Che cosa il vostro peso ha a che fare con la fertilità

• L’obesità può fare un numero sulla vostra capacità di rimanere incinta. Ma sapere cosa c’è dietro la connessione è il primo passo per aggirarlo. Vi mostreremo la strada.
• Il legame tra obesità e infertilità
• Perché può essere più difficile ottenere aiuto
• Non sono tutte cattive notizie
• Il trattamento della fertilità non è “One Size Fits All”
• Il trattamento può migliorare le tue possibilità di rimanere incinta (inclusa una piccola perdita di peso)
• La fertilità dipende da molti fattori
• Come aumentare le possibilità di successo della gravidanza

L’obesità può fare un numero sulla vostra capacità di rimanere incinta. Ma sapere cosa c’è dietro la connessione è il primo passo per aggirarlo. Vi mostreremo la strada.

di Claire Gillespie Health Writer

Getty Images

Dicembre 12, 2019

Medicamente recensito da

Anche come un adolescente, Jessica sapeva rimanere incinta potrebbe essere difficile. “Ho iniziato ad avere periodi irregolari quando avevo 16 anni, e all’età di 22 anni mi è stata diagnosticata la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)”, dice la mamma di 36 anni di New York, che è rimasta incinta di sua figlia dopo il trattamento della fertilità. (Ci ha chiesto di non usare il suo vero nome.)

“A parte il mio PCOS, mi consideravo una persona in forma e sana nonostante fossi in sovrappeso”, dice Jessica. Tuttavia, quando ha provato per la prima volta a rimanere incinta, il suo BMI era 34. “Improvvisamente, il tag ‘obeso’ che avevo sempre scrollato di dosso era in prima linea nella mia mente”, dice. “Eravamo disperati di mettere su famiglia, e non volevo che il mio peso fosse la ragione per cui non accadeva.”

Per la cronaca, il BMI da solo “non è diagnostico del grasso corporeo o della salute di un individuo”, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Invece, sono necessarie altre valutazioni sulla salute, tra cui misurazioni della pelle, valutazioni della dieta e dell’attività fisica e storia familiare per valutare lo stato di salute e i rischi di un individuo.

Ma per ora, lo strumento di screening è ancora il punto di partenza per qualsiasi donna con problemi di fertilità perché, come Jessica ha sperimentato, il sovrappeso può influire sulla tua capacità di concepire. In effetti, alcune cliniche di fertilità non ti trattano affatto se il tuo BMI supera un certo livello. La nostra opinione? Ogni donna merita la possibilità di diventare mamma se vuole essere—indipendentemente dal numero sulla scala. Ecco cosa è necessario sapere per contribuire a rendere la gravidanza accadere per voi.

Il legame tra obesità e infertilità

Proprio come le ovaie, le cellule adipose producono estrogeni; più grasso hai, più estrogeni produci. E quando i livelli di estrogeni naturali sono alti, la risposta del corpo può essere simile a prendere il controllo delle nascite ormonale, il che significa che l’ovulazione o i periodi mensili sono rari o assenti. In effetti, una valutazione di diversi studi pubblicati su Obesity Review ha rilevato che i problemi di ovulazione sono tre volte più comuni nelle donne obese.

“L’eccesso di peso e il grasso addominale aumentano il rischio di avere anomalie mestruali, che si verificano più frequentemente con l’aumento del BMI”, afferma Barry Witt, MD, un endocrinologo riproduttivo e direttore medico con WINFertility e Greenwich Fertilità a Greenwich, CT.

A complicare le cose, alcune donne in sovrappeso come Jessica hanno anche PCOS, un’altra condizione che mette seriamente in discussione i livelli ormonali. Come probabilmente ipotizzato, la PCOS provoca lo sviluppo di cisti multiple sulle ovaie, che interferisce con l’ovulazione e porta a periodi irregolari (e talvolta inesistenti). PCOS può anche causare acne e peli eccessivi del corpo, soprattutto sul viso. Inoltre, in molte donne la PCOS porta anche ad un aumento di peso o rende i chili più difficili da perdere, probabilmente a causa del suo impatto negativo sull’insulina, che regola la capacità del corpo di trasformare il cibo in energia.

“L’obesità è un risultato comune nella PCOS e aggrava molte delle sue caratteristiche riproduttive e metaboliche legate alla resistenza all’insulina”, afferma il dott. “Negli Stati Uniti, dal 60% al 75% dei pazienti con PCOS sono obesi, ma in alcuni altri paesi, solo dal 10% al 40% dei pazienti con PCOS lo sono.”(A causa di disparità come questa, l’obesità non è necessariamente necessaria per la diagnosi.)

Al di là della PCOS, le donne obese hanno anche maggiori probabilità di avere forme gravi di endometriosi, secondo i ricercatori del Royal Women’s Hospital e dell’Università di Melbourne in Australia. L’endometriosi, che si verifica quando il rivestimento dell’utero cresce in altri luoghi, come le tube di Falloppio, le ovaie o nella cavità abominale, può anche interferire con la fertilità.

Perché può essere più difficile ottenere aiuto

Come se questi problemi non fossero sufficienti per affrontare, alcune donne che hanno bisogno di un trattamento per la fertilità potrebbero affrontare un altro ostacolo straziante: trovare una clinica della fertilità che accetta pazienti obesi.

Uno studio dell’Università del Connecticut sui programmi IVF statunitensi ha rilevato che circa il 50% dei programmi ha un BMI massimo in cui eseguirà la fecondazione in vitro (IVF) (tipicamente nell’intervallo da 40 a 45) mentre circa il 25% ha un BMI massimo per altri trattamenti di fertilità (di solito compresi tra 40 e 50). Secondo il Dr. Witt, in genere questi programmi non allontanano i pazienti, ma piuttosto li indirizzano per programmi di perdita di peso, tra cui la chirurgia bariatrica, quando indicato, e li hanno tornare per la cura dopo aver raggiunto gli obiettivi di perdita di peso.

Alcune delle ragioni addotte per questi cut-off includono difficoltà di somministrazione di anestesia e mantenimento di una via aerea durante la procedura; la presenza di comorbidità come diabete e ipertensione; e difficoltà di visualizzazione delle ovaie su ultrasuoni insieme ad un aumento dei rischi con il recupero dell’uovo.

Secondo il Dr. Witt, questi limiti di BMI esistono perché la maggior parte dei programmi di FIV sono in ambienti ambulatoriali dove ci sono rigide linee guida per ridurre il rischio di complicanze correlate all’anestesia. Tuttavia, i programmi di IVF all’interno di un ambiente ospedaliero hanno meno probabilità di avere tagli assoluti di BMI in quanto sono meglio attrezzati per gestire le vie aeree difficili durante l’anestesia, che è la preoccupazione principale per i pazienti obesi.

Non sono tutte cattive notizie

Non tutte le donne con un BMI superiore a 30 avranno difficoltà a concepire. Nicola Salmon ha iniziato i suoi periodi all “età 13, ma aveva solo uno o due prima di essere diagnosticato con PCOS all” età 16, quando il suo BMI era intorno 30. A quel punto, il suo medico le disse che non sarebbe mai stata in grado di avere figli. Ma ora è una madre di due figli, concepita senza trattamento di fertilità—ed entrambe le gravidanze erano da manuale, senza complicazioni.

“Ero al mio massimo peso quando io e mio marito abbiamo deciso di iniziare a provare a rimanere incinta. Pensavo che sarebbe stato impossibile, quindi ho pensato di avere molto tempo per trovare un’altra dieta più restrittiva in modo da poter perdere peso e rimanere incinta”, dice. “Ma sono rimasta incinta subito con entrambi i miei ragazzi.”

Il trattamento della fertilità non è “One Size Fits All”

Il viaggio di gravidanza di ogni donna è diverso, e il Dott. Witt sottolinea che ogni caso deve essere considerato individualmente. Quando un paziente con un BMI oltre 30 va a uno specialista della fertilità per una consultazione, si sottopongono a un’indagine standard sull’infertilità, che include l’analisi dello sperma del loro partner e test di riserva ovarica, e se hanno periodi irregolari, si sottopongono a test ormonali per determinare la causa. “L’associazione tra obesità e infertilità insieme ai rischi associati alla gravidanza viene rivista e vengono discusse le modifiche dello stile di vita che combinano modifiche dietetiche, esercizio fisico e interventi comportamentali”, afferma il dott.

Tuttavia, la perdita di peso non è l’obiettivo finale. “I benefici del rinvio della gravidanza per ottenere la perdita di peso preconcetta desiderata devono essere bilanciati con il rischio di diminuire la fertilità con l’età”, afferma il dott. “Incoraggiare i cambiamenti dello stile di vita per migliorare la salute dovrebbe essere l’obiettivo primario, ma la perdita di peso non è sempre realizzabile e la mancata perdita di peso non dovrebbe essere un motivo per rifiutare regolarmente le cure.”

Nel suo lavoro come allenatore di fertilità grasso-positivo, Salmon supporta altre persone a rimanere incinta nei corpi in cui si trovano. “Ci concentriamo sulla perdita di peso e guardiamo a quali attività di promozione della salute possono fare per sostenere la loro salute fisica e mentale e arricchire le loro vite”, spiega.

Salmon vuole anche cambiare la narrativa sulla fertilità e il peso per ridurre lo stress emotivo sulle persone che cercano di concepire. “La lingua è molto importante in questo campo”, dice. “I termini ‘obesi ‘ e’ sovrappeso ‘ sono stigmatizzanti, perché associano i corpi grassi a qualcosa di malsano. Essere grassi non indica nulla sulla tua salute nello stesso modo in cui essere magri non lo fa. Le persone vivono stili di vita sani e malsani in tutte le parentesi BMI.”

Il trattamento può migliorare le tue possibilità di rimanere incinta (inclusa una piccola perdita di peso)

A differenza del salmone, Jessica aveva bisogno di trattamenti per la fertilità per rimanere incinta, ma ciò era dovuto al suo PCOS e non al suo peso specifico.

“La necessità di farmaci per l’ovulazione con PCOS non dipende dal peso”, spiega il dott. “Tuttavia, la capacità di rispondere ai farmaci può essere influenzata dal peso. Possono essere necessarie dosi più elevate e potrebbe esserci una maggiore resistenza ai farmaci con l’aumento del peso.”

Jessica e il suo partner hanno cercato di concepire naturalmente per sei mesi, prima di cercare aiuto. Dopo che i test iniziali hanno confermato che non stava ovulando, il suo medico di base ha prescritto il farmaco orale Clomid (clomifene citrato).

“Il trattamento della fertilità è spesso necessario per far ovulare una donna con PCOS”, afferma il dott. “In genere, questo inizia con farmaci orali come clomifene citrato o letrozolo (come Femara). La maggior parte dei pazienti PCOS risponderà e ovulerà a questi farmaci, ma alcuni non e richiederà un trattamento iniettabile dell’ormone follicolo-stimolante (FSH) per indurre con successo l’ovulazione.”

Dopo quattro cicli di Clomid, un’ecografia ha mostrato che l’impulso di LH (ormone luteinizzante, che aumenta il sistema riproduttivo) a metà ciclo di Jessica non era abbastanza forte da indurre l’ovulazione, e le è stata prescritta un’iniezione di hCG (gonadotropina corionica umana, un ormone che supporta il normale sviluppo e rilascio dell’uovo) insieme a Clomid. Ha funzionato, e due anni nel suo viaggio di fertilità, Jessica ha dato alla luce sua figlia.

Jessica ha perso 10 chili mentre era su Clomid, ma dice che non si sentiva sotto pressione per farlo dal suo medico. “Il mio GINECOLOGO è stato davvero di supporto”, dice. “Ho fatto la mia ricerca-Credevo che perdere peso avrebbe migliorato le mie possibilità di concepire.”

La perdita di peso non è un effetto collaterale comune di Clomid. “Alcuni pazienti aumentano di peso minimo durante il trattamento a causa di una minore ritenzione di liquidi”, afferma il dott. Jessica ha perso il peso alla vecchia maniera: mangiare una dieta equilibrata all’interno della sua gamma giornaliera raccomandata di calorie e aumentare il suo livello di esercizio.

“Ci sono prove che una modesta riduzione del peso (dal 5% al 10% del peso corporeo) nelle donne obese con infertilità anovulatoria migliora il tasso di gravidanza”, afferma il dott. “Secondo uno studio sull’International Journal of Obesity and related Metabolic Disorders, entro un anno dall’interruzione della contraccezione, il 66% delle donne obese concepisce, rispetto all’ 81,4% delle donne di peso normale.”

La fertilità dipende da molti fattori

Perdita di peso a parte, i pazienti con un BMI superiore a 30 non dovrebbero essere trattati in modo diverso rispetto ai pazienti di peso “normale”. “Tutti i pazienti che si presentano per la valutazione dell’infertilità sono sottoposti a un’indagine per valutare la potenziale causa”, afferma il dott. “Se si scopre che un paziente è anovulatorio, si cerca la causa dell’anovulazione (ad esempio PCOS, ipotiroidismo, iperprolattinemia) e si raccomanda il trattamento con farmaci appropriati per indurre l’ovulazione.”

Il corso del trattamento dipende anche da altri fattori, come l’età e la riserva ovarica. Se un paziente ha bloccato le tube di Falloppio (più comunemente causate da malattie infiammatorie pelviche, malattie sessualmente trasmissibili o endometriosi) o se l’infertilità maschile è un fattore, la fecondazione in vitro può essere raccomandata come trattamento iniziale.

Un’altra preoccupazione per i pazienti obesi che passano attraverso la fecondazione in vitro è una ridotta possibilità di gravidanza e nascita dal vivo. Una meta-analisi di 33 studi pubblicati nel ginecologo Ostetrico & ha mostrato una riduzione del 10% della gravidanza e una riduzione del 16% nel parto vivo. “Questo è stato attribuito alla scarsa qualità dell’uovo (con conseguente minore fecondazione) e alla scarsa qualità dell’embrione”, spiega il dott.

Dr. Witt indica anche possibili problemi tecnici durante la procedura di recupero dell’uovo se le ovaie del paziente obeso sono più difficili da accedere, con conseguente minor numero di uova recuperate e meno embrioni disponibili per il trasferimento.

Come aumentare le possibilità di successo della gravidanza

“In definitiva, l’obiettivo per le cliniche della fertilità è quello di aiutare i pazienti a raggiungere una gravidanza con le maggiori possibilità di ottenere una nascita dal vivo di un bambino sano e ridurre al minimo le complicazioni della gravidanza per la madre e il bambino”, afferma il dott.

Qualunque sia il tuo BMI, ci sono cose che puoi fare per aiutare a raggiungere questo obiettivo. “Il percorso verso la genitorialità nei pazienti che lottano con l’obesità inizia con il trattamento dell’obesità stessa”, dice David Diaz, M. D., un endocrinologo riproduttivo ed esperto di fertilità a MemorialCare Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, CA.

• In primo luogo, trovare un medico di fiducia e sentirsi a proprio agio con, che è disposto a prendere il tempo per fornire il supporto e l’educazione circa gli effetti dell’obesità sulla vostra salute generale. Nell’esperienza del Dr. Diaz, consigliare i pazienti sulla gestione dell’obesità ” migliora spesso le loro possibilità di concepire.”Questo consiglio può concentrarsi sulla modifica del comportamento per ridurre l’apporto calorico, la consapevolezza nella selezione di scelte alimentari sane, imparare a leggere le etichette degli alimenti e la gestione dello stress per evitare l’eccesso di cibo emotivo.

• Guarda il tuo stile di vita e fai qualsiasi cambiamento tu possa migliorare la tua salute in generale, ma cerca di distogliere l’attenzione dal perdere tutto il peso. Se il medico non si riferiscono a un nutrizionista qualificato per aiutarvi a impostare e raggiungere obiettivi realistici, chiedere loro di.

• Prenditi cura della tua salute mentale, perché passare attraverso il trattamento della fertilità prende il suo pedaggio. Un aiuto professionale è lì se ne hai bisogno! Organizzazioni nazionali come RESOLVE and Share Pregnancy & Infant Loss Support possono aiutarti ad affrontare l’infertilità e la perdita di aborto spontaneo / bambino e indirizzarti verso i gruppi di supporto locali.

• Fate la vostra ricerca! Se si dispone di un BMI più alto, contattare una clinica prima di vedere se hanno BMI cut-off prima di partecipare a una consultazione. Ricorda, è probabile che i programmi basati sull’ospedale avranno limiti più alti.

• Affidatevi a una rete di supporto di cura, famiglia non giudicante e gli amici a tifare per voi, ogni passo del cammino.

• Ricorda, il tuo corpo e il tuo viaggio di fertilità sono unici. Anche se si dispone di periodi irregolari, si potrebbe solo bisogno di darsi da fare sotto le lenzuola. Potresti aver bisogno di un trattamento per la fertilita’, come Jessica, o potresti rimanere incinta senza alcun aiuto, come il salmone. Qualunque cosa tu faccia, non perdere la speranza.

Soddisfare il Nostro Scrittore

Claire Gillespie

Claire Gillespie scrive di salute mentale, psoriasi, artrite psoriasica e IBS per HealthCentral. Lei è un appassionato di consapevolezza della salute mentale, e scrive anche di salute e benessere per altri siti, includingmore Vice, SÉ, Zocdoc, Reader’s Digest, e Healthline. Puoi seguirla su Twitter @ southpawclaire.