チンパンジーは人間よりも進化している

科学者たちは、一般的に、より高い認知能力のような形質は、適応進化のバーストによるものであり、重要な遺伝子がヒト種の進化に貢献した有益な突然変異を蓄積したと考えていた。

そのアイデアをテストするために、Zhangらはchimpとヒトゲノムから約14,000個の遺伝子の配列を解析した。 彼らは、遺伝子のタンパク質産物の形状を変化させる変異と、タンパク質の構造を変化させない変異の2つのタイプの割合を比較した。 肯定的な選択によって変更された遺伝子は、有意に多くのタンパク質改変変異を有する。

本日、国立科学アカデミーの議事録に掲載されたこの結果は驚くべきものだった。 チンパンジーは233の積極的に選択された遺伝子を持っていたが、人間は154だけであり、チンパンジーは人間よりも環境に適応していることを示唆している。

「私たちを台座の上に置くのは人間の利己主義です」とデトロイトのウェイン州立大学医学部の分子人類学者Morris Goodman氏は述べています。 “私たちを特別なものにしたいというこの欲求に欠けているように見えたので、私は紙に惹かれました。 分子レベルでは、人間は適応的な変化の点で必ずしも例外的ではありません。”

張の驚きと失望のために、積極的に選択された遺伝子は、脳や認知機能に関連するのではなく、より日常的な細胞の家事業務に関連していました。 「一つの説明は、人間の脳の進化に関与する遺伝子の数が非常に少ないかもしれないということかもしれません」とZhangは推測しています。

ミシガン大学の研究チームはまた、ヒトではチンパンジーよりも積極的に選択された遺伝子の割合が高いことを発見した。 集団遺伝学の法則によれば、自然選択は、より小さなものよりも大きな集団で良い遺伝子を広げ、悪い遺伝子を投げるのにより効率的である傾向があ 最近まで、チンパンジーの人口は人間の人口よりもはるかに大きく、有害なチンパンジー遺伝子を排除するための自然選択を可能にしたかもしれない。

もう一つの説明は、張氏は、過去に有利だったかもしれない人間の遺伝子が、私たちの環境や生活様式が変わったために病気を引き起こす可能性があ

誰もがZhangのチームが遺伝子解析から正しい結論を導き出したと確信しているわけではない。 人間とチンパンジーは非常に似ているので、遺伝子が肯定的な選択の産物であるかどうかを判断することは困難であると、脳の進化の遺伝的基礎を研究しているシカゴ大学の進化遺伝学者Bruce Lahn氏は述べています。

「このような短い系統には、肯定的な選択があることを伝えるのに十分な変化があることは非常にまれです」とLahn氏は言います。 「私は、彼らがこれらが積極的に選択された遺伝子であると主張することに非常に驚いています。 私は彼らが肯定的な選択の例としてこれらの遺伝子のそれぞれを公開しようとした場合、それらの大部分のための十分な支持データがないだろう”