La liquefazione del carbone

La liquefazione del carbone è un processo in cui il carbone viene convertito in combustibili liquidi o prodotti petrolchimici. Esistono diversi processi utilizzati per eseguire questa attività, i due più comuni sono la “rotta indiretta” e la “rotta diretta”.

La via indiretta è composta da 2 fasi: in primo luogo, il carbone viene gassificato con vapore e ossigeno per produrre un gas di sintesi (syngas), che viene quindi pulito per eliminare polvere, catrame e gas acidi. La seconda fase reagisce il gas di sintesi con un catalizzatore nel processo Fischer-Tropsch, che converte il syngas in una gamma di combustibili idrocarburici come benzina, diesel e metanolo.

Nella via diretta, il carbone viene polverizzato e fatto reagire con un catalizzatore, quindi l’idrogeno viene aggiunto ad alte pressioni e temperature in presenza di un solvente per produrre un combustibile liquido grezzo. Questo combustibile grezzo richiede la raffinazione per produrre combustibili di trasporto accettabili.

Guarda il video qui sotto per una spiegazione visiva del processo di liquefazione. Questo video è stato creato dalla Biofuels Academy:

Benefici

I paesi con abbondanti risorse di carbone (come gli Stati Uniti e la Cina) beneficiano di questa conversione, in quanto può aiutare a ridurre la dipendenza dai combustibili liquidi importati. Offre anche il potenziale per produrre economicamente idrogeno.

La cattura e lo stoccaggio del carbonio possono essere integrati nel processo e la biomassa può anche essere incorporata per ridurre ulteriormente l’impronta di CO2 sfruttando al contempo le economie di scala associate al carbone.