divenne uno dei suoi pochi successi parigini su larga scala quando ripeté l’esecuzione in quella città l’anno successivo. Il lavoro divenne uno dei più riusciti di Chaminade; fu presto eseguito in tutta Europa e persino a Chicago, spesso indipendente da qualsiasi apparizione di Chaminade. Più significativo da un punto di vista finanziario era che l’esecuzione di Chaminade del difficile lavoro la spinse al rango più alto di attrazioni da concerto. Per i successivi 20 anni fu Chaminade il pianista, e tangenzialmente Chaminade il compositore, che era richiesto.

Chaminade girò costantemente per l’Europa nel 1890, trovando particolare successo in Inghilterra. Apparve per la prima volta nel 1892 e diede concerti alla St. James Hall e in altri luoghi almeno una volta nella maggior parte degli anni nei successivi due decenni. Dopo il suo primo successo non era certo un favorito della critica; una giornalista nel 1897 paragonò sprezzantemente le sue nuove opere alle nuove mode che uscivano dalla barca da Parigi. Ma il pubblico, dalla Regina in giù, l’amava. La regina Vittoria la invitò ad esibirsi al Castello di Windsor, e la frequenza con cui fu invitata ad esibirsi a Londra testimonia la sua continua popolarità. Chaminade ha scoperto nuova musica-canzoni e brevi pezzi per pianoforte-per capitalizzare sul mercato per la sua musica che queste esibizioni hanno creato.

Si formarono i Chaminade Clubs

Questi pezzi trovarono un forte pubblico anche negli Stati Uniti, dove i Chaminade Clubs—chiamati per Chaminade ma dedicati a eventi musicali di vario genere—iniziarono a nascere intorno al 1900. Nel 1904 Chaminade stimò che ci fossero 200 capitoli separati. I club erano per lo più composti da amatori musicali femminili. I membri del club di Brooklyn, New York, hanno fatto un anagramma del nome di Chaminade (citato in Cécile Chaminade: A Bio-Bibliography di Marcia J. Citron) per descrivere i loro obiettivi: “C-Concentrated & Concerted Effort; H-Armonia dello spirito & Lavoro; A-Ideali artistici; M-Merito musicale mantenuto; I-Ispirazione; N-Note (ogni tipo tranne la cambiale); A—Ardore & Aspirazione; D—Devozione al dovere; E—Sforzo serio. Nel 1901 Chaminade sposò Louis-Mathieu Carbonel, un editore di musica marsigliese. Carbonel aveva 20 anni più di Chaminade, e i due accettarono di vivere separati e di non avere rapporti sessuali. E ‘ stato da tutte le apparenze un matrimonio di convenienza, ma Chaminade trascorso diversi anni la cura per Carbonel dopo che si ammalò di una malattia polmonare durante uno dei suoi concerti nel 1903. La sua carriera perse slancio prezioso tra quell’anno e il momento della morte di Carbonel nel 1907. Nell’autunno del 1908, sebbene non le piacesse l’idea di fare il viaggio transatlantico, accettò un’offerta lucrativa per visitare gli Stati Uniti e diede concerti in 12 città. La maggior parte erano sellouts, e recital di apertura di Chaminade alla Carnegie Hall ha incassato un quasi record di $5.000.

A quel tempo, la musica di Chaminade aveva cominciato a sembrare un po ‘ antiquata. I suoi pezzi lirici e melodici per pianoforte si rifacevano alle brevi opere pianistiche di Frédéric Chopin, con influenze occasionali del più drammatico Franz Liszt, ma l’attenzione critica si era spostata sulle opere armonicamente audaci e impressioniste di Claude Debussy, che la stessa Chaminade non amava. La popolarità di Chaminade, e la sua produzione musicale, è diminuita un po ‘ nel 1910. ideologie aggressive e talvolta esplicitamente centrate sugli uomini del modernismo avevano poco uso per la musica piacevole come quella di Chaminade; il suo successo commerciale ha funzionato contro di lei, e spesso la sua musica è stata caratterizzata come domestica, come destinato al salotto o al salone. Gli studiosi femministi in seguito hanno sottolineato i modi in cui tali caratterizzazioni sono state progettate per sopprimere la creatività delle donne.

Chaminade ricevette qualche raro riconoscimento nel suo paese d’origine nel 1913, quando divenne la prima compositrice donna introdotta nella Legion d’Onore. Lo scoppio della prima guerra mondiale mise fine alla sua attività creativa. Vivendo in una villa vicino a Tolone che era stata acquistata dal marito, Chaminade lavorava come infermiera per i soldati francesi in una struttura di recupero vicino a casa sua. Dopo la fine della guerra, ha ripreso ad esibirsi e ha fatto alcuni rotoli di pianoforte per la compagnia Aeolian a Londra. La sua salute è diminuita nel 1920 e 1930, e nel 1938 il suo piede sinistro ha dovuto essere amputato. Vivendo ormai a Monte Carlo ed essendo accudita dai parenti, è stata rincuorata dalla ricezione degli auguri di compleanno in tutto il mondo a seguito di una campagna organizzata dalla rivista musicale americana The Etude. Morì a Monte Carlo il 13 aprile 1944.

Alcuni pezzi di Chaminade—la Danza della sciarpa, il Concertstück e il Concertino per flauto e orchestra—rimasero nel repertorio classico, ma per un certo periodo fu quasi completamente dimenticata. Verso la fine del ventesimo secolo, le indagini sulla musica delle donne compositrici rianimarono parte della sua popolarità. Nel suo libro Gender and the Musical Canon, che ha indagato le ragioni più generali per l’assenza di opere da parte delle donne tra le opere classiche più frequentemente eseguite, Marcia J. Citron ha suggerito che un movimento della Sonata per pianoforte di Chaminade del 1895 potrebbe essere stato organizzato in modo tale da sovvertire la caratterizzazione comune dei temi in un movimento sonata come “maschile” e “femminile.”Molte altre opere di Chaminade, tuttavia, attendevano la riscoperta da parte di artisti e scrittori musicali. Questi includevano la sinfonia corale Les amazones (Le amazzoni) del 1888—una delle poche grandi opere di Chaminade con contenuti specificamente basati sul genere. Più in generale, il fenomeno più ampio della popolarità di Chaminade, inclusi i club di Chaminade, ha invitato ulteriori indagini.

Libri

Citron, Marcia J., Cécile Chaminade: A Bio-Bibliography, Greenwood, 1988.

——, Gender and the Musical Canon, Cambridge University Press, 1993.

Online

“Cécile Chaminade,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (19 gennaio 2006).

“Cécile Chaminade,” Classical Composers Database, http://www.classical-composers.org (19 gennaio 2006).