Errori Diagnostici Sono il Tipo Più Comune di Errore Medico

Quando il Dr. David Newman-Toker era un medico residente in un ospedale di Boston, ha testimoniato che egli chiama tragici casi in cui persone altrimenti sane subito gravi conseguenze: dalla diagnosi errate che avrebbe potuto essere evitata.

Newman-Toker, ora professore associato di neurologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine, ricorda un aspirante pattinatore olimpico di 18 anni che cadde su una pista da sci e arrivò all’ospedale con debolezza su un lato del corpo e mal di testa. Le è stato detto che aveva un emicrania ed è stato mandato a casa. Sei giorni dopo, è tornata in ospedale dopo che un ictus ha compromesso l’intero lato destro del suo cervello. Si ricorda anche un immigrato bidello laboriosa nel suo 50s che è venuto in con dolore al petto. E ” stata vista più volte in più ospedali e tutti perso che il suo dolore al petto è stato causato dalla compressione dal suo midollo spinale. Quando fu riconosciuta, era paraplegica.

Non tutte le visite all’ospedale hanno un lieto fine, e nemmeno ogni diagnosi errata porta a gravi danni, ma le esperienze personali di Newman-Toker lo hanno motivato a migliorare le diagnosi errate mediche, che secondo lui non sono solo comuni, ma prevenibili nella maggior parte dei casi. Per acquisire maggiori conoscenze sulla portata degli errori diagnostici medici negli Stati Uniti, Newman-Toker ed i suoi colleghi hanno esaminato 25 anni di pagamenti di reclamo di malpractice medici e hanno riferito le loro scoperte nella qualità di rivista BMJ e sicurezza.

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Per fare le loro stime, gli investigatori hanno studiato i dati di pagamento per negligenza medica dalla National Practitioner Data Bank, una raccolta elettronica di tutti i pagamenti di liquidazione per negligenza effettuati dai professionisti negli Stati Uniti dal 1986. Hanno scoperto che gli errori diagnostici erano la fonte più comune dei pagamenti, la più costosa e la più pericolosa quando si trattava di salute dei pazienti. Tali errori, che includevano diagnosi errate, errate o ritardate, avevano più probabilità di provocare la morte rispetto ad altre altre fonti di cause di negligenza come errori chirurgici o overdose di farmaci.

” Le persone che studiano gli errori diagnostici sanno da molti anni che gli errori diagnostici sono il fondo dell’iceberg. La punta dell’iceberg è quello che ci siamo concentrati su per l’ultimo decennio, che sta riducendo gli errori di farmaci e interventi chirurgici in loco. Questi sono problemi importanti, ma non sono un problema così grande in termini di onere generale per la salute pubblica come gli errori diagnostici”, afferma Newman-Toker.

Non solo gli errori relativi alla diagnostica sono stati i più probabili a causare disabilità o morte, ma costano anche billion 38,8 miliardi in pagamenti di reclami per negligenza tra il 1986 e il 2010. Queste cifre possono anche sottovalutare i costi effettivi, considerando che lo studio includeva affermazioni con le conseguenze mediche più gravi. Secondo i dati, circa 80.000 a 160.000 pazienti soffrono di disabilità permanenti da diagnosi errate ogni anno.

Gli errori diagnostici più comuni erano le diagnosi mancate, rispetto a quelle tardive o errate. “Ci sono molte opportunità diagnostiche mancate. Cioè, luoghi in cui sappiamo abbastanza per ottenere la risposta giusta, ma non lo facciamo. Quelle occasioni mancate, in particolare quelle che provocano danni, morte o disabilità, sono quelle di cui siamo più preoccupati”, afferma Newman-Toker.

Affrontare i modi per migliorare le diagnosi perse, tuttavia, è impegnativo. La ragione per cui gli errori di farmaci e gli errori chirurgici sono stati affrontati per primi è legata al fatto che le diagnosi sono meno oggettive e più soggettive. Determinare se la valutazione di un medico di ciò che sta facendo ammalare un paziente è una combinazione di arte e scienza, che rende le diagnosi più incerte del trattamento, afferma Newman-Toker. Ad esempio, i medici possono dare a un paziente un farmaco e capire dai loro sintomi se sono allergici o meno, ma quando un paziente arriva con vertigini o dolore al petto, lo spettro delle condizioni dietro questi sintomi può essere schiacciante. “È un compito più difficile alla fine della giornata”, afferma Newman-Toker. “C’è una conoscenza scientifica imperfetta, poiché non sempre sappiamo quale sia la diagnosi, o non abbiamo la tecnologia per diagnosticare le cose il primo giorno in cui esistono. Non abbiamo la tecnologia per diagnosticare il cancro al seno quando appare la prima cellula tumorale.”

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Nell’attuale era della riforma sanitaria, e nel tentativo di rendere i servizi più efficienti, i medici percorrono anche una linea sottile tra fare una diagnosi corretta senza un uso eccessivo dei test diagnostici, che hanno comportato importanti costi sanitari. Un recente studio ha dimostrato che se i medici sono stati mostrati i prezzi dei test che ordinano, possono diventare più efficienti in termini di costi.

Ma un’altra forza potrebbe essere alla guida del crescente numero di test e dei loro costi: i medici possono fare affidamento su di essi per proteggersi da cause di negligenza e contenziosi. Ma Newman-Toker dice che questa giustificazione cade piatta. “Naturalmente c’è in una certa misura un compromesso tra ordinare più test diagnostici e accettare più errori diagnostici. In teoria, se ordinassi ogni possibile test per ogni possibile paziente in ogni possibile occasione, probabilmente romperesti il salvadanaio sanitario, ma otterrai la cosiddetta diagnosi giusta in ogni caso ai limiti delle nostre attuali conoscenze scientifiche”, spiega. “Ma nessuno crede che sia buona pratica ottenere ogni test su ogni paziente in ogni situazione. La migliore diagnosi è efficiente, parsimoniosa e accurata.”

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La soglia tra test così parsimoniosi per escludere determinate condizioni e perfezionare una diagnosi e un’analisi eccessiva, tuttavia, è sfocata. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che gli ospedali si affidano a scansioni TC per determinare se un paziente che lamenta vertigini sta vivendo un ictus, poiché le vertigini possono essere un segno di una serie di altri potenziali problemi di salute e una scansione può identificare rapidamente se l’ictus è uno di questi. La ricerca ha trovato, tuttavia, che una TAC non può essere efficace come una risonanza magnetica per la diagnosi di ictus. “Quello che dobbiamo fare è riallineamento delle risorse. Se stai cercando un ictus in questi pazienti, devi fare una risonanza magnetica invece di una TC. MRI sono più costosi, ma non è necessario farli su 40% dei pazienti. Si potrebbe ottenere loro su 5% a 10% dei pazienti, e saremmo applicando quelle risorse più correttamente,” dice Newman-Toker. Altri fattori, come un test promettente per misurare il movimento degli occhi, che suggeriscono anche un ictus potrebbe essere più probabile dovrebbero essere considerati prima di prendere la decisione di ordinare una risonanza magnetica, dice.

“Dobbiamo iniziare a misurare e seguire l’errore diagnostico. Dobbiamo iniziare ad applicare fondi di ricerca per migliorare la ricerca in questo settore per rafforzare ciò che stiamo facendo clinicamente. Dobbiamo renderlo più trasparente di quanto non sia stato e abbiamo bisogno di report pubblici, abbiamo bisogno di metriche richieste, abbiamo bisogno di requisiti normativi e abbiamo bisogno di politiche”, afferma Newman-Toker.

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Cosa ci vorrà? Gli ospedali dovranno essere convinti di pubblicare il loro tasso di errori diagnostici medici, e che può prendere la legislazione o incentivi finanziari. “Immagina se Johns Hopkins dicesse domani: “Ok, inizieremo a spendere soldi per documentare che abbiamo un tasso di errore diagnostico del 10% -15% e che il 10% di quei pazienti muore a causa dei nostri errori diagnostici. Pensi che sia popolare tra il Preside e l’amministratore delegato della facoltà di medicina? No. Soprattutto se Johns Hopkins è l’unico a salire sul piatto. E ‘diverso se il governo federale dire,’ non sarà pagato e non sarà possibile ottenere accreditato se non segnalare queste statistiche,’ o ‘si deve almeno tenere traccia del internamente e cercare di fare qualcosa per ridurli.”Abbiamo molte metriche e misurazioni di qualità progettate per valutare le prestazioni dei sistemi sanitari ospedalieri. Tuttavia, non abbiamo alcuna segnalazione necessaria per l’accuratezza o l’errore diagnostico”, afferma Newman-Toker.

Ulteriori ricerche sono necessarie anche per fornire migliori test diagnostici che miglioreranno la loro accuratezza, specialmente per condizioni con sintomi generalizzati. Con tanta attenzione ai nuovi trattamenti, la ricerca e l’innovazione si sono allontanate dall’importanza di diagnosticare prima le condizioni. “Il trattamento inizia con la diagnosi. Se non si ottiene la diagnosi giusta, non è possibile ottenere il trattamento giusto. Eppure nessuno ci sta lavorando”, dice Newman-Toker.

Secondo il Dr. Hardeep Singh, ricercatore sulla sicurezza del paziente presso il Centro di eccellenza per la ricerca sui servizi sanitari di Houston Veterans Affairs e assistente professore di medicina al Baylor College of Medicine di Houston, sono necessarie anche ulteriori ricerche sugli errori di diagnosi che si verificano al di fuori delle richieste di negligenza. “Dobbiamo fare più ricerche per comprendere i fattori che contribuiscono e dobbiamo studiare e implementare strategie preventive”, afferma Singh. Attualmente sta lavorando alla raffinazione di cartelle cliniche elettroniche al fine di migliorare il follow-up e il monitoraggio dei risultati anormali sui risultati dei test.

Altri esperti di salute indicano cambiamenti più sistemici che devono verificarsi anche prima che possano verificarsi progressi significativi nella riduzione delle diagnosi errate. Garantire che i pazienti vedano regolarmente i loro medici e che vedano lo stesso medico in modo coerente in modo che entrambe le parti abbiano familiarità con la storia medica del paziente, potrebbe aiutare. “L’attuale frammentazione del nostro sistema sanitario rende questi errori più probabili”, dice il dott. Richard Anderson, presidente e amministratore delegato di The Doctors Company, il più grande assicuratore di malpractice medica della nazione ed ex presidente del Dipartimento di Medicina dello Scripps Memorial Hospital. “Il nucleo encomiabile del movimento per la sicurezza del paziente è che dobbiamo allontanarci dall’idea che un singolo medico abbia rovinato tutto, a che il sistema medico debba funzionare in modo molto più affidabile in modo che il sistema sanitario e il sistema medico lavorino con successo per ottenere i pazienti attraverso tutte le diverse interfacce.”

I ricercatori della Johns Hopkins dicono che gli ospedali dovrebbero essere tenuti a monitorare e segnalare le loro diagnosi errate, e i dollari di ricerca sanitaria devono essere investiti nella comprensione di come evitarli. “Penso che noi come professione medica e come ricercatori accademici dobbiamo davvero fornire le informazioni pertinenti ai politici per dire: ‘guarda, questo è denaro che viene direttamente dalle tue tasche e i tuoi elettori vengono danneggiati, e devi prendere questo sul serio. Perché abbiamo modi per risolvere questo problema”, afferma Newman-Toker.