チャールズ・ウィルクス

チャールズ・ウィルクスは1798年4月3日、ニューヨーク市で生まれた。 彼は主に家庭教師によって教育されました。 彼は17歳の時に商船ハイバーニアに乗って海軍のキャリアを始めた。 1818年には海軍中将の令状を受け、イギリス海軍に入隊した。 3年間は地中海でゲリエール号に乗船し、後に太平洋を巡航した。

ウィルクスの航海調査は科学的な認識を獲得し、彼は海図と計器の保管庫（後の海軍天文台と水路局）の責任者に任命された。 1836年、彼は海軍探検のための科学機器を購入するためにヨーロッパに委員会を率いた。 1838年、マーティン・ヴァン・ビューレン大統領がアメリカ探検隊を承認したとき、彼の偉大な航海探検の夢が実現した。 ウィルクスの官位にもかかわらず、彼は五隻の船と多くの探検家や科学者を率いるように選ばれた。 彼らは南極海岸と何百もの太平洋諸島の1,600マイルをチャート化し、化石を収集し、アザラシ、クジラ、奇妙な鳥の習慣を観察し、地層を調査し、難解な言語を研究した。 しかし、1842年に帰国すると、ウィルクスはその指揮下にあった男性に対する”違法な罰”のために法廷で裁かれ、公の叱責を受けただけであり、その指揮官への昇進は1年も経たなかった。

ウィルクスの妻は1848年に亡くなり、1854年に再び結婚した。 1861年、ウィルクスは北軍の軍艦メリマックを指揮する命令を受けたが、到着したとき、それが南軍によって破壊されていることが分かった。 彼の次の任務は、アフリカ沖のサンジャシントの指揮であった。 帰路の航海で、ウィルクスはイギリスの郵便汽船トレントを傍受し、南軍の委員ジェイムズ・M・メイソンとジョン・スライデルを乗せてイングランドに向かった。 特徴的な大胆さで、彼は委員を押収した。 しかし、この勝利は、イギリスが謝罪と二人の男の即時解放を要求したときに政治的な恥ずかしさに道を譲った。 それでもウィルクスの人気は衰えず、1862年には提督に昇進し、その後は少将に昇進した。 その命令は、北軍の補給船を悩ませていた南軍の駆逐艦を捕獲することだった。 海軍長官ギデオン・ウェルズは1863年に彼を回想し、駆逐艦を捕獲するのではなく、賞金を集めるために彼のオフィスを使っていたと不平を言った。 彼の任務は撤回され、彼は船長として引退した（しかし、彼の提督の階級は彼のリコールの数ヶ月前に復元されていた）。

ウィルクスのウェルズへの怒りの手紙は、新聞に掲載され、別の軍法会議につながった。 海軍からの3年間の停職処分はエイブラハム・リンカーンによって1年に短縮された。 1866年には少将の階級を与えられ、引退した。 ウィルクスは活動的であり続け、未完成の合衆国探検隊の巻を編集し、その経歴と評判は歴史によって立証されるだろうと確信した。 月に。 明治8年（1877年）、ワシントンで死去した。