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Grazie agli atleti professionisti e ai militari, la commozione cerebrale è diventata una parola di famiglia. Ma la cura completa per la commozione cerebrale, nota anche come lieve trauma cranico (mTBI), non è così nota. Kate Bechtold, direttore del programma di riabilitazione cerebrale Johns Hopkins, lavora a stretto contatto con i suoi colleghi per svelare se i sintomi di un paziente sono dovuti a un mTBI o qualcos’altro.
Mal di testa, vertigini, nausea, visione offuscata e difficoltà di concentrazione sono sintomi acuti di un mTBI che può durare per diverse settimane. Se persistono più a lungo, tuttavia, potrebbero esserci lesioni ad altre aree del corpo, dice Bechtold. “La maggior parte dei pazienti che hanno un mTBI si riprenderà in sole due o quattro settimane”, dice.
Gli eventi che portano a un mTBI, come un incidente automobilistico o una caduta, possono anche danneggiare altre aree del corpo e causare una cascata di sintomi simili. “I sintomi vengono raggruppati sotto l’ombrello “commozione cerebrale”, portando a molta confusione”, afferma Bechtold.
In particolare, lo stesso incidente che causa un mTBI può ferire i muscoli e i nervi del collo, spiega. Quando si verificano queste lesioni, i pazienti possono avere mal di testa duraturi. Una caduta o un incidente automobilistico possono anche allungare i muscoli intorno agli occhi, influenzando il sistema motorio oculare. Quando gli occhi non funzionano all’unisono per mettere a fuoco, possono causare insufficienza di convergenza, portando a vertigini o visione offuscata o doppia.
Inoltre, gli incidenti che provocano un mTBI possono danneggiare il sistema vestibolare e causare sintomi come vertigini o cambiamenti nell’equilibrio.
Come neuropsicologo riabilitativo, Bechtold vede i pazienti che hanno avuto un mTBI e stanno vivendo disfunzioni cognitive, ansia o difficoltà di adattamento emotivo ai loro sintomi. A seconda della sua valutazione dei sintomi del paziente, può anche cercare valutazioni con altri medici della Johns Hopkins, tra cui il neuro-oftalmologo Eric Singman, il neurologo Dan Gold, la fisioterapista neurologica Margaret French o il fisiatra Ashot Kotcharian.
L’inclusione di ciascuno di questi medici assicura che il paziente riceva la cura completa necessaria per gestire la pletora di sintomi che possono verificarsi a seguito di tali lesioni.
“Valutiamo cos’altro l’incidente potrebbe aver causato e quali interventi saranno più utili”, afferma Bechtold. “I pazienti non devono vivere con mal di testa o vertigini. Possiamo aiutarli a tornare al loro ronzio sano.”
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